La multifuncional Base Deportiva Nacional Bikernieki de Riga dio la bienvenida por primera vez al Campeonato del Mundo de RX en 2016 y, desde entonces, los aficionados locales se han volcado con la serie y sus fantásticos pilotos. La única parada de Europa del Este en el calendario del Campeonato del Mundo tiene lugar en un circuito de rallycross de última generación situado a solo 15 minutos de la capital letona.
 
La pista de 1295 metros cuenta con una serie de características únicas, entre las que destacan los saltos paralelos en la sección Joker Lap y en la sección estándar. El año pasado, el sueco Johan Kristoffersson, de PSRX Volkswagen, dominó esta desafiante pista de forma magistral para conseguir la victoria.
 
El sueco regresa a la nación báltica en lo más alto de la clasificación para el título de 2018, tras ampliar su ventaja general con su séptimo éxito de la temporada en Francia en el último evento. Kristoffersson persigue su segunda corona consecutiva como piloto en la cúspide de este deporte, pero algunos de sus rivales también tienen un historial impresionante en Letonia y están decididos a poner fin a su título como campeón.
 
Sébastien Loeb ganó la edición inaugural del Neste World RX de Letonia en 2016, y tras una decepcionante prueba en casa para el equipo Peugeot Total en Loheac, donde solo consiguió el quinto y sexto puesto en la final, el francés aspira a volver a la senda de la victoria, tras haber llegado a la parte alta del podio en Bélgica a principios de este año.
 
Al igual que Loeb, el excampeón del mundo de RX Mattias Ekstrom ha subido dos veces al podio en Riga, donde la bandera a cuadros le ha recibido como subcampeón en ambas ediciones hasta la fecha. El Audi S1 de EKS Audi Sport demostró ser muy potente en Francia, pero Andreas Bakkerud perdió la victoria por apenas un tercio de segundo al término de una emocionante final, dejando a ambos pilotos aún más motivados superar los resultados de la marca en 2018.

Los otros dos miembros que conforman el «súper sexteto» de la tabla de puntos son Petter Solberg, compañero de Kristoffersson en VW, y Timmy Hansen, compañero de Loeb en Peugeot. Letonia es el único evento del calendario en el que el campeón de 2014 y 2015, Solberg, aún no ha llegado a la final, mientras que Hansen, por el contrario, terminó tercero el año pasado y aspira a conseguir más títulos 12 meses después.
 
El hermano menor del sueco, Kevin Hansen, está disfrutando de una sólida temporada en el equipo Team Peugeot Total 208, que se presenta de forma independiente, y aspira a sumar más victorias a las tres victorias que ha obtenido en los ocho encuentros iniciales, mientras que el héroe local Janis Baumanis (Team STARD) confía en que el apoyo de la afición local le anime a quedar entre los seis mejores por segunda vez en 2018. El excampeón europeo de Rallycross Super1600 de la FIA se clasificó quinto en Bikernieki el año pasado, y volver a obtener un resultado similar sin duda haría felices a los aficionados locales.
 
Otros que han brillado en Letonia son Timur Timerzyanov, que llegó a la final hace dos años y lideró el desafío del GRX Taneco Team en Loheac, y los pilotos wildcard Timo Scheider (ALL-INKL.COM Muennich Motorsport) y el ganador de la carrera DTM Nico Muller, quien pilotará un tercer Audi S1 de 2018 para la EKS después de haber terminado sexto en el mismo evento en 2017. Scheider sufrió un fin de semana de bastante malo en Francia, sin poder terminar tres de las cuatro carreras de clasificación, por lo que su principal objetivo para Riga será un cambio de racha.
 
Niclas Grönholm, en el otro Hyundai i20 del GRX Taneco Team, ha estado impresionante durante todo el año y actualmente es «el mejor de los mejores» aparte de los seis pilotos respaldados por el fabricante, lo que es un buen presagio para otra actuación competitiva en Letonia. El dúo de Olsbergs MSE, Robin Larsson y Kevin Eriksson, por su parte, sigue aprovechando el mejor rendimiento del motor del Ford Fiesta en las últimas rondas, donde el último piloto ha mostrado un fuerte giro de velocidad en Loheac en su camino hacia el mejor resultado de la temporada, el cuarto en la semifinal.
 
