Daniel Ricciardo fait un superbe dernier tour grâce auquel il partira en pole position au Grand Prix du Mexique, deux centièmes de seconde plus rapide que son coéquipier Max Verstappen sur l’Autodrome Hermanos; alors que Red Bull Racing signe son premier doublé à l’avant de la grille depuis 5 ans.

Verstappen semblait bien parti pour assurer la première pole position de sa carrière après avoir pris provisoirement la tête dans les premiers tours de la Q3, mais au dernier tour, Ricciardo s’emballe et passe de la P4 à la P1, avec un temps de 1:14.759. Dans l’impossibilité de faire mieux, Verstappen se retrouvera derrière lui sur la grille de départ de la course du lendemain. Ce sera la première fois que Red Bull partira en pole depuis l’avènement de l’ère turbo hybride, la dernière qualification en tête de grille de l’équipe remontant à 2013 au Grand Prix des Etats-Unis.

Lewis Hamilton partira troisième, ce qui le place dans une position très stratégique, juste devant son rival au titre de Champion du Monde des Pilotes, Sebastian Vettel.

En Q1, c’est Ferrari qui mène la danse avec Vettel imprimant le rythme avec un tour bouclé en 1:16.089. Son coéquipier Kimi Räikkönen le suit en seconde position avec un tour en 1:16.543, puis un autre en 1:16:446.

Les Mercedes de Lewis Hamilton et Valtteri Bottas suivent respectivement en 3ème et 4ème position. Ricciardo et Verstappen, sur leur garde lors des essais, se sont finalement lancé à l’assaut du groupe pour rejoindre le peloton de tête. Ricciardo franchit la ligne le premier en 1:15.866, mais battu de peu par Verstappen qui signe un tour en 1:15:756. Red Bull et Ferrari décident de rester aux paddocks pour les dernières manches de la session, mais Mercedes envoie ses pilotes sur le terrain et Valtteri Bottas clot cette phase avec un temps de 1:15:580, 0.093s devant Hamilton.

À l’autre bout de la sélection, la Sauber de Charles Leclerc et la Renault de Carlos Sainz échappent de peu à l’élimination. Leclerc est lent dans le secteur médian sur ses derniers tours et frôle l’élimination, mais il franchit la ligne en P15, à 0.0005s devant la Haas éliminée de Romain Grosjean.

Sainz pendant ce temps frôle de justesse l’accident dans la section du stade Foro Sol. L’espagnol arrive à garder le contrôle, s’octroyant la P12.

Les éliminés derrière Grosjean sont la McLaren de Vandoorne, la Haas de Kevin Magnussen et les williams de Lance Stroll et Sergey Sirotkin.

En Q2, Mercedes, Red Bull, et Ferrari s’élancent sur la piste en ultra tendres et c’est Verstappen qui signe le meilleur temps dans les premiers tours, 0.004s devant Hamilton. Vettel est troisième devant Ricciardo, le top 4 terminant dans un mouchoir de poche de 2 centièmes de secondes.

Les équipes du top trois passent en hyper tendres pour les derniers sprints, mais aucune se s’accommode des plus tendres des Pirelli disponibles pour ce week-end. Les voitures prendront donc le départ montées en ultra tendres.

Éliminés en fin de Q2, on retrouve la Racing Point Force India d’Esteban Ocon en 11ème, suivi par la McLaren de Fernando Alonso, de la seconde Force India de Sergio Pérez, puis enfin des Toro Rosso de Brendon Hartley et Pierre Gasly, le pilote français ayant écopé d’une pénalité relative à des modifications sur son moteur et qui a donc décidé de ne pas participer aux sessions.

Verstappen was again in charge in the opening runs of Q3. Vettel initially went quickest with a good time of 1:14.970, three hundredths of a second ahead of Hamilton, but the Dutch driver powered past that benchmark with a lap of 1:14.785 to sit 0.185s ahead of Ferrari’s quickest man. Hamilton was in third place, ahead of Daniel who was 0.245s behind Max, in fourth place.

Verstappen est toujours en tête dans les premiers sprints de la Q3. Vettel démarre fort avec un très bon temps de 1:14:970, trois centièmes de secondes devant Hamilton, mais le pilote allemand boucle ensuite un tour en 1:14.785 pour se positionner à 0.185s devant la Ferrari la plus rapide. Hamilton est donc en 3ème position, devant Daniel en 4ème position, à 0,245s de Max.

Verstappen, le jeune pilote de 21 est à deux doigts de s’assurer un départ au pole au GP et ainsi battre le record du plus jeune pilote en tête de grille, détenu depuis 10 ans par Vettel.

Mais c’est sans compter sur Ricciardo qui donne tout sur le dernier tour, le bouclant en 1:14.759 pour remporter la troisième pole de sa carrière, juste devant son coéquipier.

Hamilton s’accroche à sa troisième place sur la grille, tandis que son rival Vettel, initialement en P2 lors des premières phases, retombe en P4 à la fin de la session.

Derrière l’Allemand, Bottas se classe 5ème devant Räikkönen. Nico Hulkenberg prend la 7ème position pour Renault devant son coéquipier Carlos Sainz, tandis que les Sauber de Charles Leclerc et Marcus Ericsson sont respectivement 9ème et 10ème.