La cima de la tabla de clasificación del Rallye du Maroc y la lucha por el título de la Copa del Mundo de Rallyes de Campo Traviesa de la FIA han dado un vuelco hoy, ya que tanto Nasser Al-Attiyah/Mathieu Baumel como Stéphane y Andrea Peterhansel han tenido problemas en la penúltima etapa, al tiempo que han ocupado la primera y la tercera posición, respectivamente. Giniel de Villiers/Alex Haro hereda ahora el primer puesto de sus compañeros de equipo y toma una ventaja de cuatro minutos y 47 segundos sobre el equipo MINI de Carlos Sainz/Lucas Cruz para entrar en la sección final de mañana. Mathieu Serradori y Fabian Lurquin suben al podio provisional en su Century Racing CR6.

En la penúltima etapa de hoy, las tripulaciones se enfrentaron a un tramo de 311 kilómetros más corto y el líder de la Copa del Mundo, Al-Attiyah, parecía estar cómodamente situado por sexta vez consecutiva en el Rallye de Marruecos y quinto título. Sin embargo, a 205 kilómetros del tramo, el qatarí se vio afectado por un problema eléctrico a raíz de un impacto, lo que le obligó a abandonar la etapa y a ser remolcado por su compañero de Toyota, Erik van Loon. Ha acumulado penaltis y ha caído en picado hasta el 20º puesto.

La desgracia de Al-Attiyah parecía destinada a beneficiar considerablemente a su rival en el título, Stéphane Peterhansel, hasta que el francés entró en el grupo y cayó casi una hora y media haciendo reparaciones en el MINI afectado. Sin embargo, una vez finalizada la etapa, Andrea y su esposa Andrea ocupan el quinto puesto de la clasificación general y, por detrás de Al-Attiyah en la clasificación de la Copa del Mundo por nueve puntos, sus esperanzas de conquistar el título se basan en que obtengan un mínimo de 10 puntos para el quinto puesto en el final de la jornada de mañana.

"Es un gran error por mi parte", dijo Stéphane. "Menos de 20 kilómetros antes del final había dos dunas y pensé que a la derecha era más progresivo, así que decidí pasar por aquí para no perder demasiada velocidad. Pero había un acantilado de cinco metros. La velocidad era de 10/15 km/h, muy lenta, pero no pude ver por el capó y cuando empecé a bajar, chocamos con el coche. El amortiguador estaba destruido y pensé que estaba terminado. Estoy muy decepcionado porque fue mi culpa y fue posible ganar la carrera para Andrea y sería muy agradable para el equipo. Cuando nos estrellamos pensé que habíamos perdido la carrera, que habíamos perdido la Copa del Mundo, que lo habíamos perdido todo. He ganado muchas carreras en el pasado, pero con Andrea es realmente una buena sensación y si podemos ganar algo juntos..."

A la cabeza de la tabla de clasificación, de Villiers perdió casi ocho minutos y medio para el líder del escenario, Sainz, y el escenario está listo para una lucha épica por la victoria entre los pilotos de Toyota y MINI. Ahora tienen una diferencia de un minuto y 47 segundos para la penúltima etapa de mañana. "Tenemos que ir a por ello, Carlos empujará", dijo de Villiers. "¡Algunas razas son una locura! La sección fue bastante buena al principio y luego Al Rajhi nos pilló antes de pincharse. Luego vimos a Nasser y tratamos de ayudar, pero no pudimos hacer nada. Hicimos una curva equivocada e hicimos 15 kilómetros más, lo que me molestó, y decidimos empujar como locos durante los últimos 60 kilómetros. Entonces vimos el coche de Stéphane de lado, pero los dos estaban bien. Ha sido un día un poco loco."

Carlos Sainz y Lucas Cruz consiguieron una segunda victoria de etapa consecutiva y los españoles suben del cuarto al segundo puesto con todo por lo que luchar. "Mañana será un ataque completo, pero es un día corto y nunca se sabe lo que puede pasar", dijo Sainz. "Estoy contento con el día de hoy, sobre todo porque abrir la carretera nunca es fácil. Perdimos un poco la carretera y nos quedamos atrapados en el polvo de Stéphane durante muchos kilómetros, cayendo tres o cuatro minutos"

Serradori completó la sección en quinta posición para ascender en la tabla de clasificación, gracias a los problemas que tiene por delante, y el piloto del Century Racing CR6 se dirige a la última jornada en tercera posición.

Sin embargo, tiene un perseguidor, Jakub Przygoński, el polaco y copiloto Timo Gottschalk, a 20 minutos a la deriva y terminando la etapa de hoy en segundo lugar por detrás de Sainz. "Ha sido una etapa complicada, con muchas piedras, no ha sido fácil encontrar el camino y la navegación ha sido súper dura", comenta Przygoński. "Estábamos perdidos en un lugar, pero el coche ha estado bien. Estoy triste por Stéphane, pero contento de que estén bien"

Yazeed Al Rajhi y Michael Orr han pasado a la sexta posición, a pesar de cinco pinchazos en la sección. Nani Roma continúa su entrenamiento en competición en el Borgward y es séptimo en la general. "Ha sido un día muy ajetreado, con algunos problemas de navegación y un pinchazo", declaró Roma, cuarto de la sección. "Estoy feliz de estar aquí, aprendiendo todo el tiempo."

Reinaldo Varela/Gustavo Gugelmin se ha puesto a la cabeza de la T3 y ocupa el octavo puesto de la clasificación general, con casi tres minutos de ventaja sobre su rival de categoría, Aleksandr Dorosinskiy/Oleg Uperenko.

Después de acumular penaltis por no completar la etapa de ayer, Fernando Alonso y Marc Coma han caído en el puesto 27 de la general, pero los españoles han sido los séptimos más rápidos en la sección de hoy, a pesar de los pinchazos y las paradas para intentar ayudar a su compañero de equipo Al Attiyah. "Hemos tenido demasiados pinchazos de nuevo, uno en el enlace y luego descubrimos que un neumático no era nuevo y otro estaba dañado", dijo el doble campeón mundial de Fórmula Uno de la FIA. "Nos dejó con un neumático para cambiar en la etapa y en el kilómetro 90 tuvimos un pinchazo y tuvimos que conducir 210 kilómetros hasta el final sin ruedas de repuesto. Fue un paso muy lento, me lo tomé con mucha calma. Vimos a Nasser y nos detuvimos, le quitamos algunos neumáticos y lo llevamos con cuidado hasta el final. Si ves todo lo que ha pasado, estos 27 minutos [que perdimos] se han recuperado fácilmente, así que podríamos haber hecho una etapa muy buena.

"El campo traviesa es muy interesante como se desarrolla día a día; problemas a alguien, problemas a diferentes personas en diferentes partes del rally", continuó el español. "Así que es sólo cuestión de tener los menores problemas, porque siempre tienes algunos en la etapa, pero si tienes un poco menos que los otros, a veces recuperas el tiempo. Lo estoy disfrutando, pero me falta experiencia y confianza en el coche en las nuevas carreteras y necesito más kilómetros; hoy ha sido un buen día para tener 300 más o menos limpios. Es una buena experiencia y espero que mañana tengamos una mejor oportunidad para atacar y tener un poco más de ritmo"

El último día de competición lleva a las tripulaciones de Erfoud, a través de un tramo selectivo de 168 kilómetros, de vuelta a Fez para la llegada, donde se coronarán los ganadores del Rallye du Maroc y de la Copa del Mundo de Rallyes de Cross Country 2019.

Rally de Marruecos - Resultados provisionales después de la jornada 4 (19:04, hora local)

Foto: @DPPI