Après l'accident de Sindre Furuseth lors de la dernière étape de la première manche du Rally di Roma Capitale, c’est Ken Torn qui prend la tête du Championnat Junior FIA ERC3 après une remontée remarquable depuis la sixième place dans la catégorie soutenue par Pirelli.

Malgré des problèmes de réglages, Furuseth (Saintéloc Junior Team) a une avance de près de 30 secondes à l’assistance de midi après avoir remporté deux victoires d'étape sur trois, bien qu'à près de 10 secondes du rythme lors du second passage de Pico-Greci.

Les espoirs de Grégoire Munster (ADAC Opel Rallye Junior Team), deuxième, fondent lors de la cinquième étape. Le Belge abandonne à faible allure après avoir cassé la direction.

Torn (Estonian Autosport Junior Team), qui avait été retardé par une crevaison lors de la première étape, se hisse ainsi à la deuxième place après avoir déjà dépassé Roman Schwedt (Team ROMO) et Jan Talaš et Erik Cais de l'ACCR Czech Rally Team.

Mais un revirement de dernière minute se produit lors de la dernière étape de la journée. Furuseth fait une sortie de piste à environ deux kilomètres de la ligne d'arrivée et abandonne, donnant à Torn une avance inattendue de 22,1s sur son compatriote Cais, pilote Ford Fiesta R2T. « Il fait assez chaud dans la voiture, mais ça va de mieux en mieux et j'aime piloter sur le bitume, » a déclaré Torn. « J'espère que demain sera un autre jour de combat. »

« Nous avons eu une journée parfaite avec trois victoires d'étape sur cinq et une avance confortable de 39 secondes. Mais à trois kilomètres de l'arrivée de la dernière étape, nous avons été pris dans un virage complètement recouvert de gravier et nous avons glissé hors de la route à vitesse lente et n'avons pas pu continuer, » a déclaré Furuseth.

L’épreuve partie pour être désastreuse pour Efrén Llarena (Rallye Team Spain) connaît également un retournement au cours de la première manche, sa journée ayant débuté par une crevaison sur Pico-Greci, entraînant un retard d’1m42s et le rétrogradant en neuvième position.

Au cours des cinq étapes restantes, il remonte six places, complétant ainsi le podium provisoire à l’arrêt de nuit, à 46,1s de Cais. « Au début, la journée a très mal commencé, mais maintenant je suis heureux parce que je pilote mieux, sans erreurs. Nous verrons bien », a déclaré Llarena, deuxième au classement ERC3 Junior derrière Furuseth.

Schwedt était parti pour hériter de la troisième place, mais Llarena le dépasse dans la dernière étape et il termine la journée à 3,4s de l'Espagnol en quatrième position, après une prestation néanmoins prometteuse pour l’avenir du jeune allemand.

Florian Bernardi reprend également les choses en main après un retard de plus de deux minutes dans la première étape, avec deux victoires d'étape en ERC3 pour passer de la P11 à la cinquième place, 1m33.2s derrière Torn et 21.6s derrière Schwedt.

Talaš parvient à se hisser jusqu'à la quatrième place, mais retombe au classement alors qu'il se débat avec un problème d'embrayage, terminant la journée en sixième position et perdant encore du temps avec une crevaison dans la cinquième étape.

Orhan Avcioğlu (Toksport WRT), qui s'est classé en tête de la catégorie des voitures R5 la saison dernière, est septième, également aux prises avec des problèmes d'embrayage avec un équipement similaire à celui de Talaš.

Gregor Jeets, le coéquipier de Torn, est huitième pour son premier départ sur asphalte, tandis que Cristiana Oprea, débutante en ERC3, est neuvième pour son tout premier rallye en R2.

Elias Lundberg est contraint d’abandonner à l’assistance de midi pour des raisons de santé, mais espère revenir dimanche. Pedro Antunes (FPAK Portugal Team ERC) se crashe sur le passage matinal de Pico-Greci en essayant d'éviter un rocher sur la trajectoire, tandis que James Williams, la recrue de l’ERC3 junior, envoie sa Ford Fiesta R2T à l'abandon dans une épingle à cheveux sur la deuxième étape. Catie Munnings (Peugeot Rally Academy) abandonne après la première étape, ses freins ayant pris feu sur la section de route de la journée.