Gabriele Tarquini es el primer ganador del WTCR (Copa Mundial de Turismos de la FIA), presentada por OSCARO. Hoy ha vencido a Yvan Muller por tres puntos en un duelo de la temporada de acción total en Macao*. Esto es lo que ha dicho el piloto del BRC Racing Team con motor de Hyundai.
 
¿Cómo te sientes al ser el primer ganador del título de la WTCR (Copa Mundial de Turismos de la FIA), presentada por OSCARO?
«Quería ganar porque era una temporada larga, una temporada dura, la primera temporada de la WTCR. Y he estado en cabeza durante el 90 % del tiempo. Es genial y la WTCR ha sido genial. También debo dar las gracias a Hyundai por haberme elegido al principio, a todo el equipo BRC Racing Team, a los mecánicos y a mi compañero de equipo [Norbert Michelisz]. Y también quiero felicitar a Yvan [Muller], que ha hecho un gran trabajo a lo largo de la temporada. Ha sido mi oponente más difícil. Y casi me olvido de darle las gracias a mi familia, a mi mujer, a mi hija y a mi hijo».
 
Al inicio de la temporada, ¿esperabas ganar?
«A decir verdad, esperaba poder luchar por el título. Ya sabía que el coche era muy bueno, pero hay cuatro Hyundai y el nivel de los demás es muy alto; Norbi, Yvan y Thed [Björk] son muy buenos. Como dije a principios de año, probablemente el más rápido no sería el que ganara el título, sino el más afortunado o el más inteligente, porque es una larga temporada con 30 carreras».
 
Después de retirarte en la segunda carrera, ¿pensaste que se habían terminado tus opciones para conseguir el título?
«Gané el título de la forma más difícil: por error. No puedo culpar a nadie más, fue un error mío en la clasificación. Sin ello, probablemente habría sido más fácil, pero con este error al comenzar en 14.ª posición en la segunda y en la tercera carrera sabía que algo podría pasar algo durante la salida. En la segunda carrera estaba en muy buena posición, y pude adelantar a dos o tres coches. Alguien se estrelló delante de mí, pero nos paramos en medio de Lisboa y me destrozaron la parte trasera del coche. La tercera carrera fue, probablemente, la peor salida de mi fin de semana, pero tuve más posibilidades de sobrevivir en esa curva. Después de la primera vuelta, el 50 % del trabajo ya estaba hecho. Fue bastante difícil porque tenía a Thed detrás, pero el coche era mucho más rápido que ayer; ayer tuve algunos problemas con el rendimiento del coche. Fue difícil, pero ha sido incluso mejor que si hubiera sido más fácil».
 
¿Qué diferencia hay entre este logro y tu otro título del Mundial de Turismos de la FIA?
«Este título está en lo más alto porque el nivel de competición probablemente es más alto que en 2009, cuando eran más o menos los pilotos de SEAT los que luchaban por conseguirlo. No es como en 2009 porque fue una gran pelea con muchos pilotos. Y, con el Equilibrio de rendimiento, a veces estás arriba, a veces estás abajo y es muy difícil para todos conseguir puntos». 
 
¿Es cierto que pensaste en dejarlo después del título de 2009?
«Recuerdo ir de camino a la rueda de prensa de hace nueve años con un título mundial, y estar pensando en dejar de competir porque ¿qué hay más allá de un título mundial? Probablemente era el mejor momento para dejarlo, pero por el camino pensaba: “¿por qué debería dejarlo? Tengo adrenalina, no soy muy lento, puedo volver a competir”. Y, como SEAT no participó, decidí empezar de nuevo con un equipo privado en 2010. Fue un momento difícil, pero nueve años más tarde he vuelto a competir por el título. Es muy raro, pero a veces la vida es muy rara».
 
Tu victoria debe ser doblemente satisfactoria, ya que has desempeñado un papel importante en el desarrollo del Hyundai i30 N TCR.
«Ha llevado mucho tiempo de preparación, ha supuesto un amplio esfuerzo por mi parte, pero también por parte de Hyundai, de los ingenieros, de los mecánicos, del equipo. Todo estuvo bien preparado desde el principio, el plan fue muy bueno, abordamos esta temporada de la mejor manera. Estoy muy orgulloso de lo que hemos hecho».
 
Yvan Muller ha anunciado sus planes de regresar a WTCR OSCARO en 2019. ¿Volverás para defender tu título?
«La verdad es que aún no lo sé. Quiero relajarme. Tengo 56 años, sigo siendo bastante rápido, y, probablemente, un poco más listo que cuando era joven. Este es mi tercer título mundial, porque gané uno en karting. No creo que quiera parar, así que si Hyundai quiere que siga, seguiré».
 
