*Campedelli classe pour la première fois la nouvelle Fiesta R5 sur le podium ERC en deuxième position

*Crugnola revient en troisième position devant Lukyanuk

*Mareš remporte l'ERC1 Junior et maintient ses espoirs de titre

*Torn l’emporte en ERC3 et ERC3 Junior.

*Polonski remporte l'Abarth Rally Cup et le succès en ERC2

Giandomenico Basso remporte sa première victoire en six ans en Championnat d'Europe des Rallyes de la FIA, le double champion de l'ERC s'imposant au Rally di Roma Capitale.

L'Italien de Loran SRL a un pied sur le podium lors des premiers essais et prend l'avantage dès la quatrième étape après la crevaison d’Andrea Crugnola. Basso commet une seule erreur, il manque une jonction sur l’étape 13, ce qui lui coûte environ 24 secondes et le met presque à la portée de Simone Campedelli.

Le copilote de Basso, Lorenzo Granai, explique ensuite que son compatriote a enduré une épreuve difficile en raison du décès d'un ami proche, peu avant le départ à Rome vendredi dernier.

« Nous voulions faire une très bonne course pour ce qui est arrivé au meilleur ami de Giandomenico, » a expliqué Granai. « Nous avons eu un week-end difficile, mais maintenant, avec lui, qui nous a suivi, je suis sûr que nous avons fait un très bon travail. Giando a gagné deux fois le championnat d'Europe et remporter cette victoire à domicile, c’était très important pour nous, tant pour le championnat italien que pour le championnat d'Europe."

Campedelli offre son premier ERC à la Ford Fiesta R5 de M-Sport à Rome. Malgré des essais limités, il trouve rapidement le rythme et passe de la neuvième à la troisième place après des problèmes de pneus sur la deuxième étape.

Une troisième place qui se mue rapidement en une seconde position après une pénalité de temps pour Lukyanuk, qui fait reculer le Champion ERC en titre d'une place.

Campedelli (Orange 1 M-Sport Rally Team) remporte la première victoire d'étape de la Fiesta sur Affile-Bellegra le matin, bien qu'en termes de vitesse, personne n'ait pu égaler Crugnola, qui menait plus tôt avant qu'une crevaison ne le fasse retomber en P10.

Le pilote ERC Junior remporte ensuite 13 des 16 étapes du rallye pour s'emparer de la tête du classement dimanche, s'adjugeant ainsi la troisième place précédemment occupée par Lukyanuk sur le podium final de la super spéciale d'Ostia.

Malgré la pénalité qui lui fait perdre une deuxième place potentielle, la lutte de Lukyanuk pour le titre est encore renforcée par Łukasz Habaj (Sports Racing Technologies), qui va au crash le samedi et marque des points pour sa seule quatrième position dans la deuxième étape.

Filip Mareš (ACCR Czech Rally Team) signe une victoire cruciale en ERC1 Junior face à Chris Ingram (Toksport WRT), le duo étant séparé de 17.6s en cinquième et sixième position au classement général. Mareš se dirige maintenant vers la finale de la saison ERC1 Junior - son épreuve ERC à domicile, le Barum Czech Rally Zlín - avec toujours une chance de battre Ingram pour le titre.

Ingram et Norbert Herczig (MOL Racing Team) passent la majeure partie de l'étape à s’échanger les cinquième et sixième positions, puis les sixième et septième après que Crugnola ne soit passé devant eux sur la boucle matinale.

Les espoirs d’Herczig grandissent lorsqu'il repousse rapidement les attaques d'Ingram, le leader du Championnat Junior ERC1 partant deux fois en tête à queue sur Rocca Santo Stefano. Mais le soulagement n'est que temporaire, Herczig perd des secondes cruciales sur le passage d'Affile-Bellegra dans l'après-midi après avoir oublié de passer en mode étape lors des premiers kilomètres.

Mārtiņš Sesks (LMT Autosporta Akadēmija) fait honneur à son second prix pour avoir remporté le titre ERC3 Junior de l'an dernier avec une troisième place en ERC1 Junior. Après un podium général sur un terrain familier en Lettonie, Sesks prend un rythme régulier pour s'emparer de la huitième place au classement général lors de sa première sortie sur asphalte dans une voiture R5.

