MULLER ET HONDA RECOMPENSES AU GALA 

 

La FIA a décerné officiellement le titre de Champions du Monde des Voitures de Tourisme de la FIA 2013 à Yvan Muller et Honda lors de son Gala de Remise des Prix à Paris, ce jour.

 

La neuvième édition du Championnat du Monde des Voitures de Tourisme de la FIA a vu le Français décrocher un quatrième titre Pilotes tout à fait inédit, tandis que Honda a remporté le Championnat Constructeurs à l’issue de sa première saison complète.

 

Muller, qui avait déjà été sacré champion en 2008, 2010 et 2011, a dominé la saison revendiquant sept victoires de course au volant d’une Chevrolet Cruze préparée par l’équipe RML. Il a démarré sur les chapeaux de roues à Monza, remportant les deux courses sur une piste détrempée et a su par la suite conserver un écart qui s’est avéré suffisamment important pour lui conférer le titre à Suzuka, à deux épreuves de la fin. Une situation très rare en WTCC.

 

Avec Muller irrattrapable en tête, Gabriele Tarquini, James Nash, Tom Chilton et le Champion du Monde 2012 Rob Huff se sont livré une bataille serrée pour la deuxième place, restée incertaine jusqu’à la dernière course à Macao. C’est finalement Tarquini qui l’a emporté, malgré son absence lors de la première course à Macao en raison d’un problème technique, alors que Nash venait compléter le podium en troisième position.

 

"Ce titre a une saveur particulière car, avant le début de la saison, je n’ai pas eu de volant. Le programme n’a été finalisé qu’un mois avant Monza. En réalité, être sur la grille était déjà une victoire. Ce fut en outre difficile parce que nous devions réussir à être compétitifs avec un budget moindre, ce qui a créé de nombreux problèmes comme par exemple une réduction significative du temps pour les essais. Mais nous avons fini par être à nouveau champions et ce, sans le soutien d’un constructeur", a déclaré Muller qui défendra le titre en 2014 en courant pour le nouveau venu Citroën Racing aux côtés d’un nouveau coéquipier : le nonuple Champion du Monde des Rallyes Sébastien Loeb.

 

"Je suis impatient d’y être. C’est la première fois que je travaille avec un constructeur français. C’est un grand défi car Citroën a beaucoup d’expérience en rallye mais pas du tout en course. Je dois leur apporter mon savoir-faire autant que possible. C’est une grande responsabilité car, au moins au début, ils compteront sur moi. Toute l’équipe, et Sébastien aussi. Mais c’est un champion fantastique et je suis sûr qu’il apprendra très rapidement."

 

Honda a été couronné Champion des Constructeurs et ce fut aussi le premier titre Monde pour le constructeur japonais depuis ses triomphes en Formule Un remportés entre 1988 et 1991, quand il était le fournisseur de moteurs de McLaren.

 

William de Braekeleer, Directeur Sport Automobile Honda Motor Europe, venu retirer le trophée, a déclaré : "Ce titre de Championnat du Monde décerné à Honda représente une merveilleuse récompense pour tous ceux qui ont travaillé si dur sur ce programme, que ce soit sur les circuits ou à la maison au Japon, en Italie et en Hongrie. Grâce au dévouement continu et à l’expertise des équipes JAS Motorsport, Zengö Motorsport, Mugen et Honda R&D, ainsi qu’au talent de Gabriele Tarquini, Tiago Monteiro et Norbert Michelisz, nous avons remporté quatre victoires et seize autres podiums. Ces résultats obtenus pour une première année en WTCC nous procurent un véritable sentiment de fierté. Et, évidemment, notre objectif à présent est de faire encore mieux en 2014 !"

 

Note aux Rédacteurs en chef :

Les photos peuvent être téléchargées depuis : www.flickr.com//fia-official

 

 

Paris, France, 6 décembre 2013