Gabriele Tarquini está a tres puntos de su compañero, el coloso Yvan Muller, con Norbert Michelisz, Yann Ehrlacher y Jean-Karl Vernay muy cerca. Sin embargo, a falta de 12 carreras en cuatro fines de semana, todos los pilotos que estarán en la parrilla en el Ningbo International Speedpark del 28 al 30 de septiembre tienen opciones matemáticas de alcanzar la gloria en el campeonato, así de abierta está la primera temporada del WTCR OSCARO.
 
No uno, sino dos eventos: WTCR dobla la apuesta en China
Tras la WTCR Race of China-Ningbo, una semana más tarde la WTCR Race of China-Wuhan tomará el relevo. Apodado el «Detroit de China», Wuhan es un importante centro de fabricación de automóviles y se está preparando para albergar el campeonato mundial de automovilismo por primera vez. Mientras que Ningbo es un circuito de carreras construido especialmente, Wuhan ofrece una perspectiva intrigante. Rob Huff es el único corredor de WTCR OSCARO con experiencia en el trazado e incluso antes de su ampliación de cara a este año, lo que hace que el fin de semana sea un campo de juego emocionante y equilibrado.
 
¿Será capaz Ma de hacer magia en casa?
Ma Qing Hua, el primer piloto chino en ganar un campeonato mundial de automovilismo de la FIA, se prepara para su debut en la WTCR - FIA World Touring Car Cup presentada por OSCARO en Ningbo. El piloto de 30 años de Shanghai ha sido llamado para conducir un Honda Civic Type R TCR para Boutsen Ginion Racing en lugar del talento adolescente Benjamin Lessennes. Ma también entrará en acción en la WTCR Race of China-Wuhan una semana más tarde y se espera que sea una aspirante a los alzarse con el triunfo.
 
Scheider, listo para el debut en el WTCR, Ceccon regresa
El alemán Timo Scheider, dos veces campeón de DTM, está listo para hacer su primera aparición en el WTCR OSCARO en China después de fichar porTODO-INKL.COMMünnich Motorsport y pilotará su tercer Honda Civic Type R TCR en la fase asiática del campeonato. Mientras tanto, tras haber impresionado al equipo Mulsanne al obtener puntos del WTCR OSCARO en su debut en Eslovaquia en verano, la promesa italiana Kevin Ceccon seguirá colaborando con Fabrizio Giovanardi durante el resto de la temporada con un Alfa Romeo Giulietta TCR de Romeo Ferraris.
 
La nueva era cobra fuerza
Con un reglamento diseñado para promover los adelantamientos esquina a esquina, una parrilla repleta de cuatro campeones del mundo y un sinfín de campeones nacionales e internacionales, una gran cantidad de jóvenes estrellas, ex pilotos de Fórmula Uno y siete marcas de carreras de clientes, el escenario está listo para un emocionante doblete con China. Como cambio fascinante, la WTCR -nuevo nombre para el Campeonato Mundial de Turismos de la FIA a partir de 2018- celebra tres carreras cada fin de semana, además de una segunda oportunidad en la Pole Position Award de DHL, programando no una sino dos sesiones de calificación. También está el innovador premio al breakingTAG Heuer Most Valuable Driver, que se otorga al corredor que consiga más puntos durante un fin de semana, además del TAG Heuer Best Lap Trophy. Además de la cobertura televisiva en directo a nivel global, la 1ª Carrera se retransmitirá en directo en determinados territorios a través de Facebook y enwtcr.oscaro.com, sitio web del Presenting Partner de las Series de la WTCR y minorista líder mundial de piezas de repuesto originales para automóviles.
 
