Jakub Przygonski, vigente campeón de la Copa del Mundo de Rallyes Cross Country de la FIA, ha obtenido una segunda victoria consecutiva en el Rally Internacional de Dubai, la segunda ronda de la Copa Mundial de Cross Country Bajas de la FIA. Jakub y su copiloto Timo Gottschalk consiguieron el segundo tiempo más rápido en las dos largas secciones selectivas de la prueba, consiguiendo su primera victoria de la temporada por un minuto y 10 segundos. Khalid Al Qassimi, de EAU, con la navegación del francés Xavier Panseri, terminó segundo, con Martin Prokop y David Kripal terceros.

La prueba comenzó el jueves por la noche en el Autódromo de Dubai, cuando los 34 coches pasaron por la bandera de salida. El viernes 8 y el sábado 9 de marzo, los equipos se dirigieron a las dunas y llanos de sal del desierto de Al Qudra para dos diferentes secciones selectivas, la primera, de 201,60 kilómetros y la segunda con un total de 204,93 kilómetros.

Przygonski, que también consiguió la victoria el año pasado, fue el segundo más rápido en el tramo de apertura de la prueba, manteniéndose en la competición en las dunas blandas a pesar de tener una parada y tener que cambiar una rueda. En otra actuación consistente en la sección más larga del sábado, el piloto polaco  - que competía en el Mini John Cooper Works Buggy por primera vez – se llevó el segundo puesto en el tramo en medio de una gran batalla con Al Qassimi. “Nuestro plan era empujar desde la salida y atacar al máximo nivel,” dijo. “Pillamos a Al Qassimi en la marca de los 150 kilómetros y luego nos quedamos pegados uno a otro. Durante 10 kilómetros, nos íbamos persiguiendo uno a otro, saltando por las dunas. Perdí unos dos minutos cuando nos quedamos atascados, pero seguimos adelante y saltamos por las dunas hasta el final. Estoy muy contento y he disfrutado mucho.”

Al Qassimi consiguió la ventaja inicial en la primera parte. El de Emiratos sacó 48 segundos de ventaja sobre Przygonski a pesar de un problema de suspensión al principio de la sección, que le forzó a medir su ritmo durante casi 170 kilómetros del tramo. Al final de la prueba, dijo: “Fue un tramo muy cansado desde el principio y Przygonski estaba empujando mucho para adelantarnos, por lo que teníamos que mantener una buena marcha. Siempre es difícil salir el primero, porque haces los recorridos y no tienes nadie a quien seguir.”

Prokop fue otro competidor consistente y el checo consiguió el tercer puesto en ambas secciones, para terminar en la misma posición en su Ford Raptor RS Cross Country. “Tuvimos una gran lucha con Vasilyev, con muchos adelantamientos y poniéndonos verdaderamente a prueba uno a otro. Estoy muy contento de hacer el podio. Es genial que dos grupos lucharan por esas posiciones. Hizo que el final de la etapa fuera realmente interesante.”

La victoria en Dubai sigue escapándoseles a Vladimir Vasilyev y al navegador Konstantin Zhiltsov y los rusos se quedaron por dos minutos y medio fuera del podio, en cuarta posición. Sin embargo, marcaron el ritmo en la segunda sección selectiva, ganando el tramo por más de dos minutos y medio. “Conseguimos adelantar a Martin [Prokop] y luego jugamos a pillarnos, adelantándonos uno al otro y poniéndonos a prueba. Tuvimos un pequeño problema con el eje de impulsión de la rueda anterior derecha, pero no demasiado malo. Fue un día mucho más interesante que ayer, con una buena combinación de dunas y giros. Estamos contentos.”

El lituano Benediktas Vanagas fue quinto en el Toyota Hilux y Miroslav Zapletal completó la lista de los seis primeros.

El ruso Alexander Baranenko consiguió la victoria en la categoría T2 en su Toyota Landcruiser, mientras que la victoria en T3 correspondió al qatarí Adel Abdulla en un Can Am Maverick. “Fue un tramo duro y lo hicimos lo mejor que pudimos ayer para conseguir nuestra ventaja de cinco minutos [en la categoría T3]” dijo Abdulla. “Pero hoy tuvimos que seguir luchando y no ir más despacio, porque entonces es cuando cometes errores. Quisiéramos dar las gracias a nuestro equipo y a los organizadores por una carrera tan buena.”

La tercera ronda de la Copa Mundial de Cross Country Bajas de la FIA lleva a los competidores a Europa para el Italian Baja el 20-23 de junio.

Dubai International Baja – Clasificación final