Les conditions météo de la journée du vendredi 31 mai ont donné un aperçu de ce que la Suède pouvait réserver aux participants du Championnat d’Europe FIA Karting – OK & Junior sur le circuit de Kristianstad. Entre petite pluie persistante, piste en train de sécher et franc soleil, les pilotes ont été confrontés à une large palette de conditions d’adhérence en fonction des pneumatiques et des réglages utilisés. Disputés entièrement sur une piste sèche, les Essais Qualificatif ont vu Andrea Kimi Antonelli en Junior et Dexter Patterson en OK remporter leur première pole position.

La troisième des quatre Compétitions du Championnat d’Europe FIA Karting – OK & Junior a rassemblé 157 Pilotes sur l’Åsum Ring, pour la première journée officielle consacrée aux Essais Qualificatifs, après deux jours d’essais libres mercredi et jeudi. Gris et légèrement pluvieux en début de matinée, le ciel s’est rapidement dégagé avant la pause déjeuner, laissant rapidement monter la température malgré un vent incessant qui a finit par produire son effet rafraîchissant au cours de l’après-midi.

Pour la toute première fois, les dernières séances d’Essais Libres du début d’après-midi se sont déroulées selon la formation des Essais Qualificatifs qui ont suivi. Une idée visant à fluidifier l’emploi du temps de tous les compétiteurs et leur permettre de mieux préparer leur séance chronométrée, avec une alternance d’entrée en piste entre les pilotes OK et OK-Junior. La division de chaque catégorie en quatre groupes a limité le nombre de Pilotes en piste (23 au maximum en Junior et 17 en OK) permettant aux pilotes de trouver plus facilement l’espace pour faire de bons tours.

La gestion de cette phase importante a vu les Pilotes entrer le plus tard possible en piste, les meilleures performances étant souvent obtenues entre le 2e et le 3e tour pour les Junior en pneumatiques Vega, et deux ou trois tours plus tard pour les OK en pneumatiques LeCont. L’adhérence de la piste a très légèrement évolué, les chronos se sont rallongés dans les séries 2 et 3, avant de s’améliorer dans la dernière série.

JUNIOR : ANTONELLI, UNE POLE POSITION IMPRESSIONNANTE 

Les Essais libres OK-Junior de ce vendredi avaient permis à Jamie Day (ARE) en 52’’271, Arvid Lindblad (GBR), Timoteusz Kucharczyk (POL) et Andrea Kimi Antonelli (ITA) d’être les plus rapides de leur groupe respectif, peu avant le lancement des Essais Qualificatifs qui se sont tenus de 17h00 à 18h40. 

Antonelli part bon dernier de la série 1, mais signe déjà le meilleur chrono dès son premier passage et s’améliore encore au second tour en réussissant à décrocher la pole position en 52’’247. Theo Wernersson (SWE) et Kajus Siksnelis (LTU) le suivent à plus d’un dixième de seconde. Rafael Chaves Camara (BRA) applique une stratégie semblable pour être le plus rapide de la série 2 – 52’’511 - face à Marcus Amand (FRA) et Kucharczyk. Cristian Bertuca (ITA) signe la meilleure performance du 3e groupe en 52’’573,  talonné par Philip Victorsson (SWE) et Alfio Andrea Spina (ITA). Mais la surprise vient de la 4e série avec le chrono de 52’’309 réalisé par Tuuka Taponen (FIN) devant Karol Pasiewicz (POL) qui les propulse aux 2e et 3e places du classement général. Wernersson se classe finalement 4e, Siksnelis 5e devant Nikita Bedrin (RUS), alors que la très jeune recrue Maxime Furon-Castelain (LUX) fait une arrivée remarquée en 7e position.

PREMIÈRE POLE POSITION EUROPÉENNE EN OK POUR PATTERSON

Couronné Champion du Monde FIA Karting – OK l’an dernier ici-même sur l’Åsum Ring, Lorenzo Travisanutto (ITA) semble maîtriser son sujet en réalisant le meilleur temps des Essais Libres en 50’’226 devant Dino Beganovic (SWE), Dexter Patterson (GBR), Taylor Barnard (GBR), Gabriele Mini’ (ITA) et Pedro Hiltbrand (ESP).

Patterson se mesure à Mini’ dans la 1ère série, mais prend un léger avantage avec un superbe tour bouclé en 50’’328 qui restera la référence jusqu’au bout. Axel Saarniala est en 3e position. Kirill Smal (RUS) s’en tire particulièrement bien dans la série 2 face à Luigi Coluccio (ITA) et Guilherme De Figueiredo (BRA). Mikkel Hojgaard sort du lot dans la série 3 en devançant Felix Arnold (KR/Iame) et Franck Chappard (DEU). Et tout comme en Junior, la dernière session créée la surprise. Travisanutto, leader du 4e groupe, parvient à approcher la pole position de Patterson d’un centième et s’offrir ainsi la 2e position au général. Dino Beganovic (SWE) s’empare du 2e chrono de la série et de la 4e place du classement tandis que Barnard termine 3e de cette série.

Horaires approximatifs du samedi 1er juin

08h00 - 09h40 : warm-up

09h45 - 18h35 : manches qualificatives

La Compétition de Kristianstad est à suivre sur l’application officielle FIA Karting Championship pour appareils mobiles IOS et Android et sur le site www.cikfia.com.