Esteban Guerrieri se llevó los puntos de ventaja de la WTCR - Copa del Mundo de Turismos de la FIA patrocinada por OSCARO con una fuerte victoria en la Pole Position de DHL en la carrera 1 en la WTCR JVCKENWOOD Carrera de Japón.

El piloto de ALL-INKL.COM Münnich Motorsport consiguió una victoria en casa para Honda en los 2,243 kilómetros del Circuito Este de Suzuka, por delante de Niels Langeveld de Comtoyou Team Audi Sport y Tiago Monteiro de KCMG.

"Es una de las mejores victorias que he tenido en mi vida", dijo un encantado Guerrieri. "Es importante por muchas razones. Gracias a todos los involucrados en este proyecto".

Al principio, Frédéric Vervisch, de Comtoyou Team Audi Sport, desafió a Guerrieri por el primer puesto en las curvas 1 y 2, lo que permitió a su compañero de equipo Langeveld tomar la delantera. Pero en la segunda vuelta el piloto holandés cometió un error en la última curva, lo que le permitió a Guerrieri tomar la delantera sin riesgo de pérdida.

"Fue intenso", dijo el ganador de la carrera. "Los Audis eran más ligeros y rápidos en la recta. Después de la salida toqué las ruedas con Vervisch, pero el Honda es como un tractor y muy fiable. Langeveld entró y tomó la delantera, pero luego cometió un error. A partir de ahí tuve el ritmo para controlar la carrera".

Vervisch tuvo mala suerte, ya que perdió su tercera posición en la séptima vuelta cuando se atascaron escombros entre la pinza del freno delantero izquierdo y la rueda, lo que dividió la llanta en el proceso y provocó un intervalo de coche de seguridad.

La carrera se reanudó en la vuelta 10 con Guerrieri liderando desde Langeveld, por delante de Monteiro, que había salido cuarto y no desde la pole position de DHL, como uno de los pilotos que sufrieron una penalización en la parrilla después de la sesión de clasificación.

En la vuelta 14 se produjo una nueva desgracia para Audi, ya que el impresionante piloto wild card Ritomo Miyata abandonó la séptima posición en su Audi Team Hitotsuyama RS 3 LMS con un fallo en el paddle-shift.

La carrera terminó bajo el coche de seguridad del Audi R8 tras un accidente a alta velocidad en el que se vieron involucrados Andy Priaulx y Nicky Catsburg. El piloto del Cyan Performance Lynk & Co, que corría en decimotercera posición se defendía en la curva 1 de Catsburg de BRC Hyundai N LUKOIL Racing Team. El Hyundai i30 N TCR entró en contacto con el Lynk & Co, con Priaulx atravesando la trampa de grava y penetrando con fuerza en la barrera.

Detrás de los tres primeros, Thed Björk terminó cuarto para Lynk & Co, por delante de Johan Kristoffersson, de SLR Volkswagen, que mantuvo a Jean-Karl Vernay, de Leopard Racing Team Audi Sport, en quinta posición.

Gabriele Tarquini fue séptimo, por delante del dúo del equipo Mulsanne Alfa Romeo Giulietta Veloce TCR de Kevin Ceccon y Ma Qinghua. El piloto de Volkswagen Sébastien Loeb Racing Rob Huff completó los diez primeros puestos, seguido por Yvan Muller, Yann Ehrlacher, el antiguo líder del título Norbert Michelisz, Catsburg y Aurélien Panis, el primer piloto de la CUPRA que regresó a casa en la decimoquinta posición.

Muller se recuperó de la vigesimoquinta posición en la parrilla para terminar undécimo, mientras que Michelisz, otro aspirante al título en la #RoadToMalaysia, perdió su ventaja en la cabeza de la tabla en la decimotercera posición.