Ott Tänak et Martin Järveoja de Toyota surmontent des problèmes de freins et d'amortisseurs pour prendre une avance de 4,1 secondes, après six autres spéciales sur gravier dans les montagnes de Cabreira.
 
Toyotas a dominé l'épreuve pendant un jour et demi, mais un amortisseur cassé écarte son coéquipier Jari-Matti Latvala avant la dernière spéciale du jour. Le problème de suspension de l'Estonien permet à Kris Meeke de se rapprocher avec encore cinq spéciales à venir dimanche. 
 
Thierry Neuville (Hyundai) parvient à devancer son rival Sébastien Ogier dans l'après-midi et défie Meeke pour la deuxième place. Le Belge atteint l'arrêt de nuit avec 11,8 secondes d'avance sur le sextuple champion du monde Citroën, les deux rivaux au titre occupant les troisième et quatrième places du classement, ce qui lui permet de récolter de précieux points pour le championnat. Neuville termine la journée à seulement 4,9 secondes derrière Meeke.
 
Les deux meilleurs chronos de samedi matin permettent à Latvala de mettre la pression sur son coéquipier Tänak, mais le Finlandais endommage un amortisseur avant gauche après un atterrissage lourd dans la 11ème étape et passe les deux étapes suivantes à préserver sa voiture sur un rythme lent. Il parvient à conserver la deuxième place dans la première, mais perd 56 secondes et trois places au classement général dans la deuxième, avant que Toyota ne retire la Yaris avant le second passage d'Amarante.
 
Esapekka Lappi prend la mesure de son compatriote Finn Teemu Suninen le deuxième jour et le pilote de la Citroën C3 WRC atteint l'arrêt de nuit en cinquième position avec 25,2 secondes d’avance sur Suninen, sixième au volant de la Ford Fiesta M-Sport après l’abandon de Latvala.
 
Le jeune Gus Greensmith continue d'acquérir une précieuse expérience pour ses débuts dans une World Rally Car, mais le Britannique fait une sortie de route et se retrouve coincé dans un fossé sur la dernière étape de la journée. Son accident fait passer le plus expérimenté Elfyn Evans en 7ème position. Le Gallois avait réussi à dépasser toutes les R5 après son retard de vendredi.
 
Sébastien Loeb et Dani Sordo suivent les commandes de l'équipe Hyundai et tiennent leur rôle de soutien à Neuville. Leur position de départ est cruciale pour donner un léger avantage au Belge sur Ogier, quitte à ce que leurs propres performances en souffrent.
 
Kalle Rovanperä s’est mesuré à son coéquipier tchèque Jan Kopecký dans la catégorie FIA WRC 2 Pro, et pour ses débuts en FIA WRC, le duo est le meilleur du peloton au volant des deux nouvelles Škoda Fabia R5 Evos. Ils terminent huitième et neuvième au classement général.
 
Le défi FIA WRC 2 d'Ole Christian Veiby s'envole en fumée sur le premier passage d’Amarante, laissant la porte grande ouverte au Japonais Takamoto Katsuta tenter la victoire face au Corse Pierre-Louis Loubet et au Finlandais Eerik Pietarinen. Loubet reprend l'initiative sur l’ES11 et l'abandon de Katsuta à la fin de l'étape suivante lui permet de prendre une avance de 1min 57.7sec sur le Suédois Emil Bergkvist en fin de journée. Loubet complète le top 10.

Rallye du Portugal - Résultats provisoires après la section 5 :