La Copa Mundial de Rally de Cross Country de la FIA se pone en marcha este fin de semana con el evento de apertura de la serie de cinco rondas, el Rally de Cross Country de Qatar (del 22 al 27 de febrero). Considerada una de las pruebas más desafiantes en lo que respecta a la navegación, la apertura de la temporada, que lleva a los contendientes por la áspera y rocosa tierra desértica a lo largo y ancho del Estado, está preparada para poner a prueba incluso a los competidores más duros.

Este año, la serie llevará de nuevo a los contendientes a través del mundo y sobre algunos de los terrenos más impresionantes y diversos que el mundo tiene para ofrecer. Cinco eventos conforman el calendario, con la inclusión de un Rally Maratón por primera vez desde 2001. Como novedad para el año 2020 se han modificado los grupos y las clases, que allanan el camino para los SSV (vehículos con tracción a las cuatro ruedas), los conductores y los equipos que ahora pueden competir en su propia categoría por un trofeo dedicado. Los grupos T1, T2 y T3 (antes T3P) permanecen, los SSV (antes T3S) competirán en la recién creada categoría T4 y los camiones ahora compiten en T5. También se han incorporado puntos de etapa en todos los mundiales de la categoría de pilotos y copilotos, lo que garantiza que las tripulaciones que se han retirado puedan volver a arrancar y tengan algo por lo que luchar en el día siguiente.

Nasser Al Attiyah y el copiloto francés Mathieu Baumel encabezan la lista de entradas para la ronda de casa de los qataríes. Al Attiyah ya ha ganado el evento en seis ocasiones, además del evento de candidatos de 2011 para la serie, y la tripulación del Toyota Hilux buscará otra victoria para iniciar su campaña de 2020. Después de un camino medido en el evento del año pasado, Yazeed Al Rajhi tendrá como objetivo derribar al favorito local y subir un escalón más en el podio, habiendo terminado segundo en 2019. Este año, el saudí también será acompañado por el británico Michael Orr en el Toyota Hilux Overdrive. Jakub Przygonski y Timo Gottschalk cambian de coche esta temporada y la tripulación polaco-alemana pilotará otro Hilux. El polaco espera repetir su victoria en Qatar 2018.

Mohammed Al Meer, con el copiloto ucraniano Tsyro Dmytro, ganó el año pasado el Trofeo T2 con la máxima puntuación en dos de las cuatro rondas. Pasa a la categoría superior para su evento de casa y el qatarí presentará un Chevrolet Buggy T1. Los húngaros Balazs Szalay y Laszlo Bunkozci vuelven a la acción en un Opel Grandland X. La tripulación de la Patrulla Nissan de Arabia Saudita, compuesta por Khaled Ahmed Alferaihi/Wleed Alfiuam, y la pareja qatarí-rusa de Abdulla Al-Rabban/Igor Chudaykin completan las principales tripulaciones de la categoría T1.

La categoría T3 siempre está muy disputada y Fedor Vorobyev y Kirill Shubin lideran el campo de once contendientes. Los rusos terminaron la temporada pasada de rallies de cross country en segundo lugar en la categoría, ganaron el Trofeo Baja para pilotos de T3, y comenzaron la campaña de este año de la Copa Mundial de la FIA para Cross Country Bajas con gran estilo hace dos semanas con una victoria de categoría en su ronda local de la serie. El dúo ganador, en el nuevo vehículo OT3 Overdrive, se enfrentará sin embargo a una dura competencia de una gran cantidad de tripulaciones nacionales e internacionales en Can-Am, Polaris, G-Force y maquinaria OT3. Austin Jones/Kellon Walch de South Racing presentará la última versión T4 del Can-Am Maverick.

Las instalaciones de alta clase en el estadio deportivo Losail de Doha serán la base del cuartel general del rally, y el terreno del estadio albergará el bivouac. Se esperan seis secciones selectivas que cubren 1444,99 kilómetros de competición y, como novedad este año, el atmosférico Souq Waqif en el centro de Doha será el escenario de las ceremonias de salida y llegada.

DATOS DEL RALLY

INSCRIPCIONES PRINCIPALES

RALLY CROSS COUNTRY DE MANATEQ QATAR - CALENDARIO Y OPORTUNIDADES PARA LOS MEDIOS DE COMUNICACIÓN