The leading GT3 series drivers from around the world are registered to contest the FIA GT World Cup title on the streets of Macao from November 17 to 20.

The second year with world cup status, the Macau Grand Prix has a history of drawing the best of the best to a street circuit skirmish for GT supremacy.

The field of 22 confirmed drivers (with two still to be announced) represent the best of the GT3 racing world, representing a broad contingent of series and manufacturers.

President of the FIA GT Commission Christian Schacht said the World Cup status of the event was a major drawcard for teams and drivers.

“GT3 race meetings take place on the best circuits in the world, but in holding the FIA GT World Cup event at the Macau Grand Prix we have captured a unique racing heritage and one of the most exciting motorsport backdrops,” Mr Schacht said.

“It is an end-of-year showcase of talent and a showdown for the best manufacturers, customer teams and drivers. Judging by the quality and variety of entries the second running of the race will cement the world cup as a fixture on the global motorsport calendar.”

Drivers will compete in two races over 12 laps in qualifying and 18 laps in the main race around the fast straights and technical turns of Macao’s Guia Circuit.

The FIA GT World Cup sees teams and drivers pushing the limits further than in any other calendar GT race.

In contrast with multi-stint endurance events where compromises are required, Macao’s single driver status means cars are tuned precisely to their driver and specified aggressively for the short event.

The circuit is renowned for its difficulty. With 30 metres of altitude change, sections as narrow as seven metres and one of the longest street circuit straights, some of the 6.2-kilometre Guia circuit’s 19 corners are regarded as among the most challenging in the world.

The 2015 race was contested by a contingent of 22 drivers from 14 teams (representing the Blancpain Endurance Series, GT Asia Series, Super GT, DTM, WEC, Carrera Cup among others) competing in a range of categories. The 2016 race will see a heated battle among a diverse grid.

The field is headed by 2015 FIA GT World Cup winner Maro Engel, chasing a consecutive world cup victory in the Mercedes-AMG Driving Academy AMG-GT3. Engel is joined again by team mate Renger van der Zande, who claimed second in the 2016 Nurburgring 24H and Spa-Francorhamps for AMG, and ran fourth in last year’s world cup.

DTM driver Edoardo Mortara – one of only two drivers to ever claim back to back Macau Grand Prix F3 victories, and winner of the 2013 Macau GT Cup – will battle Engel for the World Cup.

Other headliners on the grid will include:

• 2015 outright winner of the 24 Hours of Le Mans, two-time Porsche Carrera Cup Asia winner and Porsche Supercup winner Earl Bamber.
• FIA World Touring Car Championship race winner Nicky Catsburg.
• Former Super GT Champion Richard Lyons.
• 2013 FIA GT Series Champion and 2016 Intercontinental GT Challenge winner Laurens Vanthoor.
• 2015 GT Asia Series Champion Darryl O’Young.
• 2015 Sauber F1 test driver and four-time podium place-getter in the 2016 Pirelli World Challenge season Adderly Fong.
• Multiple GT Asia Series race winner Marchy Lee.
• Multiple Porsche Carrera Cup Champion Kevin Estre.
• International GT Open 2015 Vice Champion and 24 hours of Spa 2015 Pro-Am winner Pasin Lathouras.

Maro Engel said the race was a who’s who of GT racing.

“The biggest manufacturers in the world are throwing their works cars and their best works drivers at it to try and win. The level of competition is incredible,” he said.

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UN PLATEAU PRESTIGIEUX POUR LA COUPE DU MONDE FIA GT

Les séries sont nombreuses à l’échelle de la planète mais une seule course permet de déterminer le Champion de la Coupe du Monde FIA GT.

Les pilotes leaders du GT3 sont en lice pour la Coupe du Monde FIA GT qui se déroulera dans les rues de Macao du 17 au 20 novembre.

Le Grand Prix de Macao, officiellement "Coupe du Monde" depuis deux ans, a toujours été le cadre d’un affrontement entre les plus grands pour la suprématie en GT.

Le plateau composé de 22 pilotes confirmés (deux restant à annoncer) représente l’élite de l’univers du GT3, constitué d’un grand nombre de séries et de constructeurs.

