Cinq voitures de la catégorie ERT s’affronteront, avec deux champions régionaux, Dan Girtofan (Roumanie) et Ondřej Bisaha (République Tchèque), à la lutte pour remporter leur deuxième trophée majeur de la saison 2018.

Le champion roumain de rallye 2004, Dan Girtofan, sera accompagné une nouvelle fois du copilote Tudor Marza dans la Skoda Fabia R5 n°4. Les deux Roumains ont remporté le Rallye de Serbie en septembre, remportant le titre du Balkan Rally Trophy avec 92 points.

Ondřej Bisaha sera aux côtés de son compatriote Petr Tešinsky dans la Ford Fiesta R5 n°5 de l’ACCR Rallye Tchèque. Le duo tchèque a remporté deux épreuves du Central Rally Trophy 2018, Bisaha remportant également un troisième rallye, celui de Weiz, Styrie en Autriche avec Martin Turecek. Bisaha termine la saison avec 114 points et remporte le premier prix dans la région du Central Rally Trophy.

Le troisième concurrent de l'ERT est le duo portugais José Pedro Fontes et Paulo Babo dans la Citroen C3 R5 n°3, pour l’équipe Vodafone Citroen. Fontes, vainqueur du Rallye de l’Algarve en 2008 et 2016, a terminé deuxième du Trophée Ibérique à six points de l'Espagnol Ivan Ares.

Le deuxième équipage portugais est composé  d’Alexandre Camacho et Rui Rodrigues dans la Skoda Fabia R5 n°6. Camacho, cinq fois champion du Rallye de Madère, a terminé la saison avec 39 points et s'est classé quatrième au classement général du Rallye Trophée Ibérique.

La cinquième et dernière équipe de la catégorie ERT est composée du duo néerlandais Kevin Van Deijne et Hein Verschuuren, dans la Ford Fiesta R5 n°7. Pour sa première saison dans la catégorie R5, Van Deijne termine la saison du Benelux Rally Trophy en 5ème place avec 38 points. Son meilleur résultat, il l’obtient au GTC Rallye aux Pays-Bas.

La Catégorie ERT

La catégorie R5 correspond aux voitures conformes à l’article 261 de l’Annexe J de 2018, qui sont des voitures de tourisme ou des voitures de série à grande échelle, équipées d’un moteur essence suralimenté et de 4 roues motrices. Au moins 2500 exemplaires identiques de ces voitures doivent avoir été fabriqués au cours de 12 mois consécutifs et homologués Touring Cars (groupe A) par la FIA.

Les voitures de la catégorie R5 sont propulsées par un moteur turbocompressé de 1,6 litre, 4 cylindres et par une boîte de vitesses à cinq vitesses. Le poids minimal combiné de la voiture avec une seule roue de secours et son équipage (pilote + copilote) est de 1390 kg.

Le Trophée Européen des Rallyes FIA

Le Trophée Européen des Rallyes est composé des concurrents de sept régions : le Trophée Alpine Rally, le Trophée Balkan, le Trophée Baltic, le Trophée Benelux, le Trophée Celtique, le trophée Central et le trophée Ibérique. Les cinq premiers compétiteurs de chaque catégorie des sept régions sont éligibles pour participer à la finale du Trophée Européen des Rallyes 2018.

Le Rallye Casinos de l'Algarve débute le mercredi 14 novembre avec une reconnaissance de deux jours. Les vérifications techniques et administratives ont lieu le jeudi 15 novembre. Le départ de la première étape du rallye a lieu le vendredi 16 novembre et se termine le samedi 17 novembre.

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