Le pilote Thaïlandais remporte sa quatrième victoire de la raison en Russie

Alexander Albon décroche sa quatrième victoire de l'année en Championnat FIA de Formule 2 à Sochi en Russie, devançant le pionnier Nyck de Vries dans les stands et remportant une victoire stratégique. Son coéquipier DAMS, Nicholas Latifi, double de Vries en fin de deuxième manche, donnant à l’équipe française son premier doublé de la saison. De Vries ayant subi un blocage de roues tardif se contente de la troisième position.

De Vries réussit à éviter la cohue du départ en s’éloignant rapidement en tête, se constituant une solide avance sur le peloton, tandis que George Russel réussit lui aussi une belle échappée pour se retrouver non loin du Néerlandais. Après quelques tours, Russel se rapproche sérieusement d’Albon. Artem Markelov, qui a démarré en P19, se fraye un chemin parmi ses concurrents et remonte en P9 à la fin du troisième tour.

Malgré l’usure des pneumatiques qui commence à se faire sentir, Antonio Fuoco, Jack Aitken et Markelov arrivent à rejoindre la première moitié du peloton sans encombres. Albon quant à lui, a réussi à préserver ses pneus et double Russel au 5ème tour, mais le duo se retrouve rapidement derrière Fuoco et Aitken, ne souhaitant pas se battre plus que de raison avec des pilotes à la stratégie différente.

Fuoco prend la tête de la course sur une courte période avant que de Vries ne s’arrête au 6ème tour, mais Markelov fait le show en dépassant Fuoco quelques instants plus tard pour prendre la pole. L’action se poursuit jusque dans les stands avec un excellent arrêt pour DAMS, qui place Albon devant de Vries, suivis de près par Russel. Pendant ce temps, l’arrêt au stand de Lando est un vrai cauchemar. Il commence par se tromper de stand et finit par quitter ses mécaniciens de Carlin avec une roue avant mal fixée, ce qui le pousse à s’arrêter et abandonner la course.

Markelov commence à prendre l'avantage sur Fuoco et cherche à creuser le plus grand écart possible avec Albon afin de maximiser ses chances d'obtenir un maximum de points. Albon est ensuite pris pour cible par de Vries au début du neuvième tour, mais est résolu à se défendre, bloquant les attaques incessantes du pilote PREMA. Le pilote thaïlandais commence alors à étendre son avantage sur de Vries, qui est de près de trois secondes à la fin du tour suivant.

Les supporters russes applaudissent Markelov à chaque nouveau tour bouclé, et le pilote de RUSSIAN TIME peut respirer un peu, Fuoco commençant à perdre du terrain derrière le nouveau venu en F2, Niko Kari, peu avant la mi-course. Albon rattrape peu à peu les pilotes qui ne se sont pas encore arrêtés, doublant Arjun Maini au 15e tour avant de remonter sur Aitken et Dorian Boccolacci.

Albon fait preuve d’une clarté clinique dans la gestion des pilotes devant lui n’ayant pas encore changé leurs pneumatiques, tandis que de Vries a décidément du mal à se frayer un chemin - il entre en contact avec Maini au 19e tour. Immédiatement après, Markelov est appelé aux stands, pour un arrêt trop long qui le renvoie en P11. Fuoco était alors en tête devant Nirei Fukuzumi, mais le pilote japonais est rapidement avalé par Albon au 22ème tour, juste avant l’arrêt de Fuoco un tour plus tard.

Albon prend alors l’avantage, à plus de 8 seconde de De Vries. Le Néerlandais ne parvient pas à réduire l'écart, mais voit son avantage sur Latifi disparaître après que le Canadien ait dépassé Russell pour prendre la P3. Capitalisant sur un blocage de roues important de De Vries, Latifi prend le contrôle de la seconde position à trois tours de la fin.

La VSC intervient pour Maximilian Gunther, qui est à l’arrêt sur la piste, mais la course se termine à pleine vitesse : Albon franchit la ligne 11,4s devant Latifi, les deux pilotes DAMS monopolisant les premières places sur le podium. De Vries s’empare de la troisième place devant Russell, alors que Sergio Sette Camara termine une course sereine à la cinquième place. Fuoco arrive sixième alors qu'Alessio Lorandi prend son premier point en F2 en septième position. Fukuzumi, Roberto Merhi et Tadasuke Makino complètent le top dix.

Russel mène désormais le classement de 30 points devant Albon, qui passe second, à trois points de Norris. Carlin continue de mener le Championnat des Équipes avec 349 points, 56 de plus que ART Grand Prix, à tout juste 1 point de DAMS.

2018 Championnat FIA de Formule 2 Round 11 – Sochi, Russie – Classement de la Course d’Endurance