Ce samedi à Gubbio, où se tient l'épreuve FIA Hill Climb Masters 2018, s'est déroulé en deux temps : la première partie de la journée a été marquée par le les contre-la-montre, et la seconde par une ambiance de fête marquée par des célébrations entre les nations participantes.

A 10 heures précises, la première voiture de catégorie 1, l'Opel Astra de Gazmend Demolli, de nationalité kosovare, est la première à se mettre en route. Alors que les Italiens connaissent le terrain (ce secteur constitue une des étape des Championnats d'Italie depuis plus de 60 ans), les pilotes étrangers ont passé cette journée d’essais en repérage, découvrant chaque virage ainsi que les dévers parfois surprenants en bordure de route du parcours d’essai de 3,3km. De nombreux pilotes ont le sentiment d'avoir beaucoup progressé dès les premiers essais. Les temps de course de demain vont certainement réduire au fil des passage. Mais cela suffira-t-il à écarter les pilotes italiens Christian Merli, Simone Faggioli et Domenico Scola, qui se sont classés parmi les trois premiers lors des essais d'aujourd'hui ? Il faudra attendre la fin de la course demain après-midi pour le savoir ! 

Le premier non-Italien est le double champion de France Sébastien Petit, qui termine quatrième de l'épreuve du jour. En catégorie 4, le pilote britannique Will Hall est le plus rapide des deux manches d'essais. De leur côté, les Polonais Michal Ratajczyk et Szymon Lukaszczyk signent les meilleurs temps de la catégorie 3 dans leur puissante Mitsubishi. Lucio Peruggini au volant de sa Ferrari 458 GT3 se classe en tête de la catégorie 1.

Après le sport, le réconfort. Les pilotes ont rejoint leurs groupes nationaux et sont descendus dans les rues animées de Gubbio, ayant pris pour l’occasion des allures de festival Olympique. La procession s'est terminée sur la place du village, devant le magnifique Palais Consulaire, par la présentation des nations et pilotes en lice devant une foule enthousiaste. Et alors que la Piazza Grande de Gubbio respire encore la camaraderie et la fête, demain, la compétition sera féroce, car les pilotes sont venus chercher l’or, l’argent et le bronze ! La première étape de la course commence à 9h du matin et vous pourrez suivre l'événement soit à Gubbio même, soit en direct sur les réseaux sociaux de la FIA via YouTube et Facebook.

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