A la faveur de conditions climatiques favorables et de la réfection d’une longue section du parcours, les pilotes ont fait tomber les records lors de la 76ème édition de la course de côte de St Ursanne-Les Rangiers en Suisse.

Grâce à un effort conjoint des autorités locales et de l’organisateur de l’épreuve, la route reliant la cité médiévale de Saint-Ursanne au col des Rangiers, dans le Jura suisse, a été réasphaltée en trois ans sur plus de 4 des 5 kilomètres de son parcours. La section la plus récemment renouvelée est la partie la plus sinueuse de la course, avec sa succession de trois épingles, proche du sommet.

Les conditions étaient donc théoriquement réunies pour que les références chronométriques de chacun soient bousculées. Et de fait, météo clémente aidant, les records absolus sont tombés, Simone Faggioli (Norma M20FC Zytek) établissant le dimanche matin le premier chrono de l’histoire de la course sous les 100 secondes, en 1’39’’306 – soit 2’’3 de mieux que le record détenu depuis 2017 par Christian Merli (Osella FA30 Zytek)! L’évocation de la vitesse moyenne de Faggioli est encore plus révélatrice: 188 km/h! Du côté des voitures fermées aussi, le chronomètre s’est affolé, le Suisse Ronnie Bratschi, bien aidé par les 700+ chevaux de sa Mitsubishi Lancer du Groupe E1 (non éligible en Championnat d’Europe), ayant placé le curseur à 1’56’’865.

Auteur d’un temps de 1’41’’556 en Course 1, Christian Merli améliorait sensiblement lors de la seconde ascension, signant avec un temps de 1’39’’539 une performance proche du record matinal de Faggioli, mais néanmoins insuffisante pour priver son éternel rival de la victoire absolue au classement cumulé des deux montées. Les deux pilotes italiens demeurent co-leaders au classement provisoire du Championnat d’Europe de la Montagne en Catégorie 2, ayant une fois de plus remporté chacun leur groupe (E2-SC pour Faggioli, E2-SS pour Merli).

Sur ses terres, mais à bonne distance (12 secondes) du duo italien, le Suisse Marcel Steiner (LobArt LA01 Mugen) a conquis une belle troisième place finale et a pu contenir les assauts de Diego De Gasperi (Osella FA30 Zytek), Fausto Bormolini (Reynard K02) et Christoph Lampert (Osella FA30 Zytek).

Aussi mythique que grisante du fait de son parcours ultra-rapide, de surcroît idéalement programmée en août, l’épreuve de Saint-Ursanne excerce un irrésistible pouvoir d’attraction sur les pilotes de course de côte et permet au Championnat d’Europe de s’enrichir de la participation de visiteurs occasionnels. Parmi eux, les plus en verve ont été le Britannique de Guernsey Darren Warwick (13ème de la Catégorie 2 avec sa Dallara F399) et l’Irlandais Paul O’Connell (20ème avec sa Dallara F308/11).

Swiss Ronnie Bratschi smashed the St Ursanne record for closed cars with his 700+hp Mitsubishi Lancer.

Le Tchèque Marek Rybnicek aussi découvrait l’épreuve suisse, ce qui ne l’a pas empêché d’imposer sa Silhouette MC F1 Evo dans le Groupe E2-SH face à la Lotus Elise V8 de son compatriot Dan Michl.

Parcours rapide aidant, la Catégorie 1 des Voitures de Production a été dominée par la McLaren 650S GT3 du Slovaque Jan Milon. Condané d’avance à ne marquer que la moitié des points faute de combattants dans son groupe (il était le seul engage alors qu’il faut 3 partants minimum pour l’attribution des pleins points), l’Italien Antonino Migliuolo n’en a pas moins signé un chrono flatteur avec sa Mitsubishi Lancer Evo IX Gr.N, devant toutes les voitures du Groupe A; cette victoire cédait forcément sa place à la frustration, puisque le deficit de points coûte à Migliuolo sa position de leader au Championnat d’Europe en Catégorie 1 et ouvre par la même occasion une voie royale vers le titre au Tchèque Lukas Vojacek (Subaru Impreza WRX STi), vainqueur du Groupe A pour à peine 3 dixièmes de seconde face à Luca Zuurbier (Honda Civic Type-R).

Prochaine et avant-dernière épreuve du Championnat : Ilirska Bistrica, en Slovénie, les 30 août et 1er septembre prochains.

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