Nasser Al Attiyah et Mathieu Baumel remportent aujourd'hui la victoire du Rallye du Kazakhstan, troisième épreuve de la Coupe du Monde FIA des Rallyes de Cross Country. L'équipe Toyota Hilux Overdrive l’emporte de cinq minutes et 21 secondes sur le duo MINI Stéphane et Andrea Peterhansel, suivis de Jakub Przygonski et Timo Gottschalk qui complètent le podium.

La dernière journée de compétition de la plus longue épreuve de la Coupe du Monde FIA de Rallyes Cross-Country s'est déroulée au nord d'Aktau, sur le tronçon sélectif le plus court (148,76 kilomètres), longeant le littoral pittoresque de la Mer Caspienne.

Après avoir perdu du temps et s'être accroché à la tête hier, Al Attiyah devait maintenir un bon rythme dans la dernière section pour remporter sa deuxième victoire au Rallye du Kazakhstan et seconde victoire de la saison en Coupe du Monde. « Je suis heureux de remporter cette course, c'est une épreuve fantastique avec une excellente organisation », a déclaré le Qatari, qui a remporté trois des six étapes et a mené dès le deuxième jour. « Après hier, ce n'était pas facile de s’imaginer qu’il se reproduirait la même chose, mais nous avons fait du bon travail et n'avons pris aucun risque aujourd’hui."

L'équipage MINI John Cooper Works Buggy de Stéphane et Andrea Peterhansel termine la section du jour en deuxième position, à une minute et 39 secondes seulement du vainqueur d'étape Bernhard Ten Brinke. « Aujourd'hui, c'était une petite étape, mais nous avons un peu souffert dans la poussière de Yazeed [Al Rajhi] et avons eu une crevaison vers la fin, » a expliqué Stéphane. « Jour après jour, le rallye s'est amélioré pour nous et Andrea est devenue plus confiante avec la vitesse et la navigation. Ce rallye a présenté un terrain complètement différent de ce que nous connaissons ; c'est plus rapide, pas vraiment agressif et avec peu de rocaille. Mais ça va très vite et donner l'information tous les 200 mètres à 150 km/h ce n’est pas évident. C'est un bon résultat, nous sommes heureux mais nous avons besoin de plus d'entraînement ensemble. On s’améliore petit à petit », a conclu le Français, content de sa deuxième place.

Jakub Przygonski et Timo Gottschalk n'avaient plus grand-chose à disputer aujourd'hui et ont protégé leur troisième place dans la dernière section. « C'était une journée facile pour nous, pas besoin de nous battre, » a déclaré Przygonski. « Je suis content, faire troisième c’est très bien, et nous avons eu l'occasion de tester quelques pièces, ce qui est également une bonne chose. »

Miroslav Zapletal et Marek Sykora terminent quatrième au classement général dans leur Ford F-150 Evo devant l'équipage russe de Denis Krotov/Dmytro Tsyro, avec tous deux un avantage confortable sur les Kazakhs, Andrey Cherednikov et Ignat Falkov.

Yazeed Al Rajhi et Dirk Von Zitzewitz terminent septièmes dans leur Hilux Overdrive après avoir perdu du temps avec un problème de roulement et des pénalités plus tôt dans l'épreuve. Ils remportent cependant deux des sections sélectives et terminent quatrièmes de l'étape d'aujourd'hui. « C'était une bonne journée et nous avons pu nous détendre un peu », a déclaré le Saoudien. « Nous n’avons pas eu de chance, et sans ces erreurs, qui sait... C’était une très belle épreuve, le road book était bon et tout a bien fonctionné. J'ai beaucoup aimé ça. »

Reinaldo Varela et Gustavo Gugelmin remportent leur deuxième victoire en catégorie T3 de la saison et sont huitièmes avec plus d'une heure et demie de retard sur Jose Luis Pena Campo et Rafael Tornabell qui sont deuxièmes de la catégorie dans leur Polaris RZR 1000. Mohammed Al Meer et Alexey Kuzmich, vainqueurs en T2, sont dixièmes.

Après un paquet de problèmes hier, Bernhard Ten Brinke et Tom Colsoul atteignent l'arrivée sur une note positive avec le meilleur chrono. « Nous avions une bonne position de départ aujourd'hui et nous avons rattrapé Przygonski après 35 kilomètres, puis Zapletal », a déclaré Ten Brinke. « C'était une belle étape et une fantastique descente vers la mer. Je suis content pour Nasser, Mathieu et l'équipe, mais ce n'est pas le résultat que nous espérions. »

La quatrième et dernière manche de la Coupe du Monde des Rallyes Cross-Country de la FIA emmène les concurrents en Afrique du Nord pour le Rallye du Maroc (4-8 octobre).

Rallye du Kazakhstan – Classement final officiel