*L'as italien devance Lukyanuk à l’issue d'une première journée spectaculaire

*Poloński remplace Nucita en tête de l’Abarth Rally Cup

*Furuseth va au crash et laisse à Torn la tête de l'ERC3 Junior

*Mareš tient Ingram à distance en ERC1 Junior

Giandomenico Basso a montré à ses rivaux du Championnat d'Europe des Rallyes FIA pourquoi il est double champion, en prenant la tête du Rally di Roma Capitale après la première manche.

Basso (Loran SRL), qui a remporté les titres ERC 2006 et 2009, s'empare de la première place lorsque son compatriote, l’ancien leader Andrea Crugnola, crève une roue sur le passage de l'après midi de Pico-Greci.

« Tout va bien, nous sommes très heureux et la voiture est super. Maintenant, nous allons nous rendre à l'assistance et préparer la voiture pour demain » a déclaré Basso, co-piloté par son compatriote Lorenzo Granai.

Nikolay Gryazin, champion en titre ERC1 Junior fait honneur au premier de ses deux prix pour avoir remporté le titre l'an dernier en menant brièvement le classement général avant que Crugnola ne le devance. Mais Gryazin s’écarte de la trajectoire à quelques virages de la ligne d'arrivée de la deuxième étape. Il heurte un arbre et abandonne sur-le-champ. Le pilote ne reviendra pas dimanche en raison des dommages subis par l'arceau de sécurité lors de l'impact.

Luca Rossetti (FPF Sport SRL), le rival italien de Basso et ancien champion de l'ERC, était également en lice pour la victoire, mais il tire tout droit dans un virage à droite à cause d’une jante cassée et perd sa troisième place.

Alexey Lukyanuk (Saintéloc Junior Team), champion en titre de l'ERC, parvient à terminer à la deuxième place après de ‘‘très mauvais’’ débuts samedi matin, une crevaison dans la cinquième étape et une surchauffe des freins dans la sixième étape.

Son combat pour le titre ERC avec Łukasz Habaj (Sports Racing Technologies) prend une tournure dramatique lors de la dernière étape de la première manche. Le Polonais heurte un obstacle, il abandonne en laissant tomber sa troisième place. Il prévoit néanmoins de repartir dimanche.

Simone Campedelli (Orange 1 M-Sport Rally Team) passe de la neuvième à la troisième place à bord de la toute nouvelle Ford Fiesta R5 qui fait ses débuts en ERC ce week-end, malgré une crevaison d'environ 40 secondes sur la deuxième étape.

Filip Mareš (ACCR Czech Rally Team), leader de la catégorie Junior ERC1, est désormais quatrième au classement général. Il fait preuve d'une certaine régularité après un accident en fin de rallye lors du championnat national tchèque une semaine plus tôt, ce qui porte ses fruits, l'usure ayant secoué le classement du peloton tout au long de la journée.

Nobert Herczig (MOL Racing Team) passe de la P10 à la cinquième place en fin de journée, mais Chris Ingram (Toksport WRT) se rapproche rapidement, à seulement 1,7s après la première étape.

Ingram, leader de l'ERC1 Junior, connaît une matinée difficile, avec des problèmes de freins sur sa ŠKODA Fabia R5, le plaçant au pied du top 10. Mais les réparations à l'assistance améliorent son rythme, hissant le britannique à la sixième place du classement général et scellant la deuxième place de l'ERC1 Junior.

Crugnola retombe d'abord en P10 après sa crevaison, mais atteint l'arrêt de nuit à Fiuggi, à l'est de Rome, en septième position, aidé par les abandons de Rossetti et Habaj.

Le champion ERC3 Junior de l'an dernier Mārtiņš Sesks (LMT Autosporta Akadēmija) - qui participe à la compétition suite à deux prix décernés par le promoteur ERC Eurosport Events pour son titre - monte également au classement général, se hissant à la huitième place après avoir perdu presque une minute lors de la première étape du rallye suite à un problème de pneu avant droit.

Le pilote Hyundai Motorsport N, Umberto Scandola, double vainqueur du Rally di Roma Capitale, perd trois minutes sur la dernière étape à la suite d'une crevaison et retombe à la neuvième place avec néanmoins près d'une minute d'avance sur Emma Falcón, qui mène la catégorie féminine ERC et complète le top 10 général. Hirokai Arai (STARD) n'est qu'à 9,7s de Falcón en P11 et conserve la quatrième place en ERC1 Junior.

Dariusz Poloński (Rallytechnology) prend la tête de l’ERC 2 à la dernière minute et de l'Abarth Rally Cup après l'abandon de son principal rival Andrea Nucita (Loran SRL) à cause d'un problème mécanique. Même drame en ERC 3 et ERC Junior, Ken Torn prend la tête sur la dernière étape alors que Sindre Furuseth va au crash dans la catégorie soutenue par Pirelli.

