Ambos pilotos probaban por primera vez el famoso escenario del Gran Premio de Japón y la primera vez que se hacían con el primer puesto en la parrilla de salida del WTCR - Copa del Mundo de Turismos FIA patrocinada por OSCARO, que se está convirtiendo en un emocionante duelo por el título a falta de solo dos pruebas.
 
Comte y Ceccon se unen a otros seis pilotos en la clasificación por la pole en el WTCR, mientras que sus respectivas marcas – PEUGEOT y Alfa Romeo – se unen a Audi, Honda, Hyundai y Volkswagen en la parte alta de la clasificación.
 
Pepe Oriola (Team OSCARO by Campos Racing) fue 10.º en la importantísima Q2 de la segunda sesión de calificación, que le valió la pole para la Carrera 2 de parrilla invertida.
 
Ceccon fue segundo después de Comte en la primera sesión de calificación, con los pilotos de Honda, Esteban Guerrieri y Yann Ehrlacher, tercero y cuarto más rápidos para ALL-INKL.COM Münnich Motorsport en la pista local de la marca japonesa. El líder del campeonato, Gabriele Tarquini, completó el top 5, con su rival por el título y amigo de Hyundai, Yvan Muller, un puesto por detrás.
 
Tarquini aumentó sus posibilidades de llevarse el título al ser el segundo más rápido por detrás de Ceccon en la segunda sesión de calificación, con Comte tercero, Ehrlacher cuarto, Mehdi Bennani (Sébastien Loeb Racing Volkswagen Golf GTI TCR) quinto y Aurélien Panis igualando la mejor sexta posición de su carrera. 
 
Primer resumen de la calificación: Comte es grande en Japón
Aurélien Comte consiguió su primera DHL Pole Position en la primera sesión clasificatoria. El piloto de DG Sport Compétition marcó una mejor vuelta de 2 min. y 11,536 s con su PEUGEOT 308 TCR, suficiente para privar al rápido Team Mulsanne Alfa Romeo Giulietta TCR de Kevin Ceccon del puesto más alto. «Mi primera pole en el WTCR. Es fantástico para el equipo», dijo Comte. «Estoy muy contento».
 
Ceccon había seguido el ritmo en los entrenamientos libres 2, pero se dio contra una pila de neumáticos y dañó la suspensión delantera derecha de su Alfa. Tras una rápida reparación por parte del Team Mulsanne, volvió a tope y ha saltó a la cabeza de los tiempos después de 11 minutos de sesión. Pero Comte superó su marca a falta de 10 minutos.
Los pilotos de ALL-INKL.COM Münnich Motorsport, Esteban Guerrieri y Yann Ehrlacher, fueron tercero y cuarto en sus Honda Civic Type R TCR, mientras que los rivales de Hyundai, Gabriele Tarquini e Yvan Muller, fueron quinto y sexto para el BRC Racing Team y el YMR respectivamente. Una vez más, los tiempos estuvieron muy ajustados en el circuito de 5,8 kilómetros, con los 15 primeros en menos de un segundo.
 
Mehdi Bennani, del Sébastien Loeb Racing, fue el siguiente en su Volkswagen Golf GTI TCR, por delante del segundo BRC Hyundai de Norbert Michelisz. Jean-Karl Vernay, que luchaba por seguir el ritmo en su Audi Sport Leopard Lukoil Team RS 3 LMS, hizo un gran esfuerzo para conseguir el noveno mejor resultado, mientras que su compañero de equipo Mato Homola, que había sido el más rápido en los entrenamientos libres 1, completó el top 10.
 
Frédéric Vervisch fue el primero de los Comtoyou Audis en 11.º lugar, por delante del Cupra TCR más rápido de Pepe Oriola. Aurélien Panis y Nathanaël Berthon, del Comtoyou, fueron los siguientes, mientras que el británico Rob Huff languideció en un decepcionante 15.º puesto. Pero al menos estaba por delante del aspirante al título Thed Björk, del YMR, que no pudo pasar de ser 17.º en su Hyundai.
 
Tiago Monteiro fue 20.º en su primera sesión clasificatoria WTCR OSCARO en su Boutsen Ginion Racing Honda, continuando con su excelente regreso tras la lesión, con Gordon Shedden, compañero de equipo de Vernay y ganador de la última carrera, en 22.º lugar.
 
Segunda calificación: Ceccon vuela como un cohete
Kevin Ceccon consiguió una sensacional primera DHL Pole Position para él y para el equipo Team Mulsanne. El piloto del Alfa Romeo Giulietta TCR avanzó al segmento de la Q3 por primera vez gracias a su mejor tiempo en la Q2 sin mostrar signo alguno de inexperiencia y se hizo con la pole por delante de Gabriele Tarquini, del BRC Racing Team.
 
El piloto del DG Sport Compétition, Aurélien Comte, que se adjudicó la DHL Pole Position para la Carrera 1, terminó tercero, por delante del Honda Civic Type R TCR de Yann Ehrlacher, del ALL-INKL.COM Münnich Motorsport y de Mehdi Bennani, del Sébastien Loeb Racing.
 
«Es algo increíble para mí y para el equipo», dijo Ceccon. «Es mi primera pole position en el campeonato del mundo. Es un gran día para todos». «Estaba seguro de que podría hacerlo un poco mejor que en la Q2, pero hay que hacerlo y no siempre es fácil mejorar. Pero fue una vuelta increíble y estoy muy contento con el trabajo que hemos hecho».
 