Umberto Scandola (Hyundai Motorsport N), le seul double vainqueur du Rallye de Rome Capitale, était dans le top cinq samedi, mais une crevaison de fin de journée lui coûte trois minutes et le renvoie en neuvième position.

Il est près d'une minute plus rapide que Sesks sur les 10 spéciales du dimanche, mais Scandola a perdu tellement de temps lors de la première étape qu'il reste trop loin derrière pour rattraper son retard.

Vojtěch Štajf (ACCR Czech Rally Team) complète le top 10, rattrapant et dépassant Hiroki Arai (STARD) en P11 et Emma Falcón (Rallye Team Spain) en P12 dimanche après une première manche difficile qui lui coûte plusieurs minutes. Arai et Falcón complètent également le top 5 du classement ERC1 Junior, Falcón étant aux prises avec un problème d'embrayage.

Dariusz Poloński remporte l'Abarth Rally Cup et l'ERC2 avec Ken Torn victorieux en ERC3 et ERC3 Junior soutenu par Pirelli. Nikolay Gryazin, en course grâce au prix Eurosport Events remporté suite à sa victoire de l’ERC1 Junior en 2018, mène après avoir remporté la première étape avant de s'écraser à la fin de la course suivante.

Poloński remporte l'ERC2 alors que la bataille pour le podium fait rage

Dariusz Poloński remporte sa première victoire dans la catégorie ERC2 du Championnat d'Europe des Rallyes FIA et l'Abarth Rally Cup, mais la lutte serrée pour la deuxième place prend un tournant tardif inattendu. Poloński prend la tête des opérations après Andrea Nucita, qui avait mené le peloton pendant la plus grande partie de la journée de samedi avant d’abandonner sur la cinquième étape, et ne s’est plus retourné, empochant des points essentiels dans sa quête du titre de l'Abarth Rally Cup. Derrière Poloński, une bataille tardive se prépare entre les coéquipiers de Loran SRL Nucita et Zelindo Melegari. Nucita est le leader du peloton ERC2, profitant de sa connaissance du terrain et de sa familiarité avec l’Abarth 124 Rallye pour remporter presque toutes les étapes. Plutôt que de se mettre en position de protection à son retour dimanche, Nucita repousse ses limites pour rattraper Melegari, réduisant l'écart à seulement 1,1s avec deux passages sur la courte super spéciale d'Ostia encore à faire. Désireux de rattraper son retard, Nucita s’envole sur le saut artificiel de l’étape en cassant l’arbre de transmission après un atterrissage lourd, il perd de précieuses secondes, l'écart entre les deux pilotes passant à 11,4s. Mshari Althefiri, qui, contrairement à ses autres rivaux en ERC2, pilote une Mitsubishi Lancer Evolution X à quatre roues motrices plus lourde, a le cœur brisé. Avec une Abarth à propulsion plus agile et mieux adaptée aux routes asphaltées de Rome, Althefiri avait pris la quatrième place, avant d’abandonner entre deux courses sur la Super Spéciale d’Ostia suite à un problème d’embrayage. Melegari est désormais en tête du classement ERC2 avec 18 points d'avance sur Nucita en deuxième position, qui possède à son tour un avantage d'un point sur le vainqueur du rallye, Poloński, en troisième position. Les rôles sont inversés dans l'Abarth Rally Cup, avec Poloński en tête du classement avec deux points d'avance sur Nucita.

Torn réalise un triple triplé en ERC3 

Le brillant Bernardi voit ses espoirs brisés à la dernière minute par Ken Torn, qui prolonge sa série de victoires dans le championnat FIA ERC3 Junior, faisant monter le curseur à trois victoires consécutives au Rally di Roma Capitale. Mais la volonté de fer de Bernardi à chaque étape aurait bien pu lui valoir la victoire.

La première étape délicate a piégé un certain nombre de pilotes : Torn (Estonian Autosport Junior Team) a perdu environ 40 secondes et Bernardi deux minutes à cause d'un pneu endommagé, donnant à Sindre Furuseth (Saintéloc Junior Team) un avantage précoce.

Alors que les deux pilotes retrouvent rapidement le rythme, Furuseth conserve une avance confortable, avant de se crasher lors de l'étape finale de samedi et laisser l’avantage à Torn en amont de la deuxième journée dans sa Ford Fiesta R2T équipée par Pirelli.

