Les six membres de l'équipe européenne sélectionnés lors de la finale du Girls On Track Challenge sont arrivées au bout de leurs deux camps d'entraînement FIA. Ces modules sont conçus pour les soutenir à travers un programme sportif et éducatif de sport automobile. Le deuxième camp, basé à Genk et Veldhoven, s’est concentré sur les compétences de pilotage et la condition physique. L'événement de clôture à Bruxelles en octobre sera la dernière d'une série intense d'activités destinées à aider au développement des jeunes femmes dans le sport automobile et leur permettre de préparer avec succès l’ascension des échelons du sport automobile.

Dans le cadre d'un programme de deux ans financé par le programme Erasmus+ de l’Union Européenne, le programme européen des jeunes femmes de la FIA, le Girls on Track Karting Challenge, a invité les jeunes filles à s’essayer au sport automobile lors d'épreuves de karting slalom urbain dans neuf pays européens.Il s'est achevé par une finale européenne au Mans en mars dernier, où six jeunes femmes ambitieuses et talentueuses ont été sélectionnées pour participer à deux stages d'entraînement afin de soutenir et de développer leur carrière dans le monde intense du sport automobile. 
 
Après leur premier camp d'entraînement lors de la deuxième manche de la World Touring Car Cup de la FIA - où les jeunes filles ont été totalement immergées dans les coulisses de la course de Hongrie- ce deuxième camp s'est concentré sur le pilotage et la forme physique. Au cours de la première des quatre journées du programme, les filles se sont rendues sur la piste de karting pour un certain nombre de séances d'entraînement, dont une évaluation approfondie de leurs performances grâce à l'analyse des données, avec leurs entraîneurs et l'ancien champion du monde et double champion de Formule 4 du CIK FIA Academy Trophy, Richard Verschoor.

« La semaine a été difficile pour les filles, elles nous ont vraiment impressionné », a déclaré l'entraîneur, Mats Van Den Brand. « Malgré les conditions météorologiques difficiles, elles ont continué à piloter, à faire du sport, du fitness, des courses et de belles manœuvres. C'était vraiment agréable de voir leurs progrès et nous avons indéniablement repéré des talents naturels. »

Le lendemain, les séances sur simulateurs professionnels chez Adrenaline Xperience ont été opérées sous l’œil averti de Xavier Maassen, pilote GT professionnel. La télémétrie a permis aux filles d'analyser et améliorer leurs performances. Carlos Corell, entraîneur physique de plusieurs pilotes de Formule 2 et 3, a souligné l'importance de la santé et de la nutrition, afin d’aider les filles à optimiser leur condition physique, leur force et leur endurance. Les températures extrêmes en Belgique et aux Pays-Bas, loin d'être idéales pour les filles pendant leurs séances sur piste, ont permis de souligner l'importance de l'hydratation et d'une bonne forme physique. Les deux derniers jours se sont déroulés sur les circuits d'Eindhoven et de Genk où les filles ont participé à des courses de qualification, de sprint et d'endurance contre la montre.

« Les deux camps d'entraînement ont vraiment donné aux filles un aperçu unique de la discipline, leur ouvrant un monde d'opportunités tant sur la piste qu’en dehors », a déclaré Michèle Mouton, Présidente de la Comission WIM. « Le programme FIA Girls on Track vise à inspirer et à promouvoir l'implication des femmes dans notre sport et au cours des deux dernières années, nous avons noué des liens avec des milliers de jeunes filles et essayé de démontrer que de nombreux choix de carrière s’offrent à elle. Chaque jeune femme qui fait un pas dans le sport automobile nous rapproche de notre objectif d'égalité des sexes et d'augmentation de l’implication des femmes dans le sport automobile. »

Aujourd'hui, grâce à leurs connaissances dans tous les aspects du monde du sport automobile, les six jeunes femmes sont équipées et prêtes à poursuivre leur voyage dans ce secteur hautement compétitif. Elles seront réunies à Bruxelles le 2 octobre pour la Conférence de clôture de la Commission Européenne. Le Président de la FIA, Jean Todt, et Michèle Mouton, prononceront tous deux des discours-programmes devant des fonctionnaires de l'UE, des institutions publiques, des organisations sportives internationales et des partenaires de projets. Une table ronde aura lieu ensuite avec des fonctionnaires européens pour traiter de l'égalité des sexes et du karting.

L’équipe Européenne de Girls on Track revient sur cette expérience :

Michalina Sabaj, Pologne 

« Pendant le programme, j'ai eu la possibilité de piloter et de m'entraîner et j'ai acquis beaucoup d'expérience. Il y a eu des moments différents, parfois un peu durs, mais ça a été très fructueuse pour moi. Après le camp d'entraînement des Girls on Track au Hungaroring, j'ai participé au Championnat de Pologne de Karting et à des manches de la Rok Cup en Pologne. Je rêve de passer en Formule 4, et j'espère pouvoir faire mon chemin dans le sport automobile. La vie est une course. »

Nina Pothof, Pays-Bas 

« Si vous n’avez aucune crainte de relever un défi, alors c’est qu'il n’est pas assez difficile ! J'ai beaucoup appris cette semaine et les entraîneurs et les coachs m'aident à repousser mes limites. Depuis le premier stage d'entraînement, je continue à piloter en championnat néerlandais, mais j'ai aussi piloté en KZ pour la première fois. J'ai l'intention de tester une Formule BRL (Benelux Racing League) en septembre ; j'ai vraiment hâte de piloter une voiture de formule. Aussi, je veux obtenir ma licence de pilote pour pouvoir piloter des voitures de Formule en compétition et acquérir encore plus d’expérience. »

Maja Hallén Fellenius, Suède

« Pendant ce programme, nous avons beaucoup travaillé avec des professionnels en karting et sur simulateur, et je pense que cela m'a beaucoup aidé à améliorer mes compétences. Depuis le dernier camp, j'ai fait ma toute première course automobile et j'ai aussi fait quelques interviews et je pense que mes expériences avec Girls on Track m'ont aidé à relever le défi de la course. Mon aspiration pour l'avenir est de pouvoir participer au Challenge MRF à la fin de cette année, et mon objectif ultime est d'atteindre la Formule E et d'y être la première championne du monde. J'espère pouvoir obtenir l'aide de la FIA et de ce programme pour atteindre ce but. »

Anna Glaerum, Suède 

« Mon plan pour l'avenir est de continuer à m'entraîner, de m'améliorer et d'accéder aux catégories supérieures. J'ai beaucoup appris en termes de pilotage, d'entraînement physique, d'hydratation et de nutrition. Depuis le dernier camp, j'ai continué à pratiquer le karting et je poursuis les entraînements assidûment. »

Matilde Fidalgo, Portugal 

« Avec ce camp d'entraînement, j'ai tellement appris et je commence à mieux comprendre l'art de la course et les aspects importants de la nutrition et de l'exercice. Après le dernier camp d'entraînement, j'ai commencé à participer au championnat portugais, mais mon plus grand objectif est de devenir pilote de F1 et de gagner un championnat de F1. »

Joanna Piwowarek, Pologne (remplaçante de Milja Kukkonen de Finlande, pour cause de maladie) 

« J'ai rejoint le camp d'entraînement après la rencontre au Hungaroring et j'ai le sentiment d'avoir fait beaucoup de progrès. Parfois ce n'est pas facile, mais j'aimerais vraiment continuer le sport automobile parce que j'adore ça. »