La pression des essais qualificatifs combinée à l'importance de cette compétition finale du Championnat d'Europe FIA de Karting - OK & Junior, a donné un samedi 20 juillet tendu au circuit du Mans. Les 24 manches au programme ont souvent été le théâtre d'affrontements acharnés dans les deux catégories dominées pour l'instant par Gabriele Mini' (ITA) et Andrea Kimi Antonelli (ITA) avant les dernières manches du dimanche matin.

La météo a été très changeante avec une relative fraîcheur le matin sous quelques nuages, puis de la chaleur dès que le soleil est apparu. Une averse, courte mais relativement importante, a mouillé la piste en début d'après-midi, nécessitant le passage en pneus pluie pendant quelques minutes. Le reste de la journée s'est déroulé en slicks, les premiers tours sur la piste encore humide ayant fait des victimes. L'après-midi s'est terminée sous un soleil radieux.

Le matin, la compétition s'est avérée tendue et les incidents ont ponctué la journée : accidents, accrochages et pénalités ont progressivement façonné la journée, avec des rebondissements plus nombreux chez les Juniors que chez les pilotes plus âgés. L'installation précoce de nouveaux pneus par certains concurrents a encore changé la donne lors des dernières courses de l'après-midi.

Antonelli prend la relève en OK-Junior

Le leader du classement provisoire du Championnat d'Europe FIA de Karting - Junior, Marcus Amand (FRA) a néanmoins rempli sa mission en prenant la tête avant la dernière course de la journée. Il est malheureusement heurté au dernier départ et doit abandonner et retombe amèrement dans le top 10. Cet incident permet à Andrea Kimi Antonelli (ITA) de prendre la tête avec un score de sept points qui en dit long sur l'incertitude des débats. Le détenteur de la pole Martinius Kleve Stenshorne (NOR) signe une très bonne performance dans le sillage de l'Italien devant Connor Zilisch (USA), lui aussi très compétitif. James Wharton (AUS) est de retour dans le top cinq tandis qu'Alfio Spina (ITA) fait un grand bond en avant. Derrière le constant Conrad Laursen (DNK), William Siverholm (SWE) revient encore plus fort de sa 28ème place en qualification. Victime d'une collision lors de sa première course, Ugo Ugochukwu (USA) parvient à rester en contact avec le top 10 non loin de Laurens Van Hoepen (NLD).

Malgré son malheureux contretemps, Amand est loin de perdre ses chances de sacre dimanche. Parmi les autres prétendants au titre, Thomas Ten Brinke (NLD) parvient à réduire de moitié son retard depuis la 63ème place lors des qualifications et peut envisager avec plus de confiance de se qualifier pour la finale, mais la couronne semble maintenant très loin. Tuukka Taponen (FIN) fait une belle course pour terminer dans le top 15 et devancer Jamie Day (ARE), handicapé par un abandon.

Mini' prend l'avantage en OK

Le détenteur de la pole Kobe Pauwels (BEL) confirme sa bonne forme avec trois victoires consécutives, mais sa 8ème place dans la dernière course lui fait perdre quelques places au profit de Gabriele Mini' (ITA), remarquablement constant à l'avant-garde des manches de qualification pour le Championnat d'Europe FIA Karting - OK. Egalement plusieurs fois victorieux, Dino Beganovic (SWE) et Kirill Smal (RUS) terminent à égalité de points dans le même ordre que lors des qualifications.  Lorenzo Travisanutto (ITA) est de retour dans le top cinq devant Kas Haverkort (NLD), avec son grand rival pour le titre, Dexter Patterson (GBR). Luigi Coluccio (ITA), Sebastian Montoya (COL) et Taylor Barnard (GBR) complètent le top 10 provisoire. Dilano Vant'Hoff (NLD) termine en force, mais ne parvient pas à compenser sa sous-performance lors de la première manche. Parti 67ème et dernier après un problème de régulation lors des essais qualificatifs, Pedro Hiltbrand (ESP) parvient à remonter 40 places en quatre courses.

La conquête du titre promet d'être pleine de suspense dimanche, lors des trois dernières manches et surtout pendant les 22 tours de la finale qui sera le théâtre d’un combat décisif entre Patterson, Travisanutto et Mini'.

Les phases qualificatives se poursuivront dimanche matin avec un total de six manches au programme, une par pilote, avant la publication de la liste des 34 qualifiés pour les finales des deux catégories, après quoi les titres seront décernés.

 Horaire pour le dimanche 21 juillet

 11:05 - 13:00 : Épreuves de qualification

 14:40 - 15:20 : Finale Junior

 15:35 - 16:20 : Finale OK