GABRIELE TARQUINI (ITA)
 
FECHA DE NACIMIENTO: 02/03/1962
NACIONALIDAD: Italiana
EQUIPO: BRC Racing Team
COCHE: Hyundai i30 N TCR 

**Posición en parrilla para la reanudación

CINCO DATOS
Titán de turismos: Tarquini, expiloto de Fórmula Uno con 37 inicios en grandes premios, ha sido un titán de los turismos durante más de dos décadas con su destreza técnica y sus atributos clave en el estilo de conducción.
Eurovencedor: después de ganar el Campeonato Británico de Turismos en 1994, Tarquini arrasó en la serie europea, con seis victorias hasta el título en 2003.
Éxito mundial: Tarquini se proclamó campeón mundial de Turismos con SEAT en 2009. Aunque ya no habría más títulos, el italiano se proclamó vencedor en seis de las siete temporadas siguientes, incluyendo dos triunfos con LADA en su última campaña completa en 2016.
Desagradable bienvenida: aunque competir en el Campeonato Mundial de Turismos siempre fue la prioridad de Tarquini, las circunstancias de su regreso con Honda en China en 2017 distaban mucho de ser ideales, ya que se vio obligado a reemplazar a su amigo y excompañero de equipo Tiago Monteiro, que sufrió una lesión.
¿Sabías que...? Tarquini ha desempeñado un papel fundamental en el desarrollo del Hyundai i30 N TCR hasta convertirse en el ganador que ha firmado por la marca como su piloto de desarrollo en 2017.
 
SU TRAYECTORIA HASTA AHORA:
1983: 1, karting europeo e italiano
1984: 1, karting mundial e italiano
1985: 6, Campeonato de Fórmula 3000
1986: 10, F3000
1987: 8, F3000; Campeonato Mundial de Fórmula Uno (Osella)
1988: (mejor resultado, 8), F1 (Coloni)
1989: 5 (1 victoria), Campeonato Italiano de Superturismos (BMW M3); (mejor resultado, 6) F1 (AGS)
1990: (mejor resultado, 13) F1 (AGS)
1991: (mejor resultado, 8/11) F1 (AGS/Fondmetal)
1992: 5, Campeonato Italiano de Superturismos (BMW M3); (mejor resultado, 14) F1 (Fondmetal)
1993: 3 (5 victorias), Campeonato Italiano de Superturismos (Alfa Romeo 155)
1994: 1 (8 victorias), Campeonato Británico de Turismos (Alfa Romeo 155)
1995: 7 (2 victorias), Campeonato Italiano de Superturismos (Alfa Romeo 155)
1996: 14 (1 victoria), Campeonato Internacional de Turismos (Alfa Romeo 155)
1997: 6 (1 victoria), Campeonato Británico de Turismos (Honda Accord)
1998: 7 (1 victoria), Campeonato Alemán de Superturismos (Honda Accord)
1999: 4 (1 victoria), Campeonato Alemán de Superturismos (Honda Accord)
2000: 6 (3 victorias), Campeonato Británico de Turismos (Honda Accord)
2001: 3 (9 victorias), Campeonato Europeo de Superturismos (Honda Accord)
2002: 14 (mejor resultado 3), Campeonato Europeo de Superturismos (Alfa Romeo 156)
2003: 1 (6 victorias), Campeonato Europeo de Superturismos (Alfa Romeo 156)
2004: 3 (6 victorias), Campeonato Europeo de Superturismos (Alfa Romeo 156)
2005: 7 (2 victorias), Campeonato Mundial de Turismos de la FIA (WTCC) (Alfa Romeo 156)
2006: 5 (1 victoria), WTCC (SEAT León)
2007: 8 (1 victoria), WTCC (SEAT León / SEAT León TDi)
2008: 2 (3 victorias), WTCC (SEAT León TDi)
2009: 1 (3 victorias), WTCC (SEAT León TDi)
2010: 2 (5 victorias), WTCC (SEAT León TDi)
2011: 5 (1 victoria), WTCC (SEAT León TDi/SUNRED León 1.6T)
2012: 4 (1 victoria), WTCC (SEAT León)
2013: 2 (2 victorias), WTCC (Honda Civic)
2014: 6 (1 victoria), WTCC (Honda Civic WTCC)
2015: 5 (mejor resultado, 2), WTCC (Honda Civic WTCC)
2016: 9 (2 victorias), WTCC (LADA Vesta)
2017: NC, WTCC (Honda Civic WTCC); NC, Serie internacional de TCR (Hyundai i30 N TCR)
2018: 1 (5 victorias), WTCR (Copa Mundial de Turismos de la FIA), presentada por OSCARO (Hyundai i30 N TCR) 
 
*Sujeto a la confirmación de los resultados por parte de la FIA

FIN