Los dos pilotos de OMSE se ha enfrentado con frecuencia a los Renault Mégane de GC Kompetition, pilotados por su propietario y piloto Guerlain Chicherit y, la última vez, por Liam Doran, que sorprendió con su vuelta al Mundial de RX en Francia, ya que cuatro carreras clasificatorias muy rápidas le han valido el sexto puesto en la clasificación intermedia y un puesto en las semifinales. El británico aún no ha corrido en Letonia, pero da la impresión de que su actuación hará las delicias del público.
 
La lista de 20 inscritos se completa con el expiloto de Fórmula 1 Alex Wurz, que se reincorpora a la competición tras su debut en el Mundial de RX en Noruega hace tres meses; Toomas Heikkinen, del MJP Racing Team Austria; Gregoire Demoustier, de Sébastien Loeb Racing; y Oliver Bennett en un BMW MINI Cooper.
 
Janis Baumanis, de Team STARD, dijo: «El Neste World RX de Letonia será el fin de semana de carreras más espectacular de mi carrera automovilística. Desde el evento del año pasado, he estado deseando volver a ver la gran afluencia de público en el circuito de Bikernieki. Para mí, esta ronda es sin duda el momento culminante del año y estoy impaciente por llegar».
 
Paul Bellamy, Director General de World RX para IMG, comentó: «En los últimos tres años, Riga se ha establecido firmemente como un un evento fundamental en el calendario del World RX, y es uno de los más populares. Entre las muchas características únicas de la pista de Bikernieki está su proximidad al centro de la ciudad, lo que ayuda a atraer a grandes cantidades de público entusiasta, que aprecia claramente la espectacular acción que el rallycross aporta al país. Letonia ha acogido a nuestro apasionante deporte de forma rápida e incondicional, y eso es excelente para el futuro de esta disciplina».
 
En representación de Cooper Tires,
Paul Coates, director general de Automovilismo de Cooper Tire Europe, dijo: «El histórico y evocador circuito de carreras de Bikernieki en Riga ha demostrado ser una gran incorporación a la serie en los últimos años. Es una pista rápida y muy técnica para los pilotos. Esto significa que los neumáticos experimentan cambios rápidos en las fuerzas que se les aplican en las aceleraciones, frenadas y curvas. Hemos utilizado nuestros conocimientos multidisciplinarios y la experiencia adquirida en los últimos 20 años para producir un neumático con un rendimiento superior, capaz de hacer frente a las fuerzas extremas que se encuentran en el rallycross».

Neste World RX de Latvia // Riga - Lista de Supercars inscritos

Campeonato de Europa de Rallycross para Supercars de la FIA
Riga marca el final de la temporada de la clase Supercar de Euro RX, con el favorito local y excampeón del mundo Reinis Nitiss (Ford Fiesta) a punto de ser coronado, ya que el letón goza de una ventaja de 26 puntos sobre su rival más cercano en la cima de la clasificación de pilotos. Nitiss podría haber logrado la victoria en Francia, pero los daños sufridos al comienzo de la final le dejaron justo por debajo del margen que necesitaba para alcanzar el título. El triunfo en casa de Cyril Raymond, actual campeón de la Serie RX2, llevó al francés al segundo puesto de la general en su Peugeot 208, solo cuatro puntos por detrás de Anton Marklund (Volkswagen Polo). Entre los 29 participantes se encuentran Krisztian Szabo (Audi S1), dos veces campeón de Europa de RX Super1600, una de las estrellas indiscutibles del fin de semana de Loheac, y Sondre Evjen, que dará el salto desde RX2 para su debut en Supercar con JC Raceteknik.
 
Campeonato de Europa de Rallycross para Super1600 de la FIA
Al igual que en Francia, 25 coches engrosarán la parrilla del Euro RX Super1600 en Letonia, la penúltima salida en el calendario de la serie en 2018, donde se espera una encarnizada lucha por el título. Un solo punto separa a los integrantes del equipo Volland Racing, Artis Baumanis y Rokas Baciuska, tras la última jornada en Loheac. El primero gozará del apoyo del público local, mientras que Aydar Nuriev, en otro Skoda Fabia, se mantiene al acecho, a cinco puntos de la tercera plaza. Arnis Odins se suma al contingente local en un Renault Twingo.

Información
Puede encontrar más información sobre el Neste World RX de Letonia en el siguiente enlace: www.fiaworldrallycross.com/event/104/bikernieki-national-sports-base

Clasificación
La clasificación completa del Campeonato se puede encontrar en el siguiente enlace:
www.fiaworldrallycross.com/standings 

Oficina de prensa de World RX
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