Lewis Hamilton fue el más rápido en los últimos entrenamientos del Gran Premio de Rusia, con el británico batiendo el récord de la pista del Sochi Autodrom y superando a su compañero de equipo, Valtteri Bottas por 0.254 s. Ferrari, por su parte, ocupaba el tercer y cuarto puesto, con Sebastian Vettel ligeramente por delante de su compañero de equipo Kimi Räikkönen, pero el aspirante alemán al título terminaba la sesión a 6 décimas de Hamilton.

Vettel marcó el ritmo en una fase inicial tranquila de la sesión de una hora de duración, en la que el alemán se hacía con el 1º puesto, con una vuelta de 1:33.859. Sin embargo, su paso por la cima de la clasificación terminó rápidamente cuando los pilotos de Mercedes salieron a pista a los 20 minutos de la sesión.

La primera vuelta de Bottas le valió el 2º puesto de, a solo 0.082 s de Vettel pero, en la siguiente vuelta, el finlandés se vio recompensado con un 1º cuando marcó un tiempo de 1:33.809, con una ventaja de 5 centésimas sobre el piloto de la escudería Ferrari. Bottas fue relegado por su compañero de equipo Hamilton, que se colocó al frente de la tabla de tiempos con una vuelta de 1:33.664. Luego mejoró a un tiempo de 1:33.496, antes de regresar al pit lane para prepararse para las simulaciones de calificación.

Cuando el campo se puso hipersofts nuevos para esas vueltas, Mercedes marcó un ritmo inalcanzable.

Bottas primero recuperó el puesto más alto con una buena vuelta de 1:33.321, pero pronto fue eclipsado por Hamilton, que estableció un tiempo de 1:33.067 para adelantarse 0.254 s a su compañero de equipo.

Vettel, presionando para sacar tiempo, se fue muy lejos en su primera vuelta rápida y, aunque logró sacar algo de tiempo del mismo juego de hipersofts en las siguientes, no pudo acercarse al tiempo de Hamilton y finalmente se conformó con un tiempo de 1:33.667, a 0.600 s por detrás de su rival por el título. Räikkönen tampoco encontró el ritmo necesario para desafiar a Mercedes y terminó la sesión 4º, a 0.021 s de su compañero de equipo.

El 5º y 6º lugar de la sesión fueron para Max Verstappen y Daniel Ricciardo, de Red Bull, con el holandés a un decente 0,457 s por delante de su compañero de equipo.

Los dos Red Bulls se enfrentarán a penalizaciones en la parrilla relacionadas con el motor para la carrera de mañana y esta mañana también han optado por utilizar cajas de cambios nuevas. Con la perspectiva de salida en la retaguardia, ambos pilotos acentuaron la preparación de la carrera por encima del ritmo de la calificación.

La historia fue similar en Toro Rosso y McLaren, con penalizaciones relacionadas con el motor para ambas escuderías. Pierre Gasly sacó el máximo partido a la vuelta de su equipo a un motor Honda más antiguo para terminar la sesión 13º, tres puestos por delante de su compañero de equipo Brendon Hartley, mientras que Stoffel Vandoorne, de McLaren, terminaba la sesión 19º, ligeramente por delante de su compañero de equipo Fernando Alonso, que se quedaba a casi 4 segundos del ritmo de Hamilton.

Con los Red Bulls listos para recibir las penalizaciones, cabe la posibilidad de una salida desde la fila tres o mejor para uno de los equipos de intermedios de la parrilla, y en los FP3 fue Charles Leclerc, de Sauber, quien se hizo con la mejor marca. El piloto monegasco terminó en 7º, 0.181 s por delante de Esteban Ocon, de Racing Point Force India. Kevin Magnussen fue 9º para Haas, 0.011 s por detrás de Ocon, y el último puesto entre los 10 primeros fue ocupado por Sergio Pérez, compañero de equipo de Ocon, que terminó a poco menos de 1 décima de Magnussen.

Gran Premio de Rusia 2018 – Entrenamientos libres 3
1 Lewis Hamilton Mercedes 13 1:33.067
2 Valtteri Bottas Mercedes 16 1:33.321 0.254
3 Sebastian Vettel Ferrari 14 1:33.667 0.600
4 Kimi Räikkönen Ferrari 11 1:33.688 0.621
5 Max Verstappen Red Bull Racing 11 1:33.937 0.870
6 Daniel Ricciardo Red Bull Racing 14 1:34.394 1.327
7 Charles Leclerc Sauber Ferrari 15 1:34.628 1.561
8 Esteban Ocon Racing Point Force India 16 1:34.809 1.742
9 Kevin Magnussen Haas 15 1:34.820 1.753
10 Sergio Pérez Racing Point Force India 14 1:34.916 1.849
11 Carlos Sainz Renault 13 1:34.988 1.921
12 Pierre Gasly Toro Rosso 21 1:35.125 2.058
13 Romain Grosjean Haas 18 1:35.185 2.118
14 Nico Hulkenberg Renault 12 1:35.213 2.146
15 Marcus Ericsson Sauber 16 1:35.370 2.303
16 Brendon Hartley Toro Rosso 22 1:36.033 2.966
17 Sergey Sirotkin Williams 16 1:36.071 3.004
18 Lance Stroll Williams 20 1:36.274 3.207
19 Stoffel Vandoorne McLaren 14 1:36.597 3.530
20 Fernando Alonso McLaren 21 1:36.992 3.925