Yazeed Al Rajhi y Michael Orr consiguieron hoy su primera victoria de etapa en el Rally de Cross Country de Qatar, pero es el héroe nacional Nasser Al-Attiyah, copilotado por Mathieu Baumel, quien sigue encabezando la tabla de clasificación en la ronda inicial de la Copa Mundial de Rally de Cross Country de la FIA. Al Rajhi y Orr mantienen su segunda posición general con Jakub Przygonski y Timo Gottschalk completando las posiciones del podio provisional tras el penúltimo día de competición.

La ruta de hoy estaba programada para incluir dos secciones selectivas de 219,79 y 124,84 kilómetros respectivamente. Sin embargo, debido a los fuertes vientos y por razones de seguridad, el primer tramo se acortó a 119,39 kilómetros y se canceló la etapa de la tarde, en la que las condiciones meteorológicas eran peores.

Comenzando el día con una ventaja dominante, Al-Attiyah fue capaz de medir su ritmo sobre las pistas difíciles mientras perseguía una séptima victoria en su ronda local de la serie. "Sufrimos un pinchazo y tuvimos que parar, pero por lo demás bien", dijo el qatarí, el tercero más rápido. "El tercero en la carretera mañana será bueno y creo que el tiempo será mejor. Temprano en la mañana había polvo, pero luego se aclaró con el fuerte viento. Sealine [SS5] podría haber sido un problema si hubiéramos ido allí".

Al Rajhi estaba en una misión desde el principio y el piloto del Toyota Hilux atravesó el tramo, el más rápido en todo, para romper la ventaja de Al-Attiyah en las victorias de etapa. "Estuvo bien, todo está bien", dijo. "Mantuvimos la posición y eso fue lo más importante. Mañana abriremos el camino y ganaremos experiencia".

Przygonski, en el tercero de los coches Hilux, le pisaba los talones a Al Rajhi, él y Gottschalk volvieron a un ritmo familiar después de haber luchado antes en el evento. Estuvieron a solo dos minutos y 34 segundos del tiempo de la victoria para consolidar su tercera posición. "Fue una etapa corta, pero buena, y la disfrutamos", dijo el polaco. "Atrapamos a Nasser [Al-Attiyah], pero luego sufrimos un pinchazo y tuvimos que parar. Podías sentir la diferencia con el viento; a veces con el viento en contra podías sentir que no había energía y con el viento de lado también podías sentir el coche moviéndose a la derecha y a la izquierda".

Khalid Al Mohannadi y Sébastien Delaunay mantuvieron su cuarta posición general y siguen encabezando la categoría T3 en su maquinaria Polaris. "Todo bien, sin problemas y solo falta un día", dijo el qatarí que terminó cuarto en la T3 en el escenario.

Ahmed Al-Kuwari y Manuel Lucchese bajaron el tiempo en la sección y terminaron séptimos en la T3, pero se mantuvieron en el quinto lugar de la clasificación general. "Solo me puedo culpar a mí mismo", dijo Al-Kuwari. "Decidimos hacer todo lo posible hoy para ver si podíamos recuperar siete minutos, porque con el tiempo nunca se sabe si ganarás una etapa mañana. Presionamos demasiado fuerte y sufrimos un pinchazo. Una vez que estás en la carrera, no piensas en las condiciones climáticas. El coche se desviaba un poco a la izquierda o a la derecha, pero lo positivo es que puedes seguir el coche de delante un poco más cerca porque el viento se lleva el polvo".

Saleh Alsaif y Ali Hassan Obaid completan los seis primeros puestos, tercero en la sección de su maquinaria T3, detrás de Mubarak Al-Hajri y el ganador de la etapa de la categoría, el estadounidense Austin Jones.

El último día de competición del jueves tiene un tramo selectivo de 254,58 kilómetros. La ruta se dirige hacia el norte, abrazando la costa occidental antes de girar hacia el sur y terminar en el desierto central.

Rally de Cross Country de Qatar - Resultados provisionales después de la etapa 4 (16:30 hora local)

Los líderes de la categoría T3 Khalid Al Mohannadi/Sébastien Delaunay

Fotos: RallyZone