Pour la première fois en 10 ans, le Championnat du Monde des Rallyes de la FIA sacre deux nouveaux noms. Pour sa saison inaugurale avec Volkswagen Motorsport, l’équipage franco-français composé de Sébastien Ogier et de Julien Ingrassia s’est assuré le titre dès la manche disputée sur ses terres, le Rallye de France Alsace. Ce soir, les nouveaux Champions du Monde des Rallyes sont venus recevoir le prestigieux trophée à la Remise de Prix annuelle organisée à Paris.

 

Cette année, le Championnat a vu l’introduction d’un certain nombre de réglementations visant à réduire les coûts tout en relevant le défi sportif et en augmentant la couverture médias. La série a été disputée de nouveau en 13 manches sur des surfaces diverses, caractéristique de cette discipline unique.

 

En 2013, Volkswagen Motorsport a rejoint le Championnat du Monde des Rallyes de la FIA et la marque allemande a fait sensation avec sa toute nouvelle Polo R WRC. Au terme d’une année de tests et de développement avec la voiture Super 2000, la saison n’aurait pas pu mieux commencer pour l’équipe, Ogier finissant deuxième au classement général du prestigieux Rallye Monte-Carlo. S’en est suivie une série de succès, Ogier et Ingrassia raflant trois victoires consécutives lors des rallyes de Suède, du Mexique et du Portugal. En Argentine, Ogier a dû se contenter comme à Monte-Carlo d’une deuxième place derrière le multiple Champion du Monde des Rallyes Sébastien Loeb. Des problèmes de pression de carburant l’ont relégué à une 10ème position inhabituelle lors de l’épreuve suivante, le Rallye de l’Acropole. Toutefois, avec les victoires engrangées en Italie et en Finlande, le duo était bien parti pour s’adjuger le titre sur les terres de l’équipe en Allemagne. La déception a donc été vive lorsqu’ils ont quitté la route au début de l’épreuve, voyant leurs espoirs repoussés jusqu’en Australie. Là encore, malgré un pilotage sans faute et une victoire de plus, le titre a échappé aux Français et c’est finalement, et fort à propos, sur les routes en asphalte du Rallye de France Alsace qu’ils ont remporté la série au terme d’un combat épique opposant cinq des meilleurs pilotes de rallye au monde. D’autres victoires en Espagne et en Grande-Bretagne sont venues compléter une saison presque parfaite pour l’équipage tricolore.

 

Thierry Neuville a révélé tout son talent cette saison. Le Belge et son copilote Nicolas Gilsoul ont en effet frôlé leur première victoire en WRC en France. Des performances constantes leur ont cependant valu de finir deuxièmes au Championnat avec l’équipe Qatar World Rally Team, devant Jari-Matti Latvala et Miikka Anttila à bord de la deuxième Polo R WRC.

 

Invité à commenter ses neuf victoires de la saison et son premier titre mondial, Sébastien Ogier a déclaré : "Maintenant que la saison est terminée, je peux faire le bilan de cette année incroyable. Si quelqu’un avait prédit avant le début de la saison que Julien et moi remporterions neuf victoires et le titre du Championnat du Monde, nous l’aurions probablement adressé tout droit au médecin de notre équipe ! Pour Julien comme pour moi, c’est un rêve qui se réalise et nous sommes tous deux extrêmement fiers et honorés d’avoir reçu le trophée de la FIA ce soir. Mais ce trophée revient aussi à l’équipe qui a fait un excellent travail pour cette première année. C’est elle qui a rendu ce fantastique succès possible en nous offrant une voiture magnifique."

 

Au Championnat du Monde des Rallyes de la FIA pour Constructeurs, les neuf victoires d’Ogier combinées à celle de Latvala en Grèce ont scellé le premier titre de la marque au terme d’une saison inaugurale remarquable. C’est la première fois qu’un constructeur remporte un titre mondial dès sa première saison en compétition.

 

Jost Capito, Directeur de Volkswagen Motorsport, a déclaré : "Nous sommes très fiers de recevoir les trophées FIA pour les trois titres du Championnat du Monde des Rallyes à l’occasion de cette soirée prestigieuse. Jamais dans nos rêves les plus fous nous n’avons espéré un résultat aussi fantastique pour notre première saison en WRC. Je voudrais remercier chaleureusement tous les membres de Volkswagen Team, des mécaniciens aux chauffeurs de camions, des ingénieurs de course au personnel marketing ; l’implication dont chacun a fait preuve nous a réellement aidés à obtenir le plus grand succès de l’histoire de Volkswagen Motorsport. Et sans oublier la Polo R WRC, qui a non seulement atteint des vitesses compétitives dès le début, mais s’est aussi révélée extrêmement fiable. C’est extraordinaire pour une première année et chacun de nos trois équipages a réalisé des performances inouïes. En particulier le tandem Sébastien Ogier et Julien Ingrassia qui en remportant neuf victoires mérite largement les titres de Pilote et Copilote au Championnat du Monde."

 

Les séries annexes du Championnat du Monde des Rallyes de la FIA ont été plus populaires que jamais cette année, les nouvelles réglementations permettant aux pilotes de désigner les manches où marquer des points épreuve par épreuve. Dans le nouveau Championnat WRC 2 FIA pour voitures à quatre roues motrices, l’ancien pilote de Formule Un Robert Kubica et son copilote Maciek Baran ont effectué une première saison remarquable. Au cours d’une compétition acharnée comptant 39 concurrents, le tandem polonais a remporté cinq des sept épreuves désignées pour décrocher le titre à une manche de la fin. Dans le championnat pour Equipes, c’est à Seashore Qatar Rally Team qu’est revenu le titre. En WRC 2, une Coupe distincte est remise à l’équipage vainqueur Voitures de Production et cette saison la récompense a été décernée au Péruvien Nicolas Fuchs et à l’Argentin Fernando Mussano.

 

Quatorze pilotes se sont battus pour le titre du Championnat WRC 3 de la FIA mais c’est une fois de plus un Sébastien qui a raflé les honneurs au Rallye de France Alsace. Deux victoires et trois deuxièmes places dans la série pour voitures à deux roues motrices ont suffi à Sébastien Chardonnet et Thibault de la Haye pour décrocher leur premier titre sur la scène mondiale. Charles Hurst Citroën Belfast a remporté quant à lui le championnat pour Equipes.

 

Le format du Championnat WRC Junior de la FIA attribue non seulement des points au classement général mais permet également aux pilotes de gagner un point pour chaque spéciale remportée au cours d’une manche. La série vivier du WRC est un échelon important pour les jeunes talents et, avec sa formule mono-marque pour les voitures, les pneus et le carburant, elle assure l’égalité des chances à tous les concurrents. Le Suédois Pontus Tidemand et son copilote norvégien Ola Floene se sont distingués cette saison avec trois victoires.