La Coupe du Monde de voitures de tourisme FIA présentée par OSCARO fait enfin son retour tant attendu à Suzuka au Japon la semaine prochaine (26-28 octobre).

Tiago Monteiro, qui n'a pas couru depuis ses graves blessures à la tête et au cou lors d’une séance d’essais sur le Circuit de Barcelona-Catalunya le 6 septembre 2017, pilotera la Honda Civic Type R TCR n°18 pour Boutsen Ginion Racing au WTCR JVC KENWOOD du Japon. Le pilote revient dans l’action 415 jours après son accident, non sans émotion.

Monteiro, 42 ans, a mené une lutte courageuse et difficile pour retrouver la forme depuis son accident, surmontant la peur de ne plus jamais pouvoir piloter. Cependant, bien qu’il reprenne le volant au Japon, sa participation à la fermeture de saison à Macao sera un rôle consultatif, sur avis médical.

« Je ne peux pas vous dire à quel point c'est bon d'être de retour », a déclaré le Portugais. « Il y a eu des moments où l’avenir semblait plutôt sombre, mais je n'ai jamais perdu espoir que ce jour viendrait et cela m’a aidé à garder ma détermination pour revenir là où je voulais être. Assister aux courses toute l'année et regarder les autres piloter m'a déchiré à l'intérieur, alors je pense que Suzuka va être très émouvant pour moi. Le fait de revenir sur le circuit local de Honda - le même endroit où j'ai fait mon premier départ en WTCC avec eux en 2012 - est aussi très spécial, et c’est une excellente façon de remercier la confiance et le soutien qu'ils m'ont témoigné tout au long de ma période de rétablissement. »

« Je ne me fixe pas d'objectifs ; je veux juste m'amuser, me mettre à l'aise et piloter à mon rythme avant de revenir à plein temps en 2019, et c'est pourquoi - avec les conseils de mes médecins - je ne serait pas sur la piste à Macao. Je suis très reconnaissant envers les professionnels qui m'ont aidé dans mon rétablissement, ma famille, mes amis et mes supporters ; ils ont tous été incroyables pendant cette période difficile. »

François Ribeiro, responsable d'Eurosport Events, promoteur du WTCR, a déclaré : « Je peux parler au nom de tous les membres de la famille WTCR OSCARO quand je dis combien nous sommes heureux d'accueillir Tiago de nouveau en course. Son rétablissement a été long et douloureux, mais sa détermination à se remettre sur les rails est une inspiration pour nous tous. La route a été longue et difficile, mais Tiago n'a jamais cessé de croire que ce jour viendrait et nous sommes vraiment heureux pour lui. »