*El piloto de turismo más exitoso del mundo consigue su primera victoria en Ningbo en 2019

*El chino Ma Qinghua presiona al francés de principio a fin, pero se conforma con un segundo puesto

*El debutante de Ningbó, Azcona, completa el podio y logra el tercer puesto en la carrera por el título

*Michelisz reduce la ventaja de puntos de Guerrieri, mientras seis marcas de coches figuran entre los nueve primeros

Yvan Muller y Ma Qinghua se combinaron para que fuera un día inolvidable para los aficionados locales en la WTCR de China, con la victoria de Muller en un Lynk & Co 03 TCR construido en China y con su base en Shanghái, empujándolo a seguir luchando mientras se esforzaba por conseguir la victoria de su país en la Copa Mundial de Turismos de la FIA, presentada por OSCARO.

Muller, partiendo desde la pole position de DHL, mantuvo a raya el desafío de Ma Qinghua, el ídolo local, que no pudo encontrar la forma de pasar el Lynk & Co 03 TCR en su Team Mulsanne Alfa Romeo Giulietta Veloce TCR.

El francés Muller se escapó con fuerza de la pole de DHL cuando Mikel Azcona, de PWR Racing, desafió a Ma, pero fue el piloto chino el que tuvo el rendimiento para empujar al líder. Ma mantuvo a Muller bajo presión durante las 13 vueltas de la carrera en el Ningbo International Speedpark.

"Eso no fue nada fácil", dijo Muller, cuya victoria fue la primera de 2019. "Ma me lo hizo pasar mal. En un momento le pregunté a mi ingeniero cuántas vueltas le quedaban y me dijo seis. Dije: ''Vaya, así se hace''. Y tuve que agachar la cabeza".

Muller se mostró especialmente satisfecho de terminar su sequía de victorias de la temporada en Ningbo. "Lynk & Co están a 10 minutos de aquí, así que este era el ganador", dijo.

Mientras tanto, Victor Yang, vicepresidente de Comunicaciones de Zhjiang Geely Holding Group, aceptó el trofeo ganador para el equipo de Muller, Cyan Racing Lynk & Co.

Azcona completó el podio de PWR en su debut en Ningbo, pero el CUPRA TCR solo consiguió mantener a raya una carga tardía de Norbert Michelisz, desafío al título de la WTCR / OSCARO. El cuarto puesto del BRC Hyundai N Squadra Corse lo sitúa a solo nueve puntos del líder de la serie, Esteban Guerrieri.

El piloto de ALL-INKL.COM Münnich Motorsport sufrió una carrera desastrosa después de haber activado accidentalmente su extintor de incendios en la parrilla. Eso obligó al Honda Civic Type R TCR, que se suponía que debía alinearse en la duodécima posición, a salir desde boxes. Aunque el argentino subió a decimonoveno lugar en la carrera, eso significó que no pudo sumar puntos.

Nicky Catsburg siguió a Michelisz en quinto lugar en su Hyundai, por delante de Aurélien Panis, del equipo Comtoyou DHL Team CUPRA Racing, que consiguió el mejor resultado de Augusto Farfus en sexto lugar.

Una pobre primera vuelta llevó a Johan Kristoffersson de SLR Volkswagen desde la quinta posición de la parrilla a la octava, y ahí es donde terminó. Niels Langeveld, de Comtoyou Team Audi Sport, y Rob Huff, de SLR VW Motorsport, completaron los diez primeros puestos, mientras que el británico ascendió desde el decimosexto puesto.

Frédéric Vervisch, de Comtoyou Team Audi Sport, consiguió lo mejor de Andy Priaulx en la undécima posición, y luego detuvo a un trío de Lynk & Cos a la bandera. A Priaulx se le ordenó dejar atrás a sus compañeros de equipo Thed Björk y Yann Ehrlacher. Néstor Girolami fue el último en sumar puntos, en la decimoquinta posición.

La ganadora del título WTCR/OSCARO Gabriele Tarquini y Daniel Haglöf, de PWR, que había empezado décimo, fueron los únicos que no llegaron a la meta. Haglöf, con daños visibles en la parte delantera de su coche, se ha encontrado con dos boxes al final de la primera vuelta.

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