La Coupe du monde de cross-country 2019 de la FIA est parti pour une autre saison exigeante alors que les compétiteurs font face à une aventure épique sur une immense variété de terrains, parmi les plus difficiles et les plus exigeants du monde. Afin d'améliorer la structure de la discipline et d'encourager les compétiteurs à participer à un plus grand nombre d'épreuves, la Coupe du monde a été divisée en deux catégories sur cette saison, qui reflètent mieux la nature spécifique des épreuves individuelles. La Coupe du Monde FIA des Rallyes Tout-Terrain, plus longue, fait désormais partie d'une série distincte de la Coupe du Monde FIA des Bajas Tout-Terrain. Elle se déroule en Europe et au Moyen-Orient sur une période écourtée de deux jours, mais avec le même niveau de difficulté.

La seule Baja de neige et de glace au monde, la forêt russo-nordique, a donné le coup d'envoi de la saison le week-end dernier en République de Carélie, où on participé les équipages de 15 pays, ce qui constitue un record. Tapio Lauronen a remporté la victoire dans sa Mitsubishi Pajero, le Finlandais arrive devant le Russe Vladimir Vasilyev qui terminait troisième de la Coupe du Monde l'an dernier.

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L'attention se tourne maintenant vers le Qatar Cross Country Rally (21-26 février) qui marque le début de la Coupe du monde des rallyes de cross-country. L'événement est reconnu comme étant l'un des plus exigeants en matière de navigation et s'apprête à accueillir une première saison spectaculaire dans le désert de l'Etat. La rivalité sera sans aucun doute intense puisque s’affronteront pas moins de trois des quatre meilleurs concurrents du Championnat de l'an dernier. Le Polonais Jakub Przygonski a non seulement remporté l'épreuve de l'an dernier, mais il a aussi remporté son premier titre après une impressionnante saison de 11 manches qui ne l'a vu rester au pied du podium que deux fois.

Nasser Saleh Al Attiya, multiple vainqueur de plusieurs championnats de rallye, y compris de cross-country, cherchera à conserver les honneurs dans son pays natal. Le Qatari, qui a remporté l'épreuve cinq fois en sept ans, sera de retour au volant de sa Toyota Hilux qui a remporté le Dakar, pour sa deuxième victoire de l'année.

Vladimir Vasilyev, vainqueur du titre en 2014 et troisième après l'assaut de l'an dernier, s'est classé deuxième en 2018 et le Russe est à nouveau sûr de se battre au front après son podium russe.

Les équipages de la FIA, qui comptent 27 voitures et un camion, constituent une formidable entrée en lice et comprennent Yasir Hamad Seaidn, vainqueur de la T3 Cup 2013 et troisième au Qatar l'an dernier, Yazeed Mohammed Al-Rajhi qui a remporté le rallye du Kazakhstan 2018 avec son coéquipier Bernhard Ten Brinke, de Overdrive Racing, qui a réalisé des performances remarquables. Miroslav Zapletal complète l'équipe des quatre roues motrices, avec Mohammed Abu Issa dans un Buggy à deux roues motrices et Reinaldo Marques Varela au volant d’un tout nouveau T3 Can-Am Maverick.

Le Losail Sports Arena à Doha et le stade accueilleront le quartier général du rallye et le bivouac. L'action débutera par une cérémonie officielle le jeudi 21 février sur l'île exotique de Pearl-Qatar, où se déroulera le lendemain la plus courte étape désertique de l'événement. Les équipages du samedi et du dimanche auront à affronter une longue étape par jour, tandis que la quatrième manche du lundi est disputée sur deux étapes. Le point culminant de la journée du mardi 26 février verra les équipages restants aborder une étape de 263,88 km avant de remonter vers le podium à Pearl-Qatar.

Données du Rallye

RALLYE DE CROSS-COUNTRY AU QATAR - CALENDRIER ET OPPORTUNITÉS MÉDIAS