CONFIRMATION DE LA PREMIÈRE SÉRIE D’INSCRIPTION POUR LES FIA MOTORSPORTS GAMES
A moins de deux mois de la cérémonie d'ouverture qui aura lieu à Rome, les préparatifs des premiers FIA Motorsport Games entrent dans leur phase finale. Ces derniers jours, plusieurs nations se sont formellement engagées dans l'épreuve qui se déroulera du 1er au 3 novembre, révélant les catégories dans lesquelles elles poursuivront l'or sur le circuit de Vallelunga.
Six disciplines feront partie du calendrier : GT, Touring Car, Formule 4, Drifting, Karting Slalom et Digital. La catégorie GT a suscité un vif intérêt, qui s'inscrit dans la continuité de la Coupe des Nations FIA GT de l'an dernier sur le circuit international de Bahreïn. Un certain nombre d’inscriptions peuvent déjà être officiellement confirmés pour cette discipline, les anciennes et nouvelles équipes cherchant à remporter la victoire pour leur nation.
L'équipe de Russie s'est classée en tête à Bahreïn, se qualifiant cinquième sur la grille de départ pour la course décisive et s'assurant finalement une quatrième place. En élargissant son engagement à disputer les six disciplines aux Jeux Olympiques de Sport Automobile, le pays a révélé un plateau inchangé pour la catégorie GT Cup. Rinat Salikhov et Denis Bulatov piloteront à nouveau une Ferrari 488 GT3 arborant les couleurs nationales et préparée par l'expert GT Rinaldi Racing.
L'expérimenté Salikhov est connu pour être l'un des pilotes les plus rapides d'Europe avec une note de bronze. Vainqueur régulier de la course au niveau international, sa carrière a été marquée jusqu'à présent par une victoire de catégorie aux 24 Heures de Spa Total en 2018, tandis que la saison 2019 l'a vu rejoindre son compatriote Bulatov pour un programme Blancpain GT Series Endurance Cup à bord d'une Ferrari Rinaldi-run.
Bulatov sera l'un des plus jeunes pilotes à concourir pour les honneurs de la Coupe GT aux FIA Motorsport Games de cette année. Le Russe, qui aura 21 ans peu de temps avant l'épreuve, a fait un passage précoce en GT en 2018 après avoir passé ses années de formation en monoplace. Maintenant dans sa deuxième saison de compétition internationale, il espère faire partie des meilleurs prétendants aux médailles à Rome.
Tout comme les Russes, l'équipe des États-Unis a également fait confiance aux machines Ferrari. Spencer Pumpelly et Robert Ferriol, deux pilotes nationaux expérimentés, porteront leur drapeau en 488 GT3, l'équipe AF Corse de renommée mondiale s'occupant de sa préparation.
Ferriol vient avec une expérience diversifiée. Vétéran de l’U.S. Marine Corps, il a depuis monté une entreprise prospère avec une carrière florissante dans le sport automobile. Ces dernières années, le pilote de Caroline du Sud a accumulé un kilométrage important au volant de sa Porsche GT3 Cup. Il a participé au championnat IMSA SportsCar et à la Porsche GT3 Cup.
Il sera rejoint sur la liste de course de l'équipe des États-Unis par Pumpelly, un compétiteur classé argent. Le pilote natif de Virginie a manipulé des machines GT dans une variété de séries de première ligne, y compris le Championnat du monde d'endurance FIA, le Championnat IMSA SportsCar et le Blancpain GT World Challenge America. Il a également effectué de nombreux départs aux 24 Heures du Mans, ajoutant une expérience internationale cruciale à l'équipe américaine.
La participation de l'Espagne aux Jeux Olympiques de la FIA Motorsport a été confirmée lundi (9 septembre), avec l'inscription de l'équipe d'Espagne dans les catégories GT, Touring Car et Formula 4. L'effort de la GT Cup sera mené par Alvaro Lobera et Fernando Navarrete, qui piloteront une voiture à déterminer, préparée par Racing Team Spain.
Lobera Bronze apporte une expertise considérable de la course GT sur circuit et de voitures de tourisme, en particulier dans son pays natal. Ces dernières années, il a également participé à plusieurs épreuves de rallye, ajoutant à son arsenal des compétences très variées. La carrière de Navarrete au volant s'étend sur près de 20 ans et comprend des monoplaces, des voitures de tourisme et des séries GT. Lobera et lui se connaissent bien depuis plusieurs sorties en endurance et participent actuellement en tant que coéquipiers au championnat national espagnol de voitures de tourisme.
Navarrete et lui ont déjà partagé des tâches de pilotage dans des courses d'endurance et ont participé en tant que coéquipiers à des séries de Touring Car nationales. Navarrete, de classe argent, connaît bien la Lamborghini Huracan du Team Spain, ayant piloté la même machine pour le Team Lazarus cette année aux 24 Heures de Spa Total.
L'équipe de Biélorussie participera dans trois catégories des FIA Motorsport Games de cette année, élargissant ainsi sa participation à la Coupe des Nations FIA GT de l'année dernière. Comme ce fut le cas à Bahreïn, l'entrée biélorusse sera conduite par le duo père-fils Alexander Talkanitsa Senior et Alexander Talkanitsa Junior. Ils partageront une Ferrari 488 GT3 préparée par leur propre équipe AT Racing, avec l'assistance technique d'AF Corse.
Les Talkanitsas sont le duo père-fils le plus actif actuellement sur la scène internationale. Au cours de la saison 2019, ils se sont concentrés sur les courses LMP3 de la Michelin Le Mans Cup, tandis que leurs expériences passées incluent l'European Le Mans Series et l'International GT Open. L'an dernier, la Ferrari Team Belarus a été éliminée au tout premier virage de la course décisive. Cela constituera une motivation supplémentaire alors qu'ils seront le fer de lance de leur nation aux FIA Motorsport Games.
Ce quatuor d'équipages se joint à la Team Hong Kong annoncée précédemment, qui verra Paul Ip et Marchy Lee se partager une Honda NSX GT3. Les concurrents des six disciplines se rendront à Rome pour la cérémonie d'ouverture de l'événement le jeudi 31 octobre, et Vallelunga organisera des activités sur piste pendant les trois jours suivants. D'autres nouvelles et inscriptions dans chaque catégorie seront dévoilés au cours des prochaines semaines.