¿Qué dijeron? Los conductores de la WTCR miran hacia el futuro en China
 
Kevin Ceccon (Team Mulsanne, Alfa Romeo Giulietta TCR de Romeo Ferraris): «Estas carreras son una gran oportunidad para mí y estoy muy contento. He estado muchas veces en China como instructor de pilotos y entrenador de pilotos, pero nunca he estado en Ningbo ni en Wuhan, solo en Shanghai y en un pequeño circuito de karts alrededor de Pekín, así que todo será nuevo para mí. En cuanto a circuitos urbanos, solo conduje en Mónaco, pero corrí en carreras durante tres fines de semana allí y conseguí dos podios, así que me encantan los circuitos urbanos y estoy emocionado por correr en Wuhan».
 
Esteban Guerrieri (TODO-INKL.COMMünnich Motorsport, Honda Civic Type R TCR): «Gané la primera carrera en Ningbo en 2017, pero fue una locura, con lluvia y una pista nueva de la que no sabíamos qué esperar. La calificación fue bastante intensa con la pista mojada y recuerdo que tuvimos que graduar la presión de los neumáticos y que era muy importante tener una buena puesta a punto para la carrera. Es una pista muy técnica y en 2017 el asfalto estaba nuevo, así que no tenía agarre y eso significaba que era difícil encontrar los límites. Como hay muchas curvas seguidas, si el coche va salpicando mucha agua en la parte delantera, es difícil encontrar la dirección en la que hay que ir, por lo que es necesario que la parte delantera tenga un buen extremo. Hay muchas curvas en esta pista, así que espero que Honda se mantenga fuerte y que las carreras sean divertidas porque varios sitios donde se puede adelantar».
 
Rob Huff, Sébastien Loeb Racing, Volkswagen Golf GTI TCR (2ª Carrera): «Wuhan es un circuito urbano muy interesante, de gran velocidad y bastante corto y complicado. Como en cualquier circuito urbano, no hay espacio fuera de pista. Hay bastantes cambios en el asfalto, parte es nuevo, y parte es mucho más viejo y agresivo. Hay muchos baches y ondulaciones, pero con las típicas curvas que se cogen a gran velocidad de los circuitos urbanos. El año pasado, empecé la carrera de parrilla invertida en octavo lugar y acabé segundo detrás de mi compañero de equipo en Volkswagen, lo que demuestra que hay posibilidades para adelantar. Pero, como en cualquier circuito urbano, aún así es bastante difícil. Las carreras de la WTCR deberían ser muy emocionantes, y un nuevo reto para el circuito, ya que la pista es muy diferente distinta a los circuitos de calle que hemos tenido hasta ahora, como los de Marrakech y Vila Real».
 
Ma Qing Hua (Boutsen Ginion Racing, Honda Civic Type R TCR): «Estoy muy contento de correr en mi país. Es genial estar en esta serie, aunque no conozco el coche y no he dado una sola vuelta en ninguno de los dos circuitos. Además, me he incorporado a mitad de temporada, y todos los demás tienen mucha más experiencia que yo. Será difícil con solo dos sesiones de entrenamiento antes de la calificación, pero disfruto mucho peleando con pilotos como Rob Huff, Gabriele Tarquini e Yvan Muller y disfruto mucho de la competición. Me gustaría dar las gracias a todos por esta oportunidad, se lo agradezco mucho. Iré paso a paso y haré todo lo posible por terminar las carreras para sacar lo máximo posible del tiempo en pista».
 
Gabriele Tarquini (BRC Racing Team, Hyundai i30 N TCR): «Al igual que en las carreras anteriores, iré carrera a carrera en cada prueba porque todo puede pasar. Algunos fines de semana de carrera conseguí más de 60 puntos, otros fines de semana ceros en las tres carreras. Es fácil tener un fin de semana raro y perder muchos puntos. Lo mejor es concentrarse en los puntos de cada carrera. Es importante conseguir 20 o 25 puntos cada fin de semana, puede ser muy importante de cara al final de la temporada. Hay tres carreras cada fin de semana y la diferencia es pequeña. Otros pilotos se unirán a la batalla por el título, no solo yo e Yvan [Muller]».
 
