Marcus Armstrong s'est imposé aujourd'hui lors des essais libres de Formule 3 FIA, qui ont pris vie dans les dernières minutes de la séance sur le Red Bull Ring. Le pilote PREMA signe un chrono d’1:19.396 devant Pedro Piquet de Trident et Christian Lundgaard d’ART Grand Prix.

Niko Kari est le premier sur la piste dans le magnifique paysage de Spielberg alors que les voitures se sont habituées de chaudes matinées en Autriche. Jüri Vips place la barre à 1:22.686, mais est rapidement dépassé par la machine ART de David Beckmann, l'équipe cherchant à rebondir après un triste week-end en France.

L’équipe leader du championnat, PREMA, résiste à la tentation de s'élancer immédiatement sur la piste et reste dans les stands pendant les dix premières minutes de la séance. Lorsque son trio de pilotes s’élance enfin, c’est pour se retrouver en tête des chronos avec dans l'ordre Robert Shwartzman, Jehan Daruvala et Marcus Armstrong.

Giorgio Carrara, le débutant de Jenzer, fait une première sortie en F3 impressionnante, passant de la 13ème à la 3ème place à 10 minutes de l'arrivée, malgré son manque d'expérience dans la voiture. Plus tard, il laisse les commandes aux mains de PREMA, avant de retomber encore plus bas au classement pour terminer 24ème.

Jake Hughes avait tenu un rythme impressionnant au Castellet la semaine dernière et comptait donc bien continuer sur sa lancée en brisant le trio de tête de PREMA, il se classe deuxième derrière Shwartzman.

Une fois les pilotes acclimatés à la piste, la séance s’ouvre à cinq minutes de la fin, les pilotes ayant pu tester les limites du Red Bull Ring. Beckmann, Lundgaard et Piquet se retrouvent en tête des chronos, Logan Sargeant et Hughes les suivent de près. Le Brésilien cherche à sceller sa position dans les dernières minutes.

Le duo PREMA composé de Shwartzman et Daruvala, tous deux vainqueurs en France, se hisse aux huitième et neuvième places. Les chronos ne cessent de s'enchaîner, mais Piquet semble être insaisissable.

Avec un dernier tour pour performer, Shwartzman ne parvient pas à faire mieux que P8 et son coéquipier Daruvala est en P6. C'est la troisième PREMA d'Armstrong qui parvient à détrôner Piquet, établissant un temps de 1:19.396 pour récupérer la P1 à la toute fin de la séance.

Il est suivi par le Brésilien de Trident et Lundgaard, avec Beckmann quatrième et Vips cinquième. Daruvala, Leonardo Pulcini, Shwartzman, Kari et Max Fewtrell complètent le top dix.

Les équipes poursuivront leurs efforts pour briser la domination de PREMA ce soir à 17h50 pour les qualifications à Spielberg.

Championnat de Formule 3 FIA 2019 - 3e manche - essais libres