Des champions du monde de cross country, rallye, course sur circuit et motocyclisme figurent sur la liste des inscriptions à la dernière manche de la Coupe du Monde FIA des Rallyes de Cross Country, le Rallye du Maroc (3-9 octobre). La seule manche tenue sur le continent africain n’est pas seulement l'hôte d'une lutte passionnante pour le titre de champion du monde, mais est également un des derniers shakedown longue distance du Rallye Dakar. Ainsi, certains des plus grands noms - ayant une histoire riche dans une variété de disciplines du sport automobile - sont prêts à livrer une action de classe mondiale à l'occasion du 20ème anniversaire de l'événement qui comprend un mélange de pistes techniques, rapides et sablonneuses aux confins du désert du Sahara.

La liste des distinctions décernées aux équipages de tête dans l’entrée de 46 voitures est sans précédent et extraordinaire. La lutte pour le titre se jouera essentiellement entre Nasser Al-Attiyah/Matthieu Baumel et le couple de Stéphane et Andrea Peterhansel. Al-Attiyyah, qui a connu la plupart de ses succès dans le sport automobile avec son actuel copilote Baumel, est quadruple vainqueur de la Coupe du Monde FIA des Rallyes Cross Country avec trois constructeurs différents, a remporté le Dakar à trois reprises et le Rallye du Maroc, le tout au cours des cinq dernières années. Avec neuf points d'avance au classement, Al-Attiyah et Baumel de TOYOTA GAZOOO Racing mèneront les équipages sur la rampe de départ, en quête non seulement du titre mais aussi d'une sixième victoire consécutive.

Le légendaire pilote de cross country Stéphane Peterhansel a remporté le Rallye Dakar 13 fois en moto et en voiture, et le Français est de retour après avoir remporté, avec Andrea, sa première victoire en Coupe du Monde FIA des rallyes de cross country en tant que couple à Abu Dhabi cette année. L'équipage de la MINI, deuxième au classement, a également terminé deuxième du Rallye du Kazakhstan en troisième manche et Stéphane a déjà trois victoires à son actif en quatre roues au rallye du Maroc.

Multiple vainqueur des épreuves du Championnat de Rallye Moyen-Orient, Yazeed Al Rajhi est quatrième au classement des rallyes de cross country et en sera à sa quatrième sortie de la saison avec un nouveau copilote, le britannique Michael Orr. Le pilote saoudien a décroché une deuxième place lors de la première manche de la série au Qatar et pilotera l'une des quatre Toyota Overdrive Racing avant d'accueillir nombre de ses concurrents dans son pays d'origine, où se déroulera le Rallye Dakar 2020. Erik Van Loon, Viktor Khoroshavtsev et Ronan Chabot - qui a terminé cinquième l'an dernier - complètent les entrées de l'équipe.
 
Le champion en titre de la Coupe du Monde des Rallyes Tout-Terrain de la FIA est Jakub Przygoński. Bien que le Polonais n'ait remporté qu'un seul podium dans la série cette année au Kazakhstan, il a terminé deuxième au général au Maroc l'an dernier. Il se rendra également au Portugal plus tard dans le mois, où lui et son copilote Timo Gottschalk sont engagés dans une lutte acharnée pour le titre inaugural de Coupe du Monde FIA des Bajas de Cross Country.

Bernhard Ten Brinke, co-piloté par Tom Colsoul, est un autre ancien vainqueur du Rallye du Maroc et le duo Pays-Bas/Belgique pilotera le deuxième des quatre Hilux inscrits par TOYOTA GAZOOO Racing. Martin Prokop, ancien champion du monde junior des rallyes de la FIA, revient pour la dernière manche avec Jan Tománek dans leur fidèle Ford Raptor RS Cross Country. Le pilote tchèque a récolté des récompenses plus importantes dans la série Baja cette année, et sera sans doute en lice pour la place de leader après avoir terminé quatrième au Maroc l'année dernière.

Carlos Sainz, double Champion du Monde des Rallyes FIA, double vainqueur du Rallye Dakar et ancien vainqueur de la Coupe du Monde FIA des Rallyes Cross Country, fait ses débuts dans la série cette saison avec le navigateur Lucas Cruz. Les Espagnols piloteront un Buggy MINI John Cooper Works et espèrent avoir plus de chance au Maroc après y avoir connu un problème technique l'an dernier.

Giniel de Villiers, co-piloté par l'Espagnol Alex Haro, est un autre vainqueur du Dakar et sept fois finisher dans le top 3 pour agrémenter son palmarès. Le pilote d’Afrique du Sud a remporté trois victoires au Rallye du Maroc en 2003, 2006 et 2007, ce qui en fait un autre vainqueur potentiel.

Joan 'Nani' Roma, co-piloté par Dani Oliveras, s'apprête à disputer son premier rallye de la saison en Coupe du Monde FIA de cross country après avoir terminé deuxième au général de la Baja Aragón en juillet. Roma connaît bien la première marche du podium pour avoir remporté deux victoires sur le Dakar, l'une en moto et l'autre dans une MINI.

Fernando Alonso, considéré comme l'un des plus grands pilotes de Formule 1, échange maintenant la familiarité des circuits contre l'incertitude du désert. Poursuivant une carrière remarquable dans le sport automobile, qui comprend deux titres de champion du monde de Formule 1 FIA, le titre actuel de champion du monde d'endurance de la FIA et deux trophées Le Mans, l'Espagnol envisage maintenant le rallye de cross country comme son prochain défi. S'engageant dans l'une des disciplines du sport automobile les plus diverses et les plus exigeantes qui soit, l'Espagnol suit un programme d'entraînement intensif en Europe, en Afrique et au Moyen-Orient avec TOYOTA GAZOOO Racing, son équipe championne du monde en endurance. Il ne pouvait pas non plus être plus en sécurité qu'avec le navigateur Marc Coma, qui a remporté le Dakar à cinq reprises à moto et détient six titres impressionnants au Championnat du monde des rallyes cross-country FIM.

Dans tous les domaines, les équipages de T1 sont impressionnants, mais les yeux seront également tournés vers la bataille pour les honneurs de la catégorie. Reinaldo Varela occupe une belle troisième place au classement général de la série, mais surtout, il s'apprête à disputer la dernière manche décisive en tête de la T3. Le Brésilien, piloté par Gustavo Gugelmin, a remporté deux des trois victoires de la catégorie cette saison pour devancer Fedor Vorobyev de 23 points, le Russe devant prendre le maximum de points au Maroc pour avoir une chance de remporter le titre. Dans cette catégorie de 16 véhicules, la compétition sera féroce et l'Américain Casey Currie cherchera sans doute à ajouter une deuxième victoire à son palmarès. Seuls deux équipages se sont inscrits en T2 et le Qatari Mohammed Al Meer tentera d'ajouter un maximum de points à son palmarès pour la troisième fois cette saison, après avoir décroché suite à sa victoire au Kazakhstan.

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RALLYE DU MAROC – AGENDA ET OPPORTUNITÉS MÉDIA