Nasser Al-Attiyah et son copilote Mathieu Baumel ont achevé la deuxième étape du Rallye du Maroc en battant l'adversaire de 11 minutes et 9 secondes. Le duo Toyota Hilux mène désormais ses coéquipiers Giniel de Villiers/Alex Haro de plus de 17 minutes, Stéphane et Andrea Peterhansel complétant le top trois à 37 secondes de la MINI de tête.

L'étape de dimanche de la dernière manche de la Coupe du Monde des Rallyes Cross Country de la FIA a été la deuxième plus longue de l'épreuve et a emmené les équipages sur le sable et les dunes pour une boucle de 386 kilomètres autour du bivouac d'Erfoud. Al-Attiyah était en pleine forme tout au long de la section, ramenant les équipages vers le sanctuaire après cinq heures de compétition sous une chaleur intense. "La journée a été longue !" a déclaré le Qatari. "Ce n'était pas facile et nous avons eu une crevaison mais aucune erreur de navigation. C'était une bonne étape pour nous, parfois à 100%, mais parfois, c’était vraiment difficile. »

De Villiers démarre la journée en troisième position et se hisse au quatrième rang, malgré un collecteur cassé après 240 kilomètres. «  C'était très dur, nous avons perdu de la puissance et la voiture consommait plus de carburant », a déclaré le Sud-Africain. «  Nous avons atteint la ligne d'arrivée avec seulement 10 litres dans le réservoir, c'était donc un petit peu limite. Nous avons fait ce que nous avons pu, on verra demain. »

L'équipage de Stéphane et Andrea Peterhansel, se hisse à la troisième place du classement général, et en troisième position sur cette section variée. « C'était une spéciale très sympathique et intéressante, mais compliquée avec la navigation ; pas facile dans les dunes, » explique le Français. « Nous n'avons eu aucun problème, aucune crevaison et nous n'avons jamais été enlisés, nous avons juste perdu un peu de temps avec quelques soucis de navigation. »

Après avoir établi un rythme impressionnant hier, alors que lui et son copilote Fabian Lurquin étaient deuxièmes, Mathieu Serradori perd du temps aujourd'hui et il boucle l'étape en septième position. Le duo franco-belge passe en quatrième position au classement général au volant de de sa CR6 Century Racing.

Bernhard ten Brinke et Tom Colsoul conservent leur cinquième place, malgré un recul d'un peu plus de 18 minutes dans la section. « C'était dur, très difficile, » explique Ten Brinke. « Nous étions tout près de Giniel [de Villiers] et dans sa poussière, puis nous avons eu une crevaison. C'était bien dans les dunes mais nous avons eu une autre crevaison, et 60 kilomètres avant l'arrivée, l'arbre de transmission s'est cassé. C'était dur, mais la Toyota a bien fonctionné et nous a ramenés ici. »

Carlos Sainz et Lucas Cruz passent de la huitième à la sixième place, les Espagnols étant maintenant à plus de 30 minutes de la tête. « Nous avons eu un problème de navigation dans les dunes et nous sommes restés coincés quelques fois, » raconte Sainz. « Pas si facile, plus une crevaison. »

Erik van Loon, co-piloté par Sébastien Delaunay, occupe le septième rang après une bonne journée dans sa Toyota Hilux. « C'était une vraie étape complète, il y avait de tout », a déclaré le Hollandais. « Nous avons changé la suspension la veille et tout a bien fonctionné aujourd’hui. » 

Après leurs problèmes de freins et de pneus hier, Jakub Przygoński et Timo Gottschalk font une bien meilleure journée et ne sont battus que par Al-Attiyah dans la section. « C'était long et la navigation était délicate sur une grande variété de terrain, » commente le Polonais, huitième. « Je suis content que nous ayons eu un bon rythme, mais nous avons perdu quelques minutes car nous n’arrivions pas à atteindre le sommet des dunes. La journée a été très longue, difficile pour la voiture, mais nous n'avons pas eu de problèmes techniques ni de crevaisons. »

Aron Domzala et Maciej Marton restent en tête de la catégorie T3 dans leur Can-Am Maverick X3, les Polonais terminant neuvièmes au classement général.

Fernando Alonso, co-piloté par Marc Coma, fait une bien meilleure journée après avoir été victime de crevaisons lors de la première étape. Ils grimpent en flèche au classement général avec le 10e temps le plus rapide, passant de la 21e à la 10e place. « C'était une bonne journée sans problème et j'ai apprécié les kilomètres parcourus sans problème », a déclaré le triple champion du monde de F1 et WEC FIA. «  L'ordre de départ a encore été difficile pour nous avec la poussière, mais je suis content de la façon dont ça s'est passé, c'était agréable. »

Martin Prokop/Jan Tománek sortent du top 10 avec des problèmes non confirmés et Yazeed Al Rajhi/Michael Orr perdent du temps avec la navigation.

La troisième étape, lundi, est une autre longue section de 363 kilomètres, toujours aux abords d’Erfoud.

Rallye du Maroc - Résultats provisoires après l’étape 2 (19h05 local)

Fernando Alonso/Marc Coma

Photos: @DPPI