Turquía ha ganado la primera edición de la Copa de Naciones de GT de la FIA después de un evento enormemente emocionante y exitoso en el Circuito Internacional de Baréin.

Los 18 países inscritos se alinearon para la carrera principal bajo los focos el sábado por la noche, y la competición fue espectacular desde el principio.

Bélgica, uno de los equipos favoritos y ganadores de la primera carrera clasificatoria del viernes, se vio en la obligación de abandonar inmediatamente la competición después de que lo sacaran del recorrido en la curva uno por primera vez.

El llamativo Audi R8 LMS amarillo se deslizó sobre el césped antes de llegar a la grava, lo que involuntariamente provocó un nuevo incidente detrás. El contacto entre el Australia y Bielorrusia terminó en una retirada instantánea para ambos países y se desplegó el safety car antes de que se hubiera completado la primera vuelta.

Otros incidentes que involucraron a Francia, Argentina y Alemania en esa primera ronda también obligaron a que este último —otro de los favoritos— abandonara la carrera y, a continuación, se llevó a cabo una operación de limpieza de varios coches.

Cuando se asentó el polvo, Salih Yoluc era el líder en el Mercedes-AMG GT3 de Turquía, pero pronto se vio amenazado por el británico Christopher Froggatt en la reanudación.

Los dos chocaron las ruedas durante un atractivo duelo, en el que Reino Unido finalmente completó la jugada, mientras que Rusia se posicionó tras el Turquía para hacerse con el segundo puesto.

Así es como se mantuvieron las primeras posiciones hasta los cambios de piloto a mitad de la carrera, aunque Reino Unido se había alejado con una ventaja aparentemente dominante.

Sin embargo, Ayhancan Guven tenía otras ideas en mente, ya que se deshizo del Ferrari de Rusia poco después de asumir las funciones de conducción de Turquía. Luego se centró en alcanzar a Christopher Buncombe, en el Ferrari de Reino Unido, y Guven lo logró con cierto estilo durante la primera parte.

El momento de la verdad llegó a poco más de diez minutos de la última hora de la competición, cuando Guven recortó la posición del Ferrari de Buncombe con su Mercedes. A partir de ahí, Guven no volvió a mirar atrás y consiguió una victoria impresionante para Turquía.

El último lugar en el podio ofreció un entretenimiento estelar, ya que Dinamarca pasó del 15.º puesto en la parrilla hasta llegar finalmente al podio.

Johnny Laursen evitó los incidentes de la vuelta uno mencionados anteriormente y progresó antes de darle ventaja a su compañero de equipo Niklas Nielsen. El joven danés aún tenía mucho por hacer, pero, cuando una valiente maniobra de Hong Kong colocó a su Ferrari en cuarta posición, existía la posibilidad de subir al podio.

La victoria de Dinamarca supuso la derrota de Rusia, ya que Nielsen hizo un movimiento de Denis Bulatov en las últimas etapas.

La República Popular de China consiguió un fantástico quinto puesto en su Porsche 911 GT3 R, por delante del Ferrari del equipo italiano y del Nissan de Hong Kong.

Malasia, Argentina y Tailandia completaron las diez primeras posiciones.

Salih Yoluc, de Turquía, declaró: «Ganar la Copa de Naciones de GT de la FIA para Turquía es una sensación maravillosa. Fue una carrera completa en la lucha con Reino Unido después de la reanudación, pero, tras ello, conseguimos avanzar a un mejor ritmo. Tuvimos nuestros momentos y algunas dudas durante el fin de semana, pero creímos que teníamos la velocidad y lo logramos. Ayhancan pilotó tan bien que le tocó a él adelantar a los dos coches hacia el final y ganamos la carrera».

Ayhancan Guven, de Turquía, dijo: «Al principio, fue muy difícil. El coche de GT3 es bastante nuevo para mí, así que no quería forzar demasiado, ya que es cuando he cometido errores. Sabía que tenía que superar al coche de Rusia bastante rápido, pero incluso en ese momento creo que estábamos a unos ocho segundos del coche de Reino Unido. A medida que me acercaba pude ver que estaba teniendo problemas y nos las arreglamos para realizar ese movimiento. He disfrutado mucho el fin de semana y estamos encantados de haber ganado la Copa de Naciones de GT de la FIA».

Christopher Buncombe, de Reino Unido, afirmó: «Creo que tengo sentimientos encontrados, pero he disfrutado mucho de la carrera durante todo el fin de semana. Este año no he vivido muchas carreras de rueda con rueda, así que hacerlo en la Copa de Naciones de GT de la FIA ha sido una experiencia divertida».

Christopher Froggatt, de Reino Unido, declaró: «Ha sido una batalla muy dura con Salih; no ha cedido ni un ápice, pero en general estoy muy contento con el resultado. He disfrutado mucho el evento; competir en GT3 por primera vez y conducir con Chris ha sido genial».

Johnny Laursen, de Dinamarca, dijo: «Ha sido una de las carreras más locas en las que he participado. Me las arreglé para no tener problemas en la primera vuelta y a partir de ahí avanzamos. Hemos mejorado a lo largo del fin de semana y, al final, nos ha ido muy bien».

Nicklas Nielsen, de Dinamarca, afirmó: «Estaba un poco al límite cuando adelanté al Nissan de Hong Kong en la primera curva, pero luego vi la oportunidad de subir al podio. Tuvimos un comienzo difícil el fin de semana, pero, gracias al equipo y a las mejoras en el coche, pudimos contraatacar».