El finlandés Esapekka Lappi consiguió el liderato inicial el jueves por la noche en el 16º Rally de Guanajuato México después de anotar el tiempo más rápido, 1 min 00,6 s en el tramo nocturno de apertura, de 1,14 km a lo largo de las estrechas calles de adoquines del centro de Guanajuato. El piloto de Toyota consigue una ventaja de apenas una décima de segundo sobre el noruego Andreas Mikkelsen y seis décimas de segundo sobre su compañero de equipo británico, Kris Meeke, en tercer lugar.

Pero cuando los primeros trece coches habían pasado, el tramo se detuvo por razones de seguridad después de que se dañara una rampa de salto poco antes de la meta. Los últimos tres equipos del WRC– los primeros en el campeonato, Sébastien Ogier, Thierry Neuville y Ott Tänak – no pudieron tomar la salida y se les dio un tiempo ficticio basado en el de Kris Meeke, el último conductor en completar la prueba antes de que se detuviese.
 
El piloto mexicano Benito Guerra tuvo el honor de abrir el tramo y entretener a la multitud en su Škoda Fabia R5. Marcó un tiempo de 1 min 07 s en la categoría WRC 2 de la FIA. Pero fue su rival chileno Alberto Heller el que fue el más rápido de los corredores de WRC 2 de la FIA, con un tiempo de 1 min 05,9 s. El polaco Lukasz Pienaziek, único competidor registrado en la categoría WRC 2 Pro de la FIA en el Rally de México, terminó a sólo una décima de segundo del chileno, líder de WRC 2.
 
Miles de aficionados animaban, reunidos para ver la tradicional y vistosa ceremonia de inicio de la tercera prueba del Campeonato Mundial de Rallys de la FIA en la imponente antigua ciudad minera de Guanajuato, situada en el centro del país.

La acción del viernes se disputará en cinco tramos de grava en las montañas que rodean a León y Guanajuato, un pequeño tramo urbano en la ciudad y dos pasos por el tramo V-Power Shell en el circuito de carreras local al final del día, para un total de 114,19 kilómetros de competición.