Lewis Hamilton consiguió la 82a pole position de su carrera con la vuelta más rápida en la calificación para el Gran Premio de Brasil. El conductor de Mercedes aventajó a Sebastian Vettel en un poco menos de una décima de segundo. Sin embargo, Vettel tuvo problemas durante la sesión y se le reclamó que acudiera a la sala de jueces después de un incidente en la balanza a mitad de la sesión.

Los jueces de carrera llamaron al conductor de Ferrari a la balanza durante la Q2 pero, de acuerdo con el informe del Delegado Técnico de la FIA, Jo Bauer “cuando se llamó al el conductor del coche número 5, para determinar el peso, se negó a apagar el motor. El coche pasó a las escalas y se pesó con el motor en marcha, lo que hace difícil conseguir un resultado estable. Después del peso, el conductor salió de las balanzas usando el impulso de su propio motor y, al hacerlo, destruyó las balanzas.” Se citó a Vettel ante los jueces al final de la Q3. Posteriormente, Vettel recibió una amonestación y una multa de 25.000 € por el incidente. 

Antes, los pronósticos de tiempo para el circuito en la Q1 señalaban un aumento de la probabilidad de lluvia en la sesión, pasando del anterior 40% a un 60% y, ante las ominosas nubes que se acercaban a la pista, un gran número de coches salieron a pista en busca de vueltas de reserva al comienzo de la Q1.

Max Verstappen de Red Bull, fue inicialmente el mejor. El holandés marcó un tiempo de 1:08,205. Eso le puso más de dos décimas por delante del Ferrari de Kimi Räikkönen, con Hamilton tercero por delante de Vettel, que finalmente mejoró para robar el tercer puesto con un tiempo idéntico al de su compañero.

En la parte inferior de la tabla, los hombres en peligro en los minutos finales de la sesión fueron Carlos Sainz, de Renault, Brendon Hartley de Toro Rosso, Fernando Alonso de McLaren, Lance Stroll de Williams y el segundo conductor de McLaren, Stoffel Vandoorne.

Con lluvia en los momentos de cierre del segmento, ninguno pudo conseguir el tiempo necesario para escapar de la zona de peligro y los cinco fueron eliminados en sus posiciones de carrera previas a las finales.

La Q2 demostró ser una carrera contrarreloj a medida que se acercaba la lluvia y después de las primeras vueltas, Bottas mantenía la primera posición por delante de Hamilton, Verstappen y Ricciardo. Sin embargo, Räikkönen decidió abandonar su neumáticos superblandos y volvió a boxes para poner neumáticos blandos.

Vettel quiso hacer una jugada similar, pero cuando iba a hacer el cambio, le llamaron a la balanza, lo que condujo al incidente con los jueces de la FIA. Posteriormente, puso los blandos y saltó a la P2, marcando su mejor tiempo con el compuesto de franja amarilla.

Red Bull y Mercedes intentaron el mismo cambio, pero ninguno de los conductores pudo mejorar y, por tanto, comenzarán la carrera en superblandos, mientras que Ferrari empezará con blandos.

En condiciones mixtas y difíciles de interpretar, al final de la sesión, Charles Leclerc, de Sauber, realizó una vuelta espectacular para subir de la P11 y la posible eliminación a la P8 y conseguir la seguridad por delante de su compañero de equipo Marcus Ericsson y del Toro Rosso de Pierre Gasly, que fue el último hombre de los que pasaron a la Q3.

Al final de la Q2, fueron eliminados Kevin Magnussen de Haas, Sergio Perez y Esteban Ocon de Racing Point Force India, Nico Hulkenberg de Renault y Sergey Sirotkin de Williams.

En la Q3, Hamilton asumió el control de las operaciones, marcando un tiempo inicial de 1:07,301 para colocarse 0,073 segundos por delante de Vettel, con Bottas tercero por delante de Räikkönen. Max consiguió de nuevo la P5 por delante de Daniel, aunque por el margen increíblemente pequeño de solo 0,002 segundos.

Y así se mantuvo el orden. Hamilton mejoró marginalmente hasta 1:07,281 consiguiendo la 82ª pole position de su carrera, por delante de Vettel, que cometió un pequeño error en su última vuelta. Bottas fue tercero, por delante de Räikkönen y sin conseguir más mejoras, Max y Daniel se clasificaron en la tercera fila de la parrilla. El séptimo puesto fue para Ericsson con Leclerc en octava posición por delante de Grosjean y Gasly.

Gran Premio de Brasil 2018 de Fórmula 1– Calificación
1 Lewis Hamilton Mercedes 1:07,281 230,561
2 Sebastian Vettel Ferrari 1:07,374 0,093 230,243
3 Valtteri Bottas Mercedes 1:07,441 0,160 230,014
4 Kimi Raikkonen Ferrari 1:07,456 0,175 229,963
5 Max Verstappen Red Bull Racing 1:07,778 0,497 228,870
6 Daniel Ricciardo Red Bull 1:07,780 0,499 228,863
7 Marcus Ericsson Sauber 1:08,296 1,015 227,134
8 Charles Leclerc Sauber 1:08,492 1,211 226,484
9 Romain Grosjean Haas 1:08,517 1,236 226,402
10 Pierre Gasly Toro Rosso 1:09,029 1,748 224,722
11 Kevin Magnussen Haas 1:08,659 1,378 225,933
12 Sergio Perez Force India 1:08,741 1,460 225,664
13 Esteban Ocon Force India 1:08,770 1,489 225,569
14 Nico Hulkenberg Renault 1:08,834 1,553 225,359
15 Sergey Sirotkin Williams 1:10,381 3,100 220,406
16 Carlos Sainz Renault 1:09,269 1,988 223,944
17 Brendon Hartley Toro Rosso 1:09,280 1,999 223,908
18 Fernando Alonso McLaren 1:09,402 2,121 223,515
19 Lance Stroll Williams 1:09,441 2,160 223,389
20 Stoffel Vandoorne McLaren 1:09,601 2,320 222,876