Le Président de la Commission GT de la FIA Christian Schacht voit dans ce statut de Coupe du Monde un atout majeur pour les équipes et les pilotes.

"Les courses de GT3 se déroulent sur les meilleurs circuits du monde, mais en organisant l’épreuve de la Coupe du Monde FIA GT dans le cadre du Grand Prix de Macao, nous avons su tirer parti d’un patrimoine unique et de l’un des sites de sport automobile les intéressants", a déclaré M. Schacht.

"Il s’agit d’achever l’année sur une démonstration des talents et un bras de fer entre le nec plus ultra des constructeurs, équipes clientes et pilotes. A en juger par la qualité et la diversité des engagements, cette seconde édition devrait confirmer la Coupe du Monde comme un temps fort du calendrier mondial du sport automobile."

Les pilotes s’affronteront lors de deux courses - 12 tours de qualification et 18 tours de course proprement dite - dans les lignes droites rapides et les virages techniques du Circuit de Guia à Macao.

La Coupe du Monde GT de la FIA verra les équipes et les pilotes pousser les limites encore plus loin que dans toute autre course du calendrier GT.

A la différence des épreuves d’endurance où les pilotes se relaient et où les compromis sont inévitables, la course de Macao confronte les pilotes seul à seul. Les voitures sont donc réglées précisément en fonction du pilote et configurées pour l’emporter sur une épreuve courte

Le circuit est réputé difficile. Avec 30 mètres de dénivelé, des sections d’à peine sept mètres parfois et l’une des plus longues lignes droites sur un circuit de ville, certains des 19 virages qui jalonnent les 6,2 kilomètres de Guia sont considérés parmi les plus délicats au monde.

En 2015, 22 pilotes issus de 14 équipes (représentant les séries Blancpain Endurance, GT Asia, Super GT, DTM, WEC, Carrera Cup entre autres) se sont affrontés dans différentes catégories. L’édition 2016 verra une grille très diverse se livrer une bataille acharnée.

Le plateau est mené par le vainqueur de la Coupe du Monde GT de la FIA 2015 Maro Engel, qui vise une deuxième victoire consécutive au volant d’une Mercedes-AMG GT3 alignée par Mercedes-AMG Driving Academy. Engel est rejoint une fois encore par son coéquipier Renger van der Zande, arrivé deuxième aux 24 Heures du Nürburgring et de Spa-Francorhamps 2016 pour AMG, et quatrième à la Coupe du Monde l’an dernier.

Le pilote de DTM Edoardo Mortara - l’un des deux seuls pilotes à avoir remporté des victoires successives au Grand Prix de F3 de Macao, et vainqueur de la Coupe GT de Macao 2013 - s’opposera à Engel pour la Coupe du Monde.

Parmi les autres pointures présentes sur la grille, on peut citer :

• Le vainqueur incontesté des 24 Heures du Mans 2015, vainqueur de la Porsche Carrera Cup Asie et de la Porsche Supercup Earl Bamber.
• Le vainqueur du Championnat du Monde des Voitures de Tourisme de la FIA Nicky Catsburg.
• L’ancien Champion Super GT Richard Lyons.
• Le Champion FIA GT Series 2013 et vainqueur de l’Intercontinental GT Challenge 2016 Laurens Vanthoor.
• Le Champion GT Asia Series 2015 Darryl O’Young.
• Le pilote d’essai F1 Sauber en 2015 et quatre fois sur le podium lors de la saison du Pirelli World Challenge 2016 Adderly Fong.
• Le vainqueur de plusieurs courses de la GT Asia Series Marchy Lee.
• Le multiple Champion de la Porsche Carrera Cup Kevin Estre.
• Le Vice-champion de l’International GT Open 2015 et vainqueur Pro-Am des 24 Heures de Spa 2015 Pasin Lathouras.

Selon les termes de Maro Engel lui-même, la course est le "who’s who" du GT.

"Les plus grands constructeurs du monde y envoient leurs voitures d’usine et leurs meilleurs pilotes pour tenter de gagner. Le niveau de compétition est incroyable !" a-t-il déclaré.