El piloto Andreas Mikkelsen, de Hyundai, se anotó la victoria en dos de los tres tramos de la mañana del viernes, para ponerse al frente de sus rivales de WRC en el Rally de México, aunque el vigente campeón, el francés Sébastien Ogier (Citroën) y el español compañero de equipo de Mikkelsen, Dani Sordo, están solo 1,6 y 2,7 s por detrás de él.

Ascendiendo a 2.700 metros por encima del nivel del mal, el famoso tramo El Chocolate, 31,57 km – el más largo del rally – dio inicio a la acción de la mañana, consistente en dos etapas de grava en las montañas que rodean Léon y Guanajuato y un corto tramo urbano en la ciudad.

El puesto retrasado en el orden de salida de Mikkelsen, con varios coches por delante eliminando la grava suelta, le dio la oportunidad de hacer el tiempo más rápido en esta icónica parte de la prueba. Aunque el segundo colocado Ogier le superó en Ortega, el tiempo más rápido de Mikkelsen en el tramo urbano de León amplió su ventaja de nuevo a 1,6 s.
 
Dani Sordo put a second Hyundai i20 WRC into the podium positions by holding third place, but it wasn’t all good news for the Korean manufacturer. Its lead driver Thierry Neuville sustained a rear left puncture only five kilometres into El Chocolate, dropping 44.1s to Mikkelsen and falling down to ninth.
 
Dani Sordo puso un segundo Hyundai i20 WRC en las posiciones del podio, aguantando la tercera plaza, pero no todo fueron buenas noticias para el fabricante coreano. Su principal conductor, Thierry Neuville, tuvo un pinchazo en la rueda posterior izquierda cuando llevaba sólo cinco kilómetros de El Chocolate, cayendo 44,1 s respecto a Mikkelsen y bajando hasta el noveno puesto.
 
El famoso El Chocolate también supuso el final de las esperanzas de Teemu Suninen, ya que su Ford Fiesta WRC se vio dañado por un impacto en la parte frontal derecha y quedó atascado en el borde de la carretera, apuntando con la nariz al borde de una zanja.
 
El compañero de equipo de Suninen, Elfyn Evans lleva ahora él solo las esperanzas de M-Sport en el cuarto lugar, en reñida pugna con el piloto mejor colocado de Toyota, Kris Meeke que va quinto. Aunque se retrasó brevemente en El Chocolate, Evans volvió a avanzar para recuperar el cuarto puesto de Meeke y construir una pequeña ventaja de 1,5 s. Jari-Matti Latvala es sexto, a 7,5 s de Meeke y solo 3,4 s por delante de Lappi que le sigue en el séptimo puesto.
 
El líder del campeonato, Ott Tänak, tuvo problemas de agarre como primer coche en carretera y cayó al octavo lugar después de El Chocolate. A mediodía, se encuentra 6,1 s por detrás de Lappi, pero tiene una cómoda ventaja de 21,7 s sobre Neuville, que está intentando recuperarse de su pinchazo anterior.
 
El vigente ganador de la Carrera de los Campeones, Benito Guerra, de México, sostuvo una apretada batalla por el décimo puesto global y el liderato de la Categoría WRC 2 de la FIA, con el adolescente colombiano Marco Bulacia Wilkinson.
 
Wilkinson fue el más rápido en El Chocolate, pero una victoria de tramo en su clase de Guerra en Ortega le promovió al 10º puesto por apenas 0,1 s. Esa ventaja duró poco y Bulacia Wilkinson recuperó 0,4 s en el Tramo Urbano de León para recuperar el liderato en su clase y el 10º puesto global.
 
El único participante de la categoría WRC 2 Pro de la FIA, Łukasz Pieniążek está en tercer lugar, entre sus rivales equipados con la especificación R5, a 32,3s de Bulacia Wilkinson. Los hermanos chilenos Alberto y Pedro Heller son tercero y cuarto en WRC2, separados por 10 s.