Après deux épreuves spécialisées au Qatar et à Abu Dhabi, qui ont nécessité une maîtrise suprême de la navigation et des dunes, la variété des paysages de la République du Kazakhstan s’apprête à accueillir la troisième manche.Une autre aventure unique pour les 28 équipages internationaux en lice.

Avec une victoire chacun lors des deux premières manches, Nasser Al Attiyah/Mathieu Baumel et Stéphane et Andrea Peterhansel sont en tête de la liste des engagés et du classement de la Coupe du Monde FIA des Rallyes de Cross Country. Al Attiyah a remporté la victoire lors du premier Rallye du Kazakhstan en 2017 et, après avoir manqué la deuxième manche de la Coupe du Monde en mars, tentera de répéter cette performance dans son Hilux Overdrive. Le légendaire pilote de cross country Stéphane Peterhansel a fait son retour en Coupe du Monde à Abu Dhabi, et est entré dans l’histoire avec Andrea en remportant une première victoire en Coupe du Monde FIA des Rallyes de Cross Country en couple. Andrea, elle-même ancienne pilote d’usine de cross-country, est plus que qualifiée pour s'asseoir sur le siège du copilote, mais leur victoire est d'autant plus remarquable qu'elle a passé des mois sous traitement médical pour surmonter le mal des transports.

Vladimir Vasilyev et Konstantin Zhiltsov sont de retour dans leur BMW X3. Les Russes sont quatrième au classement général et ont besoin d'un résultat solide pour combler leur retard de six points sur les leaders. Al Rajhi a remporté une victoire impressionnante au Kazakhstan l'an dernier et occupe actuellement le cinquième rang du classement après un abandon à Abu Dhabi. L’équipage Miroslav Zapletal/Marek Sykora espère également une meilleure chance après n'avoir décroché qu'une 10ème place lors des deux premières manches. Le champion du monde en titre de la FIA, Jakub Przygonski, co-piloté par Timo Gottschalk, a lui aussi connu sa part de malchance cette saison, malgré des performances impressionnantes. Le Chilien Boris Garafulic, co-piloté par le Portugais Filipe Palmeiro, et l'équipage russe de Viktor Khoroshavtsev et Anton Nikolayev complètent les têtes de série des entrées T1.

Les leaders de la T3 sont Reinaldo Varela et Gustavo Gugelmin, les Brésiliens ayant déjà une première et une deuxième place à leur actif cette année. Leur rival le plus proche, Fedor Vorobyev, est à 10 points derrière dans la lutte pour le titre et revient dans un Can Am similaire. Mohammed Al Meer mène les inscriptions en T2, le Qatari est en tête de la catégorie dans son Landcruiser.

Le départ et l'arrivée du Rallye du Kazakhstan ont lieu sur la côte est de la mer Caspienne à Aktau, le centre ville accueille le parc d'assistance jusqu'au lundi 27 mai. Les équipages se dirigeront vers la première de six sections sélectives qui les mènera sur une route du sud, aux alentours de Kenderly, également sur la côte. Les deuxième et troisième tronçons partiront et reviendront au bivouac de Kenderly avant de retourner à Aktau lors de l'étape 4, pour prendre le départ de la cinquième étape basée autour de la ville. À l’issue de la sixième et dernière section, la plus courte de l’épreuve, le vainqueur sera couronné lors de la cérémonie du podium sur les rives de la ville d'Aktau.

Le Rallye Kazakhstan coïncide également avec le week-end des bénévoles de la FIA, où un certain nombre d'activités auront lieu pour célébrer le dévouement de tous les officiels et bénévoles de l'événement, sans qui rien de tout cela ne serait possible.

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