La segunda jornada de la Copa del Mundo de Cross Country de la FIA lleva a los contendientes a la Baja Internacional de Dubái (del 7 al 9 de marzo) para disfrutar de una competición espectacular a través de las dunas y las llanuras del desierto de Al Qudra. El primero de los dos eventos consecutivos en los Emiratos Árabes Unidos, siendo el segundo el Abu Dhabi Desert Challenge, una ronda de la Copa del Mundo de Rally de la FIA, ha atraído a un fuerte grupo de 29 participantes en las cuatro categorías y está seguro de que proporcionará una reñida batalla a lo largo de los últimos dos largos días.

El desafío de la Baja Internacional de Dubái no podría ser más diferente a la ronda de inauguración en Rusia, la única Baja con nieve y hielo del mundo. En Dubái, las cálidas temperaturas diurnas de 25 ºC se sumarán a lo que ya es una importante prueba para el hombre y la maquinaria, y las tripulaciones tendrán que prepararse bien para hacer frente a las desafiantes dunas del espectacular desierto de Al Qudra.

Nombres conocidos encabezan las inscripciones de la FIA y Khalid Al Qassimi enarbolará la bandera de los Emiratos Árabes Unidos. Junto con el francés Xavier Panseri en el Peugeot 3008 DKR, Al Qassimi ha ganado en Dubái en tres ocasiones, cada una de ellas con la celebración del Rally Internacional de Dubái antes de ser reformateado e incluido en la Copa del Mundo de Rally de Cross Country de la FIA en 2017. Hace doce meses, sus esperanzas de victoria se vieron frustradas por problemas mecánicos en la ida, doblemente decepcionantes cuando estableció el ritmo en la segunda etapa.

Martin Prokop regresa a la acción a campo traviesa en el Ford Raptor RS, con el que alcanzó la sexta posición de la clasificación general en el Rally Dakar de enero. El checo y su copiloto de muchos años, Jan Tománek, consiguieron el año pasado el cuarto puesto en Dubái, en una exitosa temporada en la que terminó la Copa del Mundo en el podio.

El polaco Jakub Przygonski, ahora codirigido por Timo Gottschalk, consiguió su primera victoria en Dubái en 2018 en el camino hacia su primer título de la Copa del Mundo y, sin duda, el polaco espera igualar el ritmo que marcó en el Qatar Cross Country Rally de hace una semana. La victoria ha evitado hasta ahora a Vladimir Vasilyev y a su navegante Konstantin Zhiltsov en Dubái y es seguro que los rusos se esforzarán por subir al primer escalón del podio después de terminar segundos en 2018.

Miroslav Zapletal vuelve a la acción después de terminar 10.º en Qatar la semana pasada, aunque ha acumulado enormes penalizaciones de tiempo por problemas mecánicos, y el lituano Benediktas Vanagas regresa en el Toyota Hilux que piloteó hasta el 11.º puesto de la general en el Dakar. N Andrey, que terminó cuarto en Baja Rusia, completa la lista de pilotos prioritarios de la FIA.

El Autódromo de Dubái, el primer centro de deportes y entretenimiento polivalente integrado de los EAU, acoge la sede del evento, el vivac y la ceremonia de inicio el jueves 7 de marzo. Desde aquí, las tripulaciones se dirigen al desierto el viernes 8 y el sábado 9 de marzo para dos tramos selectivos diferentes que tienen como un punto de partida y de llegada común y que suman un total de 406,53 kilómetros de competición.

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HORARIO Y OPORTUNIDADES PARA LOS MEDIOS DE COMUNICACIÓN