Valtteri Bottas, de Mercedes, est le plus rapide lors de la première séance d'essais du Grand Prix de Formule 1 d'Abu Dhabi, terminant la saison en beauté en battant le pilote Red Bull Max Verstappen d'une demie seconde. Tard dans la séance, le pilote Ferrari Sebastian Vettel a un accident. 

Bottas fait une belle progression dans la première moitié de la séance, et à 45 minutes, le Finlandais prend la tête du classement avec un chrono d’1m36.957s sur pneus medium. Ce tour le classe six dixième devant son coéquipier Hamilton. Verstappen signe ensuite un chrono un dixième plus rapide qu’Hamilton pour prendre la P2, mais le Néerlandais reste néanmoins à 0.535s du vainqueur du GP d'Abu Dhabi 2017, Bottas. 

Peu de temps après, Daniel Ricciardo a une panne moteur à une demi-heure de la fin de la séance, ce qui entraîne un arrêt prolongé. 

Le pilote Renault approche de la fin d'un tour rapide lorsque de la fumée s'échappe de l'arrière de sa voiture dans le dernier virage. Il s’arrête immédiatement sur le côté de la piste, mais pas avant d'avoir arrosé de fluide le Toro Rosso de Pierre Gasly qui le suivait de près. 

Les pilotes sont contraints de prendre une autre trajectoire dans le dernier virage, la séance passe sous drapeau rouge et l'opération de nettoyage débute. L'arrêt dure près de 15 minutes et l'action reprend avec un avertissement de conditions encore glissantes dans le secteur final. 

Aucune amélioration n’est donc effectuée dans le dernier quart d'heure, mais d’autres accidents vont intervenir.

Sebastian Vettel est en cinquième position à la reprise, et tente une amélioration dans les dernières minutes, il perd l'arrière dans le virage 19 et glisse dans le mur. L'accident entraîne une nouvelle interruption de la course, définitive cette fois. 

Bottas reste donc en tête devant Verstappen et Hamilton. Alex Albon, le coéquipier de Verstappen, termine quatrième, tandis que Vettel se classe cinquième. Romain Grosjean, de Haas, s'empare de la sixième place devant la deuxième Ferrari de Charles Leclerc, tandis que son coéquipier Kevin Magnussen prend la huitième place devant Antonio Giovinazzi d'Alfa Romeo et Nico Hulkenberg de Renault. 

Formule 1 FIA - Grand Prix d'Abu Dhabi 2019- essais libres 1 
1 Valtteri Bottas Mercedes 1:36.957 23 206.219
2 Max Verstappen Red Bull 1:37.492 0.535 22 205.087
3 Lewis Hamilton Mercedes 1:37.591 0.634 20 204.879
4 Alexander Albon Red Bull 1:38.084 1.127 23 203.849
5 Sebastian Vettel Ferrari 1:38.906 1.949 19 202.155
6 Romain Grosjean Haas 1:39.146 2.189 18 201.666
7 Charles Leclerc Ferrari 1:39.249 2.292 18 201.456
8 Kevin Magnussen Haas 1:39.350 2.393 19 201.252
9 Antonio Giovinazzi Alfa Romeo 1:39.423 2.466 2 201.104
10 Nico Hülkenberg Renault 1:39.505 2.548 22 200.938
11 Lando Norris McLaren 1:39.628 2.671 18 200.690
12 Lance Stroll Racing Point 1:39.864 2.907 23 200.216
13 Kimi Räikkönen Alfa Romeo 1:39.888 2.931 17 200.168
14 Sergio Pérez Racing Point1:39.901 2.944 17 200.142
15 Daniil Kvyat Toro Rosso 1:39.969 3.012 20 200.006
16 Pierre Gasly Toro Rosso1:40.401 3.444 17 199.145
17 Carlos Sainz McLaren 1:40.687 3.730 23 198.579
18 Robert Kubica Williams1:40.792 3.835 21 198.372
19 Daniel Ricciardo Renault 1:40.850 3.893 12 198.258
20 George Russell Williams1:41.362 4.405 24 197.257