Tarquini fue el más rápido en los 20 minutos de la sesión Q1, por delante de Ceccon, Ehrlacher, el piloto del Volkswagen Golf GTI TCR Rob Huff, del Sébastien Loeb Racing, y el Hyundai i30 N TCR de Yvan Muller, del YMR. Comte avanzó en su PEUGEOT 308 TCR, mientras que Pepe Oriola y Bennani también pasaron el corte. El aspirante al título Thed Björk tuvo problemas y fue el nombre más importante en quedarse fuera la competición en la Q1. Un esfuerzo tardío de Ceccon - que no registró marca en la tabla hasta el último minuto - relegó a Björk al 13.º puesto y una bandera roja dejó al sueco sin tiempo de reacción en su Hyundai i30 N TCR de YMR.
 
Tiago Monteiro continuó impresionando en su regreso el fin de semana y fue 16º en su Honda Civic Type R TCR de Boutsen Ginion Racing, mientras que Jean-Karl Vernay frustró sus posibilidades al abandonar en su RS 3 LMS de Audi Sport Leopard Lukoil Team. Timo Scheider, del ALL-INKL.COM Münnich Motorsport, y Nathanaël Berthon, del Comtoyou Racing, fueron 18.º y 19.º, pero a un segundo del tiempo más rápido de Tarquini en la Q1, lo que pone de relieve la competitividad de la clasificación.
 
Ceccon marcó el ritmo en la sesión más corta de la Q2 por delante de Comte y Tarquini, con Ehrlacher y Bennani como los dos últimos pilotos que avanzaron hasta la pomada por la pole.
 
Aurélien Panis fue sexto, perdiendo dos décimas en la pelea en su Audi RS 3 LMS de Comtoyou Racing, por delante del segundo Hyundai i30 N TCR de BRC, de Norber Michelisz. Denis Dupont (Audi Sport Team Comtoyou) acabó octavo, por delante de Huff y Oriola, que saldrá desde el primer lugar en la Carrera 2 de parrilla invertida.
 
Muller y Esteban Guerrieri se enfrentaron en sus primeras vueltas y regresaron a boxes. Aunque ambos pudieron marcar tiempos antes del final de la sesión, ninguno de ellos llegó al top 10, a pesar de que Guerrieri igualó el tiempo de Oriola en su Honda de ALL-INKL.COM Münnich Motorsport.
 
Bennani fue el primero en intentar su vuelta cronometrada en la sesión de Q3, marcando 2 min. y 13,608 s, pero ese esfuerzo fue rápidamente superado por Ehrlacher, que marcó 2 min. y 11,746 s.
 
Tarquini fue el siguiente en apuntarse a los mejores tiempos, superando el de Ehrlacher por tres décimas. Parecía listo para ser retado por Comte, pero el francés se pasó un poco en la curva Spoon y se quedó a 0,194 s del esfuerzo de Tarquini.
 
Eso dejaba al Ceccon solo en pista y el italiano cumplió su promesa en la Q2, al marcar el mejor tiempo del fin de semana hasta el momento (2 min. y 10,742 s) y arrebatar la pole a Tarquini, líder por puntos del WTCR OSCARO.
La Carrera 1 del WTCR JVCKENWOOD de Japón tendrá lugar el sábado a las 14:05 hora local.
 
Los pilotos del WTCR forman en una guardia de honor en el regreso Monteiro tras 415 días de lucha
Tiago Monteiro vuelve a competir tras 415 días de lucha por recuperarse de las graves lesiones de cabeza y cuello sufridas en un accidente durante unas pruebas en España. En una emotiva escena en el WTCR JVCKENWOOD de Japón esta mañana, los pilotos del WTCR - Copa del Mundo de Turismos FIA patrocinada por OSCARO formaron en una guardia de honor en el pit lane de Suzuka. Luego vieron a Monteiro salir a la pista de Suzuka para los entrenamientos libres 1 antes de seguir al portugués hasta el circuito de 5,807 kilómetros. A través de un intercomunicador en vivo, el piloto de Boutsen Ginion Racing Honda dijo: «Es un momento muy emotivo, volver después de 14 meses. Estoy intentando concentrarme en el entrenamiento, pero hay muchas emociones. Muchas. Se me saltan las lágrimas. He tenido un recibimiento increíble de todos los miembros de la familia del WTCR Eurosport. He soñando con esto durante mucho tiempo y ya estamos aquí. <Por eso adoro este deporte y este campeonato».  La primera vuelta rápida de Monteiro fue de 2 min. y 16,453 s, aunque el expiloto de grandes premios insistió, antes de viajar a Japón, en que el rendimiento era secundario con respecto a la readaptación a la dureza de las carreras de la Copa del Mundo de Turismos. François Ribeiro, director de Eurosport Events, el promotor del WTCR, dijo: «Ha sido un momento muy emotivo, no sólo para Tiago, sino para todos los integrantes de Honda y toda la familia del WTCR. Estamos felices de que haya vuelto a la pista en un coche de carreras, que es su hábitat natural».
 
Penalizaciones en la parrilla para la Carrera 1 para pilotos líderes
Thed Björk, Yann Ehrlacher, Esteban Guerrieri, Norbert Michelisz, Timo Scheider y Gabriele Tarquini arrancarán la Carrera 1 del WTCR JVCKENWOOD de Japón tres puestos más atrás de los que habían conseguido, después de haber sido penalizados por los comisarios. Consideraron que habían conducido innecesariamente despacio en las últimas fases de la sesión de calificación, presumiblemente para obtener una mejor posición en la pista, lo que creó una situación potencialmente peligrosa. Debido a que ninguno de los pilotos investigados ha sido considerado más culpable que el resto, todos han sido retrasados tres lugares en la parrilla de la Carrera 1 del sábado.
 
RESULTADOS DE CALIFICACIÓN
 
PRIMERA CALIFICACIÓN 3 MEJORES TIEMPOS
 
SEGUNDA CALIFICACIÓN 3 MEJORES TIEMPOS
 
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