Le pilote japonais convertit sa stratégie alternative en première victoire de Formule 2

Tadasuke Makino remporte une victoire surprenante lors de la course d’endurance du Championnat de Formule 2 FIA à Monza, en Italie, convertissant de manière experte la stratégie alternative en victoire depuis la 14ème position sur la grille. Le pilote japonais fait son arrêt au stands à trois tours de la fin de la course pour en ressurgir devant son coéquipier Artem Markelov, tenant le poste pour offrir à RUSSIAN TIME un très beau doublé. Alexander Albon de DAMS complète le podium.

En cette journée couverte au Circuit International de Monza, Sergio Sette Camara n’est pas à la fête ; Partant de la P2, le pilote Carlin rencontre un problème avant le tour de formation et doit démarrer des stands, laissant une place vide en première ligne. À l’extinction des feux, le polonais George Russell fait une lente escapade et est immédiatement soumis à la pression de Markelov et Albon, le Russe fonçant dans l’espace libre laissé par Russel et ressortant de la chicane en tête, suivi d’Albon qui lui emboite le pas.

Markelov mène le début de la course, mais est rapidement soumis à une forte pression d'Albon. Le pilote thaïlandais tente de prendre la tête de la course au troisième tour, mais échoue dans sa tentative de manœuvre ambitieuse sur l'extérieur de Markelov. Albon l’emporte  cependant au tour suivant, prenant la tête de la course au premier virage. Derrière eux, Makino commence à récolter les fruits de son départ en gommes médium. Huitième à l’issue du premier tour, le Japonais met tout le monde au diapason lors du quatrième tour de circuit, dépassant Ghiotto, Norris, Latifi et Russell en un tour, les pilotes ayant chaussé des super tendres au départ étant un peu à l’agonie.

RUSSIAN TIME prend ensuite le contrôle de la course et Markelov détrône Albon de la P1 dans le virage 1, alors que Makino se fraye un chemin dans le Lesmo 1 vers la fin du tour. Les deux hommes échangent alors leur position, Markelov laissant Makino s’éloigner devant. À la fin du tour 6, les pilotes de tête se séparent tous de leurs super tendres usés, Russell dépassant Albon dans les stands alors que Nicholas Latifi les rejoint un tour plus tard, chaussé de medium tout neufs.

Seul à l’avant, Makino a un net avantage après les arrêts au stand et devance de loin les stratégies alternatives de Ralph Boschung et Dorian Boccolacci se trouvant à 40 secondes de Markelov, pris pour cible après l’arrêt au stand de Russell. Sentant que Russell pourrait prendre le dessus sous DRS au début du tour 10, Markelov laisse passer le leader du championnat dans le Parabolic avant de reprendre la lead dans le virage 1, pour semer définitivement le pilote ART. Au tour suivant, Albon dépasse Russell dans le même virage, le laissant entre les mains de son rival Lando Norris.

À mi-course, Makino a une avance de 46 secondes sur Markelov, et le rythme du pilote junior Honda suffit à maintenir son avance sur son coéquipier. Pendant ce temps, Norris remonte notablement sur Russell, mais ne réussit pas à passer. Côte à côte dans le Curva Grande, Norris doit poser une roue sur le gazon pour éviter tout contact avec son rival, concédant sa défaite avant la seconde chicane.

Aux deux tiers de la course, Markelov commence à imprimer des tours réguliers plus rapides Makino, réduisant l'écart à 44 secondes alors que les pneus du pilote japonais commencent à s'user. Norris passe ensuite devant Russell pour prendre la cinquième place, tenant la trajectoire à l'intérieur de la Curva Grande. Toutefois, le pilote de réserve de McLaren n’arrive pas à distancer Russell et les deux pilotes échangent une fois de plus leur position alors que Latifi commence à les rattraper.

Makino fait son arrêt au stand à trois tours de l’arrivée avec une avance de 40,7 secondes, s’équipant d’un set de super tendres pour revenir sur le circuit devant Markelov avec une avance réduite à 2,2s. Markelov semble prêt à relever le défi, mais Makino parvient à le tenir à distance, remportant sa première victoire en F2 avec un écart de seulement 1,7 seconde sur son coéquipier.

Albon arrive troisième après une course relativement calme. Russell étend son avantage sur Norris à 13 points. Norris, tardivement doublé par Latifi termine 6ème. Sette Camara récupère de son départ depuis les stands pour arriver septième, tandis qu'Antonio Fuoco prend la 8ème position, s’assurant un départ en pole le lendemain. Ralph Boschung a converti sa stratégie alternative en neuvième position, Nyck de Vries quant à lui, complète le top dix.

2018 Championnat de Formule 2 FIA Round 10 – Monza, Italie – Classement provisoire de la course d’endurance

Meilleur tour : Sergio Sette Camara (Carlin) – 1:35.296