Mientras las estrellas y los coches se preparan para la segunda edición de la Copa Intercontinental de la FIA que se celebrará en Tokio a finales de esta semana (del 2 al 4 de noviembre), echamos un vistazo a la edición inaugural que tuvo lugar en el mismo lugar hace doce meses.

24 de las principales estrellas del drift del mundo, que representan a catorce países diferentes, se reunieron en Daiba para el primer evento de derrapes autorizado por la FIA en el que competirían en las categorías de Solo y Batalla en dos fases.

Los pilotos locales aprovecharon la ventaja de jugar en casa en las primeras carreras en solitario, con las estrellas del D1GP Masato Kawabata y Daigo Saito luchando por la primera posición. Mientras que Kawabata marcó el ritmo en la primera vuelta, el sensacional segundo asalto de Saito fue suficiente para asegurar la victoria en su Nissan GTR.

Los pilotos de Hong Kong, Rusia, Malasia y Tailandia se situaron entre los diez primeros, mostrando la verdadera esencia internacional del evento.

Con los dieciséis mejores pilotos de las carreras de la categoría de Solo avanzando hacia la primera etapa de Batalla, la competición se intensificó con un sistema de eliminatorias que introdujo un elemento adicional de imprevisibilidad.

Los pilotos japoneses que lideraban la tabla desde el principio continuaron con su buena racha, pero fueron puestos a prueba en la semifinal por los rusos Georgy Chivchyan y Arkady Tsaregratsev. Sin embargo, fueron Saito y Kawabata quienes se enfrentaron por el tercer puesto en la eliminatoria de repesca, que finalmente la ganó Tsaregratsev.

Aunque Saito había sido capaz de superar a su paisano en la primera parte de la competición, cometió un pequeño error al ser el primer coche que causó el choque. Ambos completaron la carrera, pero Saita consiguió un mejor resultado y Kawabata tuvo que enfrentarse a una tarea casi imposible.

Parecía que el coche número 10 de Saito había hecho lo suficiente para seguir el ritmo de un Kawabata impecable en la última carrera, pero un pequeño error le costó caro, y los dos terminaron empatados a puntos. Esto significaba que tendrían que correr de nuevo.

En la segunda ocasión, la carrera de persecución de Kawabata fue casi perfecta y a pesar de los esfuerzos de Saito, este se pasó un poco de la raya, lo que causó que entraran en contacto y que perdiera puntos. Esto le dio la victoria a Kawabata en la primera de las dos etapas de Batalla.

El segundo día de la Copa Intercontinental de Drift de la FIA dio a todos los pilotos una segunda oportunidad de conseguir grandes resultados y aumentar su puntuación en la tablas tanto en la categoría de Solo como en la de Batalla. Tres nuevos pilotos subieron al podio por sus esfuerzos en la carrera en solitario: El piloto tailandés Daychapon Toyingcharoen estuvo a punto de romper la barrera de los 99 puntos con un 98.96 en su segunda carrera para asegurarse el tercer puesto, por detrás del ruso Arkady Tsaregratsev, quien impresionó con un 99.21 en su primera carrera. La victoria, sin embargo, fue para el japonés Masashi Yokoi, que en su segunda carrera hizo lo suficiente para encabezar la tabla con un pequeño margen de 0.13 puntos.

A pesar de no haber llegado al podio en la segunda etapa, el rendimiento de Saito en el primer día y su brillante actuación del domingo fueron suficientes para obtener la victoria en la Copa Intercontinental de Drift de la FIA en la categoría de Solo.

El último día fue el de Batalla, quizás lo más emocionante de la competición. Esta vez hubo una semifinal entre japoneses y rusos, lo que significaba que un piloto de cada país llegaría a la final.

Kawabata y Tsaregratsev fueron rueda con rueda en la final, sin nada que los separara en la primera vuelta de la carrera. En la segunda vuelta del recorrido, con la persecución de Kawabata, hubo un momento de tensión, ya que el ganador del primer día presionó con demasiada fuerza y terminó superando a su rival. Esto le dio la victoria a Tsaregratsev el segundo día.

Sin embargo, con la suma de puntos a lo largo de los dos días, Kawabata se coronó finalmente como el primer ganador de la Copa Intercontinental de Drift de la FIA.

Este año, tanto Kawabata como Tsaregratsev regresan para un nuevo encuentro, a los que se suman los mejores drifters de todo el mundo que quieren dejar su huella en esta competición de alto nivel autorizada por la FIA.