El equipo Toyota Hilux Overdrive de Nasser Al Attiyah y Mathieu Baumel ha mantenido su liderazgo en el Rally de Kazajstán tras la cuarta de las seis jornadas, en la que el dúo ha medido el ritmo en la segunda etapa más larga de la prueba. La batalla por la segunda posición sigue siendo feroz y hoy, Jakub Przygonski y Timo Gottschalk han retomado la ventaja, ya que el equipo MINI ha vuelto al segundo por delante de Bernhard Ten Brinke y Tom Colsoul.

El tramo de hoy, de 399,24 kilómetros de longitud, proporcionó otra mezcla de condiciones y la lluvia nocturna se sumó a las dificultades a medida que las tripulaciones volvían a avanzar sobre dunas, hierbas, rápidas pistas embarradas y agua estancada. Con casi 12 minutos de ventaja esta mañana, Al Attiyah pudo permitirse el lujo de ser táctico, ya que el qatarí aspira a una segunda victoria en el Rally de Kazajstán y otra victoria en 2019 en la Copa Mundial de la FIA de Rallyes Cross Country.

"Ha sido una etapa larga y no hemos corrido riesgos, no ha sido necesario apretar mucho", ha declarado Al Attiyah, que ha sido el quinto más rápido del tramo. "Tendremos una mejor posición en carretera para mañana y esperamos poder retomar otros dos o tres minutos si es posible; sólo estamos vigilando a'Kuba'[Przygonski] y a Ten Brinke"

Przygonski fue el tercero más rápido, por delante de su rival Ten Brinke, para volver a subir a la segunda posición de la clasificación general con exactamente un minuto de separación entre los dos equipos. "Ha sido una etapa larga pero muy bonita, quizás una de las más bonitas", declaró el polaco, vigente campeón de la Copa del Mundo. "Después de la lluvia nocturna el manejo [del coche] fue muy bueno, las dunas estaban mojadas y hubo muchos saltos; realmente disfruté mucho de esta etapa y logramos nuestro objetivo de adelantar a Ten Brinke"

Ten Brinke bajó de segundo a tercero en la clasificación general, perdiendo un minuto y 27 segundos respecto a Przygonski, pero la batalla sigue siendo intensa, ya que las tripulaciones luchan por preciosos segundos. "Fue un buen día", dijo el holandés, que terminó cuarto. "Salimos segundos a la carretera y alcanzamos a Nasser cuando llevábamos 100 kilómetros de la etapa. Fuimos el primer coche en las dunas, pero luego nos adelantó de nuevo antes de que recuperáramos el mando y corriéramos juntos. Fue bueno para Tom (copiloto) y para mí, y estamos en una buena posición para luchar por el segundo puesto"

El dúo de marido y mujer de Stéphane y Andrea Peterhansel también tuvo un buen día y el equipo de John Cooper Works Buggy fue el segundo más rápido después de Al Rajhi. "Ha sido una etapa muy bonita y con diferentes tipos de pistas de nuevo", comenta Stéphane. "Había dos sectores de dunas y eran fáciles de cruzar porque la lluvia hacía la arena más dura. Es precioso, pero al no haber hecho la prueba antes, es diferente a lo que conozco de cross country; el paisaje es muy diferente y las pistas muy rápidas, pero ha sido bonito de conducir"

Miroslav Zapletal y Marek Sykora conservan un buen quinto puesto, siendo el primer equipo privado detrás de algunos de los mejores equipos de cross country del mundo. Están casi seis minutos por delante del equipo ruso de Denis Krotov y Dmytro Tsyro y el equipo MINI tiene una ventaja significativa sobre el kazajo Andrey Cherednikov/Ignat Falkov, que ocupa la séptima posición.

Reinaldo Varela y Gustavo Gugelmin han ascendido de la 10ª a la 8ª posición en la tabla y los brasileños siguen liderando la categoría T3 por delante de sus rivales del Can Am Maverick Fedor Vorobyev y Kirill Shubin. Son novenos en la general y han ganado la etapa de hoy.

Yazeed Al Rajhi y Dirk Von Zitzewitz consiguieron su primera victoria de etapa del evento por tres minutos, lo que permitió a su Toyota Hilux Overdrive pasar por el sector en 3 horas, 43 minutos y 53 segundos. "Tuvimos un buen día. No apreté en la salida y me concentré en conducir bien, pero lo apretamos más en los últimos 150 kilómetros", dijo el piloto saudí, que anoche acumuló más de cuatro horas de penalizaciones por incumplir las normas de servicio y de ruta. En consecuencia, ha pasado de la séptima posición provisional a la décima en la general de hoy.

Mohammed Al Meer y Alexey Kuzmich siguen liderando la categoría T2 antes de la penúltima jornada del Rally de Kazajstán, que lleva a las tripulaciones hacia el norte desde el campamento de Aktau en un tramo de 290,19 kilómetros.

Rally de Kazajstán - resultados provisionales después de la jornada 4 (18:00 h, hora local)

Nasser Al Attiyah/Mathieu Baumel encabeza la clasificación

Reinaldo Varela/Gustavo Gugelmin encabezan la categoría T3

Crédito de la foto principal: Fotografía de MCH