Max Verstappen est en tête d’un doublé Red Bull à l’ouverture de la session d’essai en vue du Grand Prix du Mexique de dimanche. Le vainqueur 2017 sur ce même circuit devance son coéquipier Daniel Ricciardo de près d’une demi-seconde.

Verstappen et Ricciardo signent leur meilleur chrono chaussés des Pirelli hyper tendres. Et bien que Mercedes et Ferrari aient eux-aussi opté pour les pneumatiques à bande rose pour la session de 90 minutes, ils signent leur meilleur chrono avec les pneus ultra tendres, minimisant l’utilisation des plus tendres gommes de la gamme Pirelli.

Grâce à cela, Lewis Hamilton, qui pourrait sceller son titre avec une P7 dimanche, termine la session en 5ème position, suivi de son coéquipier Valtteri Bottas, sixième devant les Ferrari de Sebastian Vettel et Kimi Räikkönen.

Verstappen mène cette session avec un temps au tour de 1:18.588, suivi de Ricciardo à 1 dixième de seconde derrière. Hamilton bat ensuite le temps des pilotes Red Bull de 3 centièmes de secondes, équipé d’hyper tendres. Mais dans la seconde partie de la manche, Red Bull chausse également ses monoplaces d’hyper tendres et après quelques améliorations, Verstappen accélère le rythme et fixe un nouveau meilleur temps au tour de 1:16.596. Ricciardo fait également mieux, mais ne peut tenir le rythme de son coéquipier et termine la session à 0.483 derrière lui.

La troisième place de la session revient à la Renault de Carlos Sainz avec un tour bouclé en 1:17.926, 1.2s derrière Verstappen. Le coéquipier de l’Espagnol Nico Hulkenberg se classe 4ème, à un dixième de Sainz. Mercedes et Ferrari occupent de la 5ème à la 8ème position, la P9 revient à la Toro Rosso de Brendon Hartley. Le Néo-Zélandais, qui courait avec une aile avant et un fond plat améliorés testés le week-end précédent sur la voiture de Pierre Gasly signe son meilleur temps en 1:19.024, soit 2.368s plus lent que Verstappen.

Le pilote test de Force India Nicholas Latifi, en piste au volant de la monoplace Racing Point Force India d’Esteban Ocon boucle le top dix, en terminant à 4 centièmes de secondes devant le héros local Sergio Pérez au volant de la seconde Force India.

La p12 revient au futur pilote Sauber Antonio Giovinazzi, au volant de la monoplace de Charles Leclerc pour la session. Le pilote italien termine à 2.478s de la P1 mais avec 1,5 secondes d’avance sur la Haas de Romain Grosjean.

Le dernier pilote de la session du jour est Lando Norris, qui se classe en P15 dans la McLaren de Fernando Alonso, derrière la Sauber de Marcus Ericsson mais devant so coéquipier Stoffel Vandoorne.

En bas du classement, on retrouve la Toro Rosso de Pierre Gasly qui n’a pas inscrit de temps. Sa voiture a nécessité un changement de moteur, Honda faisant un retour aux spécifications d’avant la Russie, après que le constructeur ait décrété que ce serait plus adéquat aux conditions du circuit de Mexico City.

2018 Formule 1 - Grand Prix du Mexique – Essais libres 1
1 Max Verstappen Red Bull Racing 19 1:16.656
2 Daniel Ricciardo Red Bull Racing 19 1:17.139 0.483
3 Carlos Sainz Renault 20 1:17.926 1.270
4 Nico Hulkenberg Renault 21 1:18.028 1.372
5 Lewis Hamilton Mercedes 23 1:18.075 1.419
6 Valtteri Bottas Mercedes 27 1:18.322 1.666
7 Sebastian Vettel Ferrari 17 1:18.746 2.090
8 Kimi Raikkonen Ferrari 22 1:18.936 2.280
9 Brendon Hartley Toro Rosso 29 1:19.024 2.368
10 Nicholas Latifi Force India 23 1:19.078 2.422
11 Sergio Perez Force India 29 1:19.124 2.468
12 Antonion Giovinazzi Sauber 25 1:19.134 2.478
13 Romain Grosjean Haas 26 1:19.276 2.620
14 Marcus Ericsson Sauber 28 1:19.312 2.656
15 Lando Norris McLaren 23 1:19.646 2.990
16 Stoffel Vandoorne McLaren 29 1:19.716 3.060
17 Kevin Magnussen Haas 28 1:19.853 3.197
18 Sergey Sirotkin Williams 30 1:19.899 3.243
19 Lance Stroll Williams 26 1:20.142 3.486
20 Pierre Gasly Toro Rosso 2