Jean-Karl Vernay (Audi Sport Leopard Lukoil Team, Audi RS 3 LMS): «Estoy 36 puntos por debajo, lo que es una victoria, así que creo que todavía puedo ganar el título. Claro que no conozco Ningbo ni Wuhan, pero puedo adaptarme muy, muy rápido, siempre somos muy rápidos al principio del fin de semana. Soy más o menos el único piloto de Audi capaz de luchar por el título, así que seguro que contaré con el apoyo de mi equipo y esto va a ser muy importante. Estoy muy contento con la temporada hasta ahora y muy orgulloso del rendimiento del equipo y del trabajo de todos. Nos falta un poco de experiencia con los neumáticos y necesitamos más agarre delantero [porque] los neumáticos se degradan mucho. Estamos trabajando en [desarrollar el coche]. Todavía estamos aprendiendo [pero] estoy muy orgulloso de Audi y WRT. No hay presión, solo toca lanzar un ataque frontal y a ver».
 
Cinco pilotos a los que ver
1 Norbert Michelisz: El héroe húngaro Michelisz consideró que su victoria en el WTCR OSCARO, largamente esperada, fue el catalizador para que volviera a la lucha por el título. El doblete de China es la oportunidad perfecta para hacerlo.
2 Mehdi Bennani: El maestro marroquí Bennani tiene historia cuando se trata de ganar en China, tras su primer éxito en el Campeonato del Mundo de Turismos, en 2014. Tras una dura racha, el piloto del Sébastien Loeb Racing buscará mejorar su forma.
3 Pepe Oriola: El piloto del Team OSCARO de Campos Racing entró en verano como un ganador tras su gran éxito en Eslovaquia. Esperemos que el español vuelva a hacer un buen papel.
4 Norbert Nagy: Tras subir al podio en Eslovaquia, el objetivo de Zengő Motorsport seguirá siendo ser todo un matagigantes.
5 Aurélien Panis: El francés Panis aún tiene pendiente obtener un gran resultado en WTCR OSCARO. ¿Podría el viaje a China suponer un punto de inflexión para el piloto de Audi de Comtoyou Racing?
 
Lo esencial
Todo lo que necesitas saber sobre la WTCR Race of China-Ningbo: Haga clicaquípara la guía del evento, el horario y demás información esencial
Todo lo que necesitas saber sobre WTCR Race of China-Wuhan: Haga clicaquípara la guía del evento, el horario y demás información esencial
¿Quién está en esto para ganarlo? Haga clicaquípara más información sobre los controladores WTCR
Explicaciones sobre la WTCR Haga clicaquípara saber más
Clasificación: Haga clicaquípara saber quién está al frente tras las tres primeras carreras
Para todo lo demás....Ir al Centro de Prensa en línea de la WTCR haciendo clic en aquí
 
Ningbo en 100 palabras: Situado en Chunxiao, en el desarrollo costero de Beilun, en rápida expansión, cerca de Ningbo, una importante ciudad portuaria e industrial con una población de más de siete millones de habitantes, en la provincia de Zhejiang, la pista se inauguró a tiempo para la Carrera del WTCC de China en octubre de 2017, tras más de un año de trabajos de construcción con un coste de 950 millones de yuanes (122 millones de euros). Alrededor de 500 personas participaron en la transformación de lo que era una cantera en desuso en un recinto de última generación, construido de acuerdo con los estándares de Grado 2 de la FIA y la FIM  Circula en sentido contrario a las agujas del reloj, mide entre 12 y 18 metros de ancho y tiene 21 curvas.
 
Wuhan en 100 palabras: WTCR OSCARO visitará el mercado automovilístico más grande del planeta no una sino dos veces en 2018, y a Ningbo le seguirá Wuhan en el doble evento de China. El exigente circuito urbano es una cita popular en el calendario del Campeonato de Turismos de China y está situado junto a un importante complejo de estadios deportivos. Wuhan, la capital de la provincia de Hubei, 900 kilómetros al este de Shanghai, a orillas del río Yangtze, es un importante centro de transporte e industria. En ella se ubican varias fábricas de automóviles, incluyendo Honda, Hyundai y Peugeot, y tiene de una población en aumento de más de 15 millones de personas.
  
