Max Verstappen encabezó un doblete de Red Bull Racing en la primera sesión de entrenamientos del Gran Premio de México, junto con el ganador de la carrera en 2017 que superó por casi medio segundo a su compañero de equipo Daniel Ricciardo.

Verstappen y Ricciardo marcaron sus tiempos más rápidos con los neumáticos hiperblandos de Pirelli y, aunque tanto Mercedes como Ferrari corrieron con el neumático de banda rosa durante los 90 minutos de la sesión, dieron sus mejores vueltas con las gomas ultrablandas, ya que corrieron lo mínimo con el neumático más blando de la gama de Pirelli.

El líder del campeonato, Lewis Hamilton, que puede sellar el título con un séptimo puesto el domingo, terminó la sesión en quinta posición, con su compañero de equipo Valtteri Bottas sexto por delante de los Ferraris de Sebastian Vettel y Kimi Räikkkönen.

Verstappen tomó el mando de la sesión con una vuelta de 1:18,588, con Ricciardo a solo una décima de su compañero de equipo. Hamilton se colocó primero con esta mejor vuelta con neumáticos hiperblandos, tres décimas por delante del ritmo inicial de los pilotos de Red Bull pero, en la segunda mitad de la carrera, Red Bull volvió a calzarse los neumáticos de banda rosa y, después de intercambiar mejoras, Verstappen finalmente aceleró el ritmo y marcó un tiempo de 1:16,596. Ricciardo también encontró más mejoras, pero al final no pudo acercarse al ritmo de su compañero de equipo y terminó la sesión a 0,483 por detrás del holandés.

El tercer puesto de la sesión fue para Carlos Sainz, de Renault, con una vuelta de 1:17,926, a 1,2 s de Verstappen. El compañero de equipo del español, Nico Hulkenberg, fue el siguiente en la tabla de tiempos, a una décima de Sainz.

Con la quinta a la octava posición ocupada por Mercedes y Ferrari, el noveno lugar fue para Brendon Hartley, de Toro Rosso. El neozelandés, que corría con el alerón delantero y suelo mejorados probados el pasado fin de semana con el coche de su compañero de equipo, Pierre Gasly, marcó un mejor tiempo de 1:19,024 para terminar a 2,368 s del ritmo de Verstappen.

El probador de Force India, Nicholas Latifi, sustituto del habitual de Racing Point Force India Esteban Ocon, completó el top ten, terminando cuatro centésimas de segundo por delante del héroe local Sergio Pérez en el segundo Racing Point Force India.

El 12º puesto lo ocupó el futuro piloto de Sauber, Antonio Giovinazzi, que fue en el coche de Charles Leclerc durante la sesión. El piloto italiano terminó a 2,478 s por detrás del 1.º, pero 1,500 centésimas por delante de Romain Grosjean, de Haas.

El último piloto sustituto del día fue Lando Norris, que quedó 15.º en el McLaren de Fernando Alonso, por detrás de Marcus Ericsson, de Sauber, pero por delante de su compañero de equipo Stoffel Vandoorne.

En la cola de la tabla, Pierre Gasly, de Toro Rosso, no hizo marca. Su coche necesitaba un cambio de motor, con Honda volviendo a una especificación previa a Rusia que el fabricante considera mejor para las condiciones de México.

Gran Premio de México de Fórmula 1 2018 – Entrenamientos libres 1
1 Max Verstappen Red Bull Racing 19 1:16,656
2 Daniel Ricciardo Red Bull Racing 19 1:17,139 y 0,483
3 Carlos Sainz Renault 20 1:17,926 y 1,270
4 Nico Hulkenberg Renault 21 1:18,028 y 1,372
5 Lewis Hamilton Mercedes 23 1:18,075 y 1,419
6 Valtteri Bottas Mercedes 27 1:18,322 y 1,666
7 Sebastian Vettel Ferrari 17 1:18,746 y 2,090
8 Kimi Raikkonen Ferrari 22 1:18,936 y 2,280
9 Brendon Hartley Toro Rosso 29 1:19,024 y 2,368
10 Nicholas Latifi Force India 23 1:19,078 y 2,422
11 Sergio Pérez Force India 29 1:19,124 y 2,468
12 Antonion Giovinazzi Sauber 25 1:19,134 y 2,478
13 Romain Grosjean Haas 26 1:19,276 y 2,620
14 Marcus Ericsson Sauber 28 1:19,312 y 2,656
15 Lando Norris McLaren 23 1:19,646 y 2,990
16 Stoffel Vandoorne McLaren 29 1:19,716 y 3,060
17 Kevin Magnussen Haas 28 1:19,853 y 3,197
18 Sergey Sirotkin Williams 30 1:19,899 y 3,243
19 Lance Stroll Williams 26 1:20,142 y 3,486
20 Pierre Gasly Toro Rosso 2