Valtteri Bottas bat son coéquipier Lewis Hamilton de quatre centièmes de seconde pour prendre la première place lors de la dernière séance d'essais du Grand Prix de France, alors que Mercedes domine à nouveau les feuilles de temps au Circuit Paul Ricard.

Bottas a été le plus rapide de la première moitié de la séance en gommes tendres. Le Finlandais réalise un meilleur temps d’1:30.853, devançant Hamilton de deux dixièmes de seconde avant que le duo ne se retire au garage Mercedes pour se préparer aux simulations de qualification. 

Une fois équipés de gomme tendres fraîches, c'est encore Bottas qui tient la tête. Premier à franchir la ligne d'arrivée, le Finlandais gagne sept dixièmes de seconde sur son meilleur temps de première séance pour établir une nouvelle référence d’1:30.159. 

La première tentative de Hamilton est compromise par une brève perte de contrôle dans le virage 6, mais lors de sa deuxième tentative, il signe le meilleur temps du deuxième secteur. Il perd cependant du temps dans les derniers virages doit se contenter de la deuxième place, à seulement 0.041s de son coéquipier. 

Les pilotes Mercedes terminent la séance bien en avance sur leurs rivaux. Charles Leclerc se rapproche, mais le pilote Ferrari boucle la séance à plus de quatre dixièmes de la Mercedes, apparemment imbattable. Le Monégasque est suivi de son coéquipier Sebastian Vettel, un peu moins de trois centièmes de seconde plus lent dans la seconde Ferrari. 

Dans un top six composé de duos, la troisième ligne provisoire revient à Red Bull Racing, Max Verstappen terminant six centièmes de seconde devant son coéquipier Pierre Gasly. 

Le favori local, Gasly, semble avoir du mal en début de séance, mais fait un grand pas en avant lors des simulations de qualifications, réduisant immédiatement l'écart avec Verstappen, le Néerlandais se plaignant d'un manque d'adhérence. Les deux Red Bulls sont à environ 1,4s du rythme établi par Bottas. 

Ce manque de rythme implique une menace pesante juste derrière, McLaren mettant une pression accrue sur les Red Bulls lors de la séance. 

L'équipe Renault fait un bon début de week-end, Lando Norris ayant terminé cinquième des essais libres 2, avec une bonne performances également lors des derniers essais. 

La simulation de qualification de Norris donne un chrono d’1:31.654, seulement cinq centièmes de seconde derrière Gasly. Son coéquipier Carlos Sainz prend la neuvième place de la séance, tandis que Daniel Ricciardo, de Renault, sépare les McLaren avec un chrono d’1:31.802, 0.148 derrière Norris et 0.085 devant Sainz dans une lutte acharnée pour les 5 premières places sur grille. 

Kimi Raikkonen remporte la P10 pour Alfa Romeo Racing, devant la deuxième Renault de Nico Hulkenberg et Antonio Giovinazzi dans la deuxième Alfa. 

Grand Prix de France de Formule 1 FIA 2019 - Essais libres 3
1 Valtteri Bottas Mercedes 18 1:30.159 
2 Lewis Hamilton Mercedes 15 1:30.200 0.041 
3 Charles Leclerc Ferrari 15 1:30.605 0.446 
4 Sebastian Vettel Ferrari 13 1:30.633 0.474 
5 Max Verstappen Red Bull Racing 11 1:31.538 1.379 
6 Pierre Gasly Red Bull Racing 14 1:31.599 1.440 
7 Lando Norris McLaren 14 1:31.654 1.495 
8 Daniel Ricciardo Renault 12 1:31.802 1.643 
9 Carlos Sainz McLaren 14 1:31.887 1.728
10 Kimi Raikkonen Alfa Romeo Racing 16 1:31.943 
11 Nico Hulkenberg Renault 15 1:32.023 1.864
12 Antonio Giovinazzi Alfa Romeo 15 1:32.171 2.012 
13 Alex Albon Scuderia Toro Rosso 16 1:32.178 2.019 
14 Romain Grosjean Haas 15 1:32.385 2.226 
15 Kevin Magnussen Haas 13 1:32.400 2.241 
16 Sergio Perez Racing Point 15 1:32.491 2.332 
17 Daniil Kvyat Scuderia Toro Rosso 22 1:32.540 2.381 
18 Lance Stroll Racing Point 14 1:32.678 2.519 
19 Robert Kubica Williams 21 1:33.902 3.743 
20 George Russell Williams 4 1:39.987 9.828