El año pasado fue un período de extraordinaria actividad para lo que es un organismo relativamente nuevo dentro de la estructura de la FIA, pero después de algunos esfuerzos intensos por parte de todos los que participan en la Comisión de Discapacidad y Accesibilidad, creo que hemos logrado verdaderos avances en la creación de un mejor panorama de movilidad para los conductores discapacitados y un entorno de deportes de motor más justo y más accesible para los competidores discapacitados.

En el ámbito de la movilidad, una de las cosas que queríamos hacer en particular era concienciar sobre el abuso de los espacios de aparcamiento para discapacitados y para ello creamos un vídeo titulado "¿Lo harías?".

Es un tema muy candente y que afecta a los conductores discapacitados de todo el mundo. El abuso de los espacios de estacionamiento para discapacitados es vergonzoso y la mayoría de las veces es casual, con la gente insistiendo: "Solo tardaré cinco minutos".

Esos cinco minutos pueden no significar nada para esa persona, pero para un conductor discapacitado pueden ser muy importantes y negarles lo que a menudo es el único acceso práctico que se les permite es inaceptable.

Y ese es el mensaje que queríamos transmitir. Queríamos que el vídeo cumpliera la misma función que los anuncios anti-conducción haciendo este tipo de comportamiento algo socialmente inaceptable para crear un estigma en torno a ese abuso casual de los espacios para discapacitados.

Creo que hemos creado algo impactante y que invita a la reflexión, y espero que haga que la gente se lo piense dos veces antes de hacerlo.

También hemos seguido trabajando con el Foro Internacional de Transporte para actualizar la base de datos mundial sobre la reciprocidad de la Insignia Azul. Es importante que los automovilistas discapacitados puedan acceder a la información sobre las normas de aceptación y uso de la Insignia Azul en países extranjeros. Esto es cierto en Europa, donde un entorno post-Brexit podría parecer bastante diferente para muchos conductores.

Me alegra decir que hemos dado algunos pasos positivos en este sentido y, junto con la ITF, estamos buscando los mejores mecanismos para utilizar una base de datos ampliada. Con suerte, tendremos una solución para finales de 2020.

En Deportes hemos pasado mucho tiempo haciendo que las reglas del Código Deportivo Internacional de la FIA (ISC, por sus siglas en inglés) sean más consistentes y fáciles de usar.

En el pasado, los reglamentos que rigen a los conductores discapacitados en el deporte del motor se han redactado de manera ad hoc, reaccionando a las circunstancias tal y como ocurrieron. Queríamos revisar esas reglas para que funcionaran en el deporte del motor de hoy y para que pudiéramos aumentar la participación, pero sin comprometer la seguridad.

En ese sentido, un avance clave que hemos hecho es con la introducción de un Certificado de Adaptaciones. Tenemos muchos casos en los que los conductores han tenido adaptaciones específicas para su coche, pero cuando se trataba de examinar las carreras, los funcionarios no tenían medidas para hacer frente a esas adaptaciones y la única respuesta era poner a ese conductor discapacitado en una clase diferente a la suya. Puede parecer difícil de creer, pero uno de estos casos involucró al piloto de carreras discapacitado más famoso del mundo, Alex Zanardi.

Eso no es lo que queremos. Queremos que los pilotos compitan en igualdad de condiciones. Así que para asegurarnos de que son tratados de manera uniforme dentro de las reglas, introdujimos el Certificado de Adaptaciones. En él se detallan las modificaciones que se han realizado y que serán facilitadas por la FIA para los vehículos de competición que no cumplan con la homologación y/o normas técnicas correspondientes debido a dichos cambios.

Solo se aceptarán solicitudes de vehículos destinados a competiciones incluidas en el Calendario Deportivo Internacional o con reglamentos en los que se solicite específicamente tal aclaración, pero en esos casos el certificado actuará como pasaporte para ese vehículo y conductor, facilitando que compitan en igualdad de condiciones con conductores sin discapacidades. Los cambios en el ISC para facilitar esto fueron aprobados por la Asamblea General Anual de la FIA en diciembre.

También me complace que en 2019 hayamos creado una nueva pegatina de carreras obligatoria para los conductores no ambulantes. Está diseñado para ayudar a los comisarios y oficiales de carreras a identificar los coches en los que el conductor puede necesitar ayuda para salir de la pista después de un incidente en la pista o para detenerse debido a un fallo mecánico. Esto debería alentar a los conductores que pueden sentirse inseguros en el tiempo que necesitan para salir y alerta a los oficiales de seguridad sobre si necesitan ayuda. Es una forma sencilla de aumentar la confianza entre los potenciales competidores y mantener a los oficiales informados.

La Comisión también está creando una subvención para los competidores discapacitados a nivel de base. Esto se centra en los conductores no ambulantes cuyos tiempos de salida pueden ser más largos. La subvención les permitiría invertir en los niveles más altos de ropa y equipo ignífugos, así como en las pilas de combustible. Asegurará a los competidores, oficiales y ASN que en el caso de que un conductor con un tiempo de salida más lento se vea involucrado en un incidente, se han tomado medidas para asegurar que permanezcan seguros.

Con todos estos proyectos esperamos hacer más accesible el deporte del motor. Mi objetivo es atraer a 5000 participantes discapacitados más al deporte del motor en los próximos años: al volante, en funciones técnicas y de equipo, y como oficiales y voluntarios. Puede parecer un objetivo ambicioso, pero a lo largo de las décadas, la FIA se ha especializado en cumplir objetivos difíciles tanto en seguridad, innovación como en destrezas de ingeniería, y creo que, si bien es una gran ambición, es una que podemos cumplir. Quiero que los jóvenes discapacitados miren a un campeón de Fórmula 1 y piensen: "Puedo llegar a ser como él".