Dimanche, la pression monte pour Erik Cais (ACCR Czech Rally Team), mais l'avance de Torn réduit étape après étape et a même failli totalement disparaître lorsqu'il heurte un mur et casse sa roue arrière gauche.

Heureusement pour l'Estonien, l’incident intervient dans la dernière partie de la dernière étape avant l’assistance de midi. Cela ne lui coûte finalement que quelques secondes, et les dommages sont réparés à temps pour l’étape suivante.

Malgré cette frayeur, Torn fonce et conserve son avance, défendant avec succès son avantage et remportant une troisième victoire en ERC3 face à Cais, qui parcoure le rallye de sa vie dans sa deuxième saison seulement après avoir été contraint d'abandonner sa carrière de pilote de VTT de descente à la suite de blessures.

« C'est incroyable, » a déclaré Torn. « Avant l'épreuve, nous n’osions pas rêver d’un tel résultat pour notre deuxième vrai rallye sur asphalte. Nous sommes venus ici pour y gagner de l'expérience et à la fin, le résultat est plutôt bon, génial même. J'ai l'impression que nous avons perdu ce rallye à plusieurs reprises, mais nous avons amélioré notre rythme ça se passe de mieux en mieux. C'était difficile, mais pas impossible, car d'autres concurrents aussi ont eu des problèmes. »

Mais après avoir attaqué Torn dans la matinée, Cais doit surveiller ses arrières alors que Bernardi réduit progressivement son retard.

Le Français au volant de la Renault Clio R3T a remporté les huit étapes complètes dans sa voiture haut de gamme et s'empare de la deuxième place de Cais en amont de la super spéciale d'Ostie. Il n'est plus qu'à 17,1 secondes de Torn, ayant gagné plus d'une minute sur le pilote estonien depuis le samedi matin.

Mais la situation change dramatiquement : Bernardini fonce dans un mur de pneus après un saut sur le premier passage de la super spéciale, lui coûtant 18 secondes et le reléguant derrière Cais à la troisième place.

L'Espagnol Efrén Llarena (Rallye Team Spain) doit se contenter de la quatrième place malgré l'erreur tardive de Bernardi, dans l’incapacité de suivre le rythme rapide du pilote Renault.

Llarena, au volant d'une Peugeot 208 R2 de remplacement à la suite de son énorme accident en Pologne, passe une bonne partie du dimanche enfermé dans une bataille pour le podium avec Roman Schwedt (Team ROMO), le duo s’est retrouvé séparé par seulement 0,2s. Mais le rêve de Schwedt d'un premier podium en ERC3 est anéanti sur l’ES13, sa voiture souffrant d'un problème moteur entraînant son abandon.

La cinquième place était décidément promise à Jan Talaš (ACCR Czech Rally Team) dimanche après-midi. Les travaux sur sa voiture pour réparer l’arbre de transmission prennent du temps. Il perd plusieurs minutes mais a une avance telle qu’il se classe 5ème devant Orhan Avcioğlu (Toksport WRT). Le pilote turc aurait pu prendre une meilleure place s'il n'avait pas écopé de plus d'une minute de pénalité de retard en réparant un défaut d'embrayage sur sa voiture avant la troisième étape du samedi.

Grégoire Munster (ADAC Opel Rallye Junior Team) est en deuxième position avant de casser sa direction à faible vitesse, mais est de retour le dimanche pour prendre la septième place en ERC3.

En ERC3, la Roumaine Cristiana Oprea fait ses débuts dans une voiture de spécification R2. Alors que l'Espagnole Emma Falcón (Rallye Team Spain) remporte l’ERC Ladies' Trophy, Oprea marque le maximum de points, terminant plus haut dans sa catégorie que Falcón.

Catie Munnings complète le podium de l’ERC Ladies' Trophy malgré un abandon après la première étape de samedi suite à un problème de freins, elle termine finalement en P9. Pedro Antunes (FPAK Team Portugal ERC) complète le top 10 après avoir signé un certain nombre de troisièmes meilleurs temps d'étape.

Gregor Jeets (Estonian Autosport Junior Team) rejoint Schwedt sur la touche après son abandon de dimanche lors de la première étape avec une suspension cassée, tandis que James Williams et Elias Lundberg (ADAC Opel Rallye Junior Team) n'ont pas pris le départ, le premier car la voiture a été endommagée lors d’un accident, et le second pour raisons de santé.