Tiempos clave:
WTCR RACE OF CHINA-NINGBO
28 de septiembre: 1er Entrenamiento Libre: 12h40-13h10; 2º Entrenamiento Libre: 15h20-15h50
29 de septiembre: Primera Calificación: 11h00-11h30; 1ª Carrera: 15h30 (13 vueltas)
30 de septiembre: T1 Segunda Calificación: 09h00-09h20; T2 Segunda Calificación: 09h25-09h35; T3 Segunda Calificación: 09h40 (primeras salidas); 2ª Carrera: 14h20 (13 vueltas); 3ª Carrera: 15h40 (16 vueltas)
 
WTCR RACE OF CHINA-WUHAN
5 de octubre: 1er Entrenamiento Libre: 13h00-13h30; 2º Entrenamiento Libre: 15h30-16h00
6 de octubre: Primera Calificación: 10h30-11h10; 1ª Carrera: 16h00 (18 vueltas)
7 de octubre: T1 Segunda Calificación: 09h00-09h30; T2 Segunda Calificación: 09h35-09h50; T3 Segunda Calificación: 10h00 (primeras salidas); 2ª Carrera: 15h45 (18 vueltas); 3ª Carrera: 17h05 (21 vueltas)
 
¿Quién está en la parrilla?
Campeones del Mundo de Turismos: Thed Björk, Rob Huff, Yvan Muller, Gabriele Tarquini
Ganadores del Trofeo WTCC: Mehdi Bennani, Tom Coronel, Norbert Michelisz
Ganadores de la carrera WTCC: Yann Ehrlacher, Esteban Guerrieri, Ma Qing Hua, Pepe Oriola
Campeones de Turismos británicos: Fabrizio Giovanardi, Gordon Shedden
Campeón de DTM: Timo Scheider
Ganadores de títulos de TCR: Aurélien Comte, Jean-Karl Vernay
Jóvenes promesas de las carreras: Kevin Ceccon, Denis Dupont, John Filippi, Mato Homola, Norbert Nagy, Aurélien Panis, Zsolt Szabó
Corredores internacionales: Nathanaël Berthon, Frédéric Vervisch
 
Formato del fin de semana explicado
Un cambio importante con respecto al anterior formato de fin de semana de carreras del WTCC, es que cada evento OSCARO del WTCC constará de tres carreras, lo que supone un aumento con respecto a las dos anteriores y una sesión de clasificación adicional. La asignación de puntos se ha modificado como se indica a continuación:

Leyenda: SQ = Segunda Calificación; R1 = Carrera 1; R2 = Carrera 2; R3 = Carrera 3
 
La WTCR Race of China en cifras
10: Solo 10 de los 25 pilotos que compiten en la WTCR Race of China-Ningbo tienen experiencia previa en la pista. Sin embargo, son nueve más de los han conducido en Wuhan...
12: China es el mayor mercado de automóviles del mundo, con 12 millones de automóviles vendidos en el país en el primer semestre de 2018, un aumento del 4% respecto al mismo período del año pasado. En comparación, hasta julio de este año se habían vendido 8,6 millones de coches en los Estados Unidos.
2,984: Con 2.971 kilómetros, solo el Circuito Moulay El Hassan es más corto que el recorrido de 2,984 kilómetros por las calles de Wuhan.
705: Ningbo y Wuhan están a 705 kilómetros de distancia, 1 hora y 50 minutos de vuelo.
54 357: Cuando salgan a las calles de Wuhan, los pilotos de WTCR OSCARO correrán bajo el telón de fondo del Estadio Zhuankou, con capacidad para 54 357 espectadores.