Polonski mène l'Abarth Rally Cup et l'ERC2 

Dariusz Poloński prend tardivement la tête du Championnat d'Europe des Rallyes FIA dans la catégorie ERC2 et dans l'Abarth Rally Cup au Rally di Roma Capitale, après l'abandon du champion Andrea Nucita. Nucita (Loran SRL) profite de sa connaissance du terrain pour remporter les cinq premières étapes de la journée à bord de son Abarth 124 Rallye avec une avance de 3m49s dans les deux catégories, sa quête de victoire est facilitée par des problèmes de turbocompresseur et de pression de carburant pour Poloński (Rally Technology), mais le podium va s’inverser au cours de la journée.Un problème technique stoppe net Nucita et le contraint à l'abandon, un tournant spectaculaire dans la bataille pour le titre de l'Abarth Rally Cup. « On dirait qu'il a un problème technique avec le moteur, il s’est arrêté. C'est vraiment dommage pour lui », a déclaré Poloński. Zelindo Melegari, coéquipier de Nucita qui participe à L’ERC2 depuis 2016 avec des machines du Groupe N à quatre roues motrices, est passé en Abarth Rally Cup ce week-end. Il est deuxième des deux catégories, 55,1s derrière Poloński. « C'est une bonne nouvelle : nous sommes arrivés au bout de la première manche, » a déclaré Melegari. « Nous sommes très fatigués, mais la voiture est tellement facile à piloter par rapport au Groupe N, mais je dois encore vraiment apprivoiser la voiture et parfaire quelques réglages. » Mshari Althefiri complète le podium dans sa Mitsubishi Lancer du Groupe N. Le Koweïtien fait ses débuts sur asphalte et perd du temps à lutter contre la surchauffe des freins lors de la boucle matinale.

Furuseth va au crash alors qu'il mène l'ERC3, Torn change la donne à Rome 

Après l'accident de Sindre Furuseth lors de la dernière étape de la première manche du Rally di Roma Capitale, c’est Ken Torn qui prend la tête du Championnat Junior FIA ERC3 après une remontée remarquable depuis la sixième place dans la catégorie soutenue par Pirelli.

Malgré des problèmes de réglages, Furuseth (Saintéloc Junior Team) a une avance de près de 30 secondes à l’assistance de midi après avoir remporté deux victoires d'étape sur trois, bien qu'à près de 10 secondes du rythme lors du second passage de Pico-Greci.

Les espoirs de Grégoire Munster (ADAC Opel Rallye Junior Team), deuxième, fondent lors de la cinquième étape. Le Belge abandonne à faible allure après avoir cassé la direction.

Torn (Estonian Autosport Junior Team), qui avait été retardé par une crevaison lors de la première étape, se hisse ainsi à la deuxième place après avoir déjà dépassé Roman Schwedt (Team ROMO) et Jan Talaš et Erik Cais de l'ACCR Czech Rally Team.

Mais un revirement de dernière minute se produit lors de la dernière étape de la journée. Furuseth fait une sortie de piste à environ deux kilomètres de la ligne d'arrivée et abandonne, donnant à Torn une avance inattendue de 22,1s sur son compatriote Cais, pilote Ford Fiesta R2T. « Il fait assez chaud dans la voiture, mais ça va de mieux en mieux et j'aime piloter sur le bitume, » a déclaré Torn. « J'espère que demain sera un autre jour de combat. »

L’épreuve partie pour être désastreuse pour Efrén Llarena (Rallye Team Spain) connaît également un retournement au cours de la première manche, sa journée ayant débuté par une crevaison sur Pico-Greci, entraînant un retard d’1m42s et le rétrogradant en neuvième position.

Au cours des cinq étapes restantes, il remonte six places, complétant ainsi le podium provisoire à l’arrêt de nuit, à 46,1s de Cais. « Au début, la journée a très mal commencé, mais maintenant je suis heureux parce que je pilote mieux, sans erreurs. Nous verrons bien », a déclaré Llarena, deuxième au classement ERC3 Junior derrière Furuseth.

Schwedt était parti pour hériter de la troisième place, mais Llarena le dépasse dans la dernière étape et il termine la journée à 3,4s de l'Espagnol en quatrième position, après une prestation néanmoins prometteuse pour l’avenir du jeune allemand.

Florian Bernardi reprend également les choses en main après un retard de plus de deux minutes dans la première étape, avec deux victoires d'étape en ERC3 pour passer de la P11 à la cinquième place, 1m33.2s derrière Torn et 21.6s derrière Schwedt.

Talaš parvient à se hisser jusqu'à la quatrième place, mais retombe au classement alors qu'il se débat avec un problème d'embrayage, terminant la journée en sixième position et perdant encore du temps avec une crevaison dans la cinquième étape.

Orhan Avcioğlu (Toksport WRT), qui s'est classé en tête de la catégorie des voitures R5 la saison dernière, est septième, également aux prises avec des problèmes d'embrayage avec un équipement similaire à celui de Talaš.

Gregor Jeets, le coéquipier de Torn, est huitième pour son premier départ sur asphalte, tandis que Cristiana Oprea, débutante en ERC3, est neuvième pour son tout premier rallye en R2.

Elias Lundberg est contraint d’abandonner à l’assistance de midi pour des raisons de santé, mais espère revenir dimanche. Pedro Antunes (FPAK Portugal Team ERC) se crashe sur le passage matinal de Pico-Greci en essayant d'éviter un rocher sur la trajectoire, tandis que James Williams, la recrue de l’ERC3 junior, envoie sa Ford Fiesta R2T à l'abandon dans une épingle à cheveux sur la deuxième étape. Catie Munnings (Peugeot Rally Academy) abandonne après la première étape, ses freins ayant pris feu sur la section de route de la journée.