La FIA ha introducido una serie de cambios clave en las reglas de la F1 esta temporada, especialmente, en el área de la aerodinámica. ¿Puede explicar cuáles son las principales diferencias y para qué se han diseñado?

Los principales cambios en las reglas tenían por objeto promover una competición más reñida. Los más importantes eran los del alerón delantero y los conductos de freno. Los cambios en torno a estos elementos tenían como objetivo reducir la capacidad de los equipos para controlar la estela [del aire] de las ruedas delanteras, que se impulsaba hacia afuera y creaba muchas turbulencias tras de sí. Este hecho tenía un efecto perjudicial en la estabilidad aerodinámica del coche que fuera detrás, lo que hacía que un rival lo tuviera muy difícil para acercarse y hacer un movimiento de adelantamiento. Las reglas se han diseñado para llevar un poco más allá el efecto outwash. Habíamos notado que año tras año era una tendencia que empeoraba, y las reglas de 2019 se han elaborado para recuperar parte de ello. Por las indicaciones que hemos recibido de algunos equipos, se ha avanzado en la dirección correcta. El objetivo de una competición más ajustada también se ha conseguido mediante la realización cambios en el alerón trasero, que es más ancho y profundo. En muchos sentidos, se trataba de una apuesta segura, ya que sabíamos que aumentaría el efecto del alerón trasero móvil (DRS) y, por lo tanto, un coche podrá acercarse más fácilmente al de delante.

¿Ha obtenido datos que detallen el resultado de los cambios?

No esperábamos un gran delta en Australia, que es una pista difícil para adelantar en cualquier caso. Algunas simulaciones mostraban un aumento del +10 % en los adelantamientos, suponiendo una evolución similar de una carrera, por supuesto. En otras carreras, las mismas simulaciones esperan un aumento más importante, posiblemente del orden del 50 %, es decir, de simulaciones de coches que se sucedieron en las carreras del año pasado, utilizando este conjunto de reglas. Esas son las reacciones que hemos obtenido hasta ahora, pero solo podremos verlo a medida que avancemos en la temporada. No esperábamos milagros en la primera ronda en Australia, pero, en general, esperamos dar un paso en la dirección correcta en lo que respecta a la aerodinámica.

Ha habido algunos comentarios que apuntan a que, con motivo de estos cambios, los tiempos de vuelta podrían aumentar. ¿Las reglas han conseguido evitarlo o ha sido esta una de las preocupaciones que han tenido en cuenta?

En realidad no nos preocupaba que el coche fuera más lento o más rápido. Ese no era el objetivo. El objetivo era facilitar una competición más reñida, lo que hace que esta sea mejor. Sinceramente, no creo que los tiempos de vuelta previstos sean significativos. Si fuéramos 20 segundos más lentos, eso ya es otra historia, pero uno o dos segundos en el nivel en el que nos encontramos no tiene relevancia si tiene como resultado una carrera más ajustada. Mediante el desarrollo de los coches, los equipos han recuperado tiempo y seguirán haciéndolo a lo largo de la temporada. No creo que el rendimiento sea parte de este debate, sino de la distracción.

¿Así que las reglas no afectarán a la emoción de esta temporada?

Yo diría que lo emocionante de una carrera depende de una serie de parámetros y no solo de la aerodinámica. Depende de la gestión de los neumáticos durante la carrera, y este año hemos revisado los neumáticos. También depende de las diferencias de rendimiento. Por ejemplo, si tienes un coche que es un segundo más rápido por vuelta que el siguiente, entonces no importa lo que hayamos hecho con las reglas para que las carreras sean más reñidas. El coche rápido se alejará y la carrera no será tan emocionante, ya que es una función de la capacidad de seguirse de cerca y del rendimiento del delta. Y aún no sabemos dónde está. Hemos visto algunas tendencias de diseño en Barcelona y estoy seguro de que los equipos probarán las soluciones de los demás en sus túneles de viento y en CFD,

así que espero que si, en un principio, hay un delta de rendimiento entre los vehículos que, debido a que ciertas partes de este son un poco más simples, la confluencia entre los equipos sea relativamente rápida.

¿Ha obtenido algún dato de pretemporada sobre la turbulencia de la estela y cómo ha cambiado?

De forma anecdótica, algunos conductores han dicho que era más fácil seguir a otro coche. Obviamente sienta bien recibir esos comentarios, pero creo que es fácil confundirse si estás siguiendo un coche mucho más lento o si lo haces en un programa de pruebas muy diferente. No creo que estemos en posición de juzgarlo. Y, a decir verdad, los equipos están demasiado ocupados en las pruebas de pretemporada como para dedicar tiempo a hacer un trabajo serio sobre este asunto. Todos los equipos dicen que el aumento del efecto DRS es muy positivo. Pero, como ya he dicho, ha sido bastante fácil. Algunos equipos dicen que la estela delantera va en la dirección correcta, pero que no es un gran paso, mientras que otros dicen que supone un cambio mayor. Aún no está del todo claro.

Después de haber visto cómo los equipos han interpretado los cambios aerodinámicos de este año, ¿está satisfecho en general con lo que se ha conseguido?

Si nos fijamos en los coches en las pruebas, así como en determinadas soluciones, no hay duda de que hay algunas cosas que podríamos haber hecho de forma ligeramente diferente en las reglas, pero es algo que siempre ocurre. En general, estoy satisfecho con la dirección de las características aerodinámicas. Evidentemente, no creo que hayamos llegado al punto de destino final y nunca podremos sentarnos y decir: «vale, está todo bien». Sin embargo, creo que, si no hubiéramos pasado por este proceso y estuviéramos sentados aquí escribiendo las reglas de 2021, estaríamos en una posición mucho más débil. Para lo que tratamos de lograr, 2019 ha sido un ejercicio muy útil y ha disminuido el efecto de la estela. Que esta temporada resulte ser un campeonato emocionante depende de lo igualados que estén los equipos. E, igual que todos, es algo que estoy ansioso por ver.

¿Cuándo espera que se ultime una versión de esas normas de 2021?

El Código Deportivo Internacional de la FIA establece que hay determinadas cosas que deben estar listas para finales de junio, y eso es en lo que estamos trabajando.

En cuanto a las demás reglas de 2019, ha habido un par de modificaciones de seguridad, ¿no es así?

Los alerones traseros se han desplazado un poco hacia arriba para tener visibilidad en los retrovisores. Lo hemos hecho porque nos dimos cuenta de que parte del problema por el que los pilotos no pueden ver correctamente tenía que ver con la posición de los alerones traseros en relación con las tomas de aire laterales y con la posición de los retrovisores. Ofrecían un campo de visión muy reducido y, dependiendo de dónde estuvieran la cabeza y los espejos, no veían bien. Hemos subido el alerón trasero 50 mm para corregir este problema y también hemos sido un poco más específicos en cuanto a la colocación de los retrovisores. Añadimos dos luces traseras en cada una de las placas de los extremos de los alerones traseros. Esto se suma a la luz trasera central existente. Todo ello, obviamente, con el objetivo de aumentar la visibilidad en condiciones climáticas adversas.

Los conductores también tendrán una asignación adicional para combustible este año. ¿Para qué se ha diseñado?

Hay un aumento de 5 kg de combustible hasta los 110 kg para que los pilotos puedan ahorrar menos combustible y competir un poco más durante las carreras. No tendrá efecto en todas las carreras, pero ha habido algunas que se han acercado demasiado al límite y el cambio debería facilitar un poco las cosas. No creo que sea la panacea, ya que hay otras razones por las que los pilotos ahorran combustible, como el hecho de que un equipo opte por ir ligero de combustible al inicio de la carrera. Las reglas no pueden abordar esa elección, pero, en la medida de lo posible, permitirán a los pilotos pelear con más potencia en las etapas finales de una carrera. En cuanto a ese deseo de tener pilotos que luchen en las últimas etapas de una carrera, obviamente, ha habido un cambio significativo en las últimas semanas con una alteración del reglamento deportivo que ofrece puntos de campeonato para la vuelta más rápida de la carrera. Esta medida se ha tomado para aumentar la emoción y para animar a los pilotos a luchar en las etapas finales de una carrera cuando sus